然而宋如锦此刻却是闷闷不乐的模样，徐牧之问她：“妹妹不高兴吗？”
宋如锦爬上床榻躺好，说道：“我觉得……生儿育女的担子太重了……不仅仅是把他们生下来这么简单，还要给他们吃穿，教他们读书明礼。”她枕着绣花枕，一双手不自觉地搁在自己的小腹上，“我没有我娘那样的耐心细致，也不像皇后娘娘那样稳重、温柔。你瞧我——我就知道和妹妹们一起踢毽子跳皮筋，玩那些闺阁女儿玩的东西，一点儿也不端庄矜持……我这样……怎么能当一个好母亲呢？”
徐牧之挨着她躺下，轻轻揽她入怀，道：“‘人非生而知之者’，我也不知道如何当一个好爹爹，等孩子生下来了，我们可以一起学着为人父母。以后，我们还会有很多孩子……”
说到这儿，徐牧之又情不自禁地傻笑起来，想到宋如锦正愁眉不展，便忍住笑意，倾身过去亲了亲她的唇瓣，含混不清地说着：“到时候，我们就知道怎么为人父母、教养儿女了……”
第二日早上，宋如锦什么都没吃就开始干呕，然后一整日吃什么吐什么，整个人都变得恹恹的，那些精致的凤梨酥、玫瑰饼、糯米丸子、芙蓉糕……明明都是她以往爱吃的东西，现在看着却什么胃口都没有。
因她实在吐得厉害，便不再吃口味重的东西——不然吐的时候实在是太难受了。一日三餐都改喝白粥，稀稀的容易吃下去，又没什么味道，吐起来人也好受些。
徐牧之看在眼里，当真恨不得代她受了。每天都抱着宋如锦柔声细语地哄着，变着花样抚慰她。
每当这时候，宋如锦就觉得自己没那么难受了。
好在入秋之后，便不再吃什么都吐，胃口也稍稍好了一些，见到红烧鲫鱼、排骨汤之类的荤菜也没那么排斥了。
中秋节那日，她和徐牧之一起入宫赴宴。走在宫殿前层层的石阶上，不知怎的有些腿酸，便同徐牧之说：“我走不动了……你扶我一把。”
徐牧之二话没说，把她打横抱了起来，就这样拾级而上。
宋如锦脸一热，捶了捶徐牧之的肩膀，说：“你快放我下来……这是禁中，有好多人在看呢！”
徐牧之说：“我抱我自己的夫人，同他们有什么干系？”
他说得坦然，宋如锦反倒不知道怎么辩驳，只好鸵鸟一般把脸埋在他的胸口，总觉得周遭宫人们的视线全都聚在他们两人的身上。
这日晚上，宋如锦带着皇后赏的燕窝回了府，发誓生产之前再也不进宫了。
再然后，月份就渐渐大了。宋如锦的肚子慢慢地鼓了起来，后腰钻心的疼，疼得她睡不着。便是睡着了，也要频频起夜。小腿还时不时地抽筋，徐牧之帮她揉腿的时候，她很没骨气地哭了出来。
徐牧之忙问：“哪里不舒服？”
宋如锦抽抽噎噎地说：“也没哪里不舒服，就是觉得难受。”
如今胎儿已经将近七个月了，徐牧之便安慰她：“妹妹别哭……再忍三个月就好了。”
宋如锦赌气道：“以后再也不生孩子了！”
徐牧之说：“好好好，不生就不生。”
宋如锦抹了抹泪珠子，又控诉道：“你骗人！哪有人不盼着多子多福的？”
徐牧之隔着一个大肚子抱住了宋如锦，说：“我娶你回家，是因为我喜欢你，又不是因为你能替我生孩子。你不想生，那就不生。你惬意、快活，才是最要紧的。”
宋如锦莫名觉得雀跃，安安静静靠在徐牧之的怀里。屋角的银丝炭暖融融地烧着，肚子里的孩子蹬了蹬腿，她不由自主地弯唇笑了起来。
第二年开春的时候，腹中的胎儿终于呱呱坠地——是个粉嫩嫩的哥儿。靖西王妃亲自操持了满月酒，逢人就炫耀：“我儿媳妇生了大公子——能吃能睡，一看就是有福的。”
刘氏也来看外孙。刚满月的奶娃娃被喂得白白胖胖，十分讨喜。刘氏笑眯眯地逗了他一会儿，拿出赤金打的长命锁给他戴上，又叮嘱宋如锦好好歇着，别劳累了。
宋如锦道：“如今有了孩子，才知道娘当初怀我有多么辛苦。”说完，便忍不住依偎在刘氏的怀里。
刘氏笑道：“你也是当娘的人，怎么还这么爱撒娇？”
话是这么说，却也轻柔而慈爱地拍了拍宋如锦的后背，道：“当初怀你确实辛苦，但看到你从那样小小的一团慢慢长到现在，嫁人生子，过得称心如意，娘就觉得所有的辛苦都是值得的。”
宋如锦也逐渐懂得了“值得”这两个字的含义。
孩子出生在元月，又是长子，便唤作“元哥儿”。元哥儿渐渐学会了翻身，时不时攀着床榻上的枕头被褥翻来覆去。宋如锦想看他翻身的时候，就戳一戳他的肚皮，元哥儿便会“咯咯”笑起来，然后不好意思地背过身子，过一会儿，又翻回来，歪着脑袋，乌溜溜的眼珠子一眨不眨地望着宋如锦。
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