这几日唐周确实只能安静待在家中，便将所有的注意力放在春闱之上了。他看得书又多又杂，沿途记下来的各种风土人情与国政策论更是多如牛毛。原本他那一手字写得本来就极好，现在写得更是丰筋多力，引人称赞。唐周所写的文章已然装满一个箱匣，他还是继续写，继续读，比去年乡试的备考更加认真详细。
会试当日，唐周依旧在天还没亮的时候就起床了。他没想到的是，家里的人，无论是苏正则还是苏灵均，还是那些老仆下人，全部都起得比唐周早。
唐周起来时，他们就已经将唐周需要的东西准备好，就等待唐周直接去往就行了。清晨到底还是有些寒凉，苏灵均拿了自己最喜爱的狐裘给唐周披上。他对唐周说：“你考完的时候，杏花绝对开了，你看见定然会喜欢的。”
唐周点了点头。他没有说什么。
这一次，他没有走过去，而是稍微乘坐了马车。或许别人不从得知唐周身体状况的巨细，但是唐周知道，自己在这时，已经不知道到底是用什么吊着这条命了。
他的目光掠过还没天亮的京城灰蒙蒙的天空，他感觉自己的生息在跟随着那清风而去，遥遥地，要去往那苍穹之上。他浑身都没有什么力气，不知道是什么执念驱使着他走下马车，牵引着两条腿走向那地方，又是不知道怎么的拿了东西进入到考场里面，又是不知道怎么的，提笔写下文章。他虽然觉着自己浑身都没有力气，手中写下的字体依旧苍劲有力，笔走龙蛇。他脑袋异常清醒，知道自己该写什么，该想什么。最后三场考试下来，唐周依旧知道，他还能再坚持一些时日，等待殿试那一日。
不久之后，唐周得到了自己殿试资格。他又为殿试准备。他愈发发现，在这更加紧急时刻，他的身体却更加好上许多。但是唐周却又明确知道，自己命不久矣。即使如此，唐周还是认认真真准备任何东西。
殿试当日，唐周进入殿试考场，面见了不少才子学生、官吏兵役、以及坐在那高座之上的宣德皇帝。宣德皇帝看起来尚且年轻，没想到宣德帝这般年纪就有了如此丰功伟绩。唐周面见他的第一眼，对这一位贤明的皇帝恭敬地行了跪拜礼。
读卷官将试卷呈给宣德帝。宣德帝仔细阅读了文章。不久之后，唐周被召到宣德帝跟前，宣德帝拿着唐周的试卷，忽然笑道：“你是唯一写下这‘崇古优，废糟粕，兴国风’的学子。你且细细讲来。你是如何破此题？”
面对这位一国之君，唐周依旧不卑不亢，依旧礼仪得体，谈吐风雅，见解罕见。他一一讲述，这一路考来，他在试卷题目中所窥见的隐秘深意。他也讲述，他游历半个王朝的所见所闻，诉说起一些极为优异有趣的地方风情，谈论起他所感知到的王朝繁荣与百姓文明。还有他所想的所思的各种论点见解，举措方法，他也一一说来。他条理清晰，将各种都娓娓道来。
殿试结束，正阳门擂鼓喧嚣，人声鼎沸。整条街道都极为拥挤，一甲进士的游行队伍正在缓缓过来。
苏正则与苏灵均以及一些老仆下人都在外等候，此刻听闻那边热闹非凡，直踮着脚频频望去。一位小仆担心道：“我们家公子可是中了？我在这位置，竟然一点都瞧不见。”
“公子肯定中了，前几日，我将公子的文章偷偷临摹下来，拿去给各处的读书人看，他们都说公子文采斐然，必定高中。”
“你真是要死，你怎么偷偷临摹公子的文章？”一旁的人忽然道。
“公子说那都是不用的了，随我处置。”
“你可小心别被两位少爷听见，你真是胆大包天了。”
他们在这边窃窃私语，那边两位苏家少爷一直仰着下颌频频凝望，再加上这周遭喧嚣，他们也确实听不到他们的说话声。
忽而这时，他们的身后传来一道声响，他的声音温润如常，轻和柔软。他喊的是：“佩珩。可卿。”那站在那里频频凝望的两人转头过来，在这喧嚣的人潮中，看见站在人群之末的唐周一席青衫站在那里。他脸上带笑，全然宛若当初站立在苏府的那一位青涩书生没什么不同。他对诧异的众人说道：“我们回家吧。”
回去当日，唐周彻底病倒。
没有人此刻想要知道在殿试当日发生了什么，只着急忙慌地照料唐周。别的地方依旧热闹非凡，这宅院当中虽然烛火通明，却似乎那春日的料峭都聚集于此，只剩下无尽寒凉。所有人都满面愁容，不见丝毫喜色。那一棵花朵盛放的杏树在这岑寂的庭院内孤零零地飘落花瓣。苏灵均坐在台阶上痴愣地看着那散落不断的杏花，好似瞧见那薄弱的生命在逐渐地凋零逝去。忽然，他身后的门开了，苏正则出现在门口，他身后昏暗的烛火在苏正则的身上照拂出一道道阴黑的阴影，平添几分哀伤惆怅。苏正则看着守在门口的苏灵均，他对苏灵均说道：“绪正要见你。”
苏灵均忙不迭站起来，甚至差点被台阶给绊倒。
苏灵均走进去，看见周遭都是昏暗一片，全部都陷入一种无法抹除的昏黑之中。他看见那烛光摇曳之处，唐周身形单薄地躺在床上，他脸色全然苍白，不见丝毫生气。苏灵均似是不敢靠近一般一步步走近，然后看见唐周睁开眼来看他。他这双润黑的双眼凝望过来，他轻轻呼唤苏灵均：“可卿。”
苏灵均行走过去，唐周伸手过来，苏灵均便伸出手掌将他的手搭在掌心。却见唐周虚弱无力的手，将一枚白玉玉穗搁置在自己的掌心。是当时他赠予他的，时时戴在身边的那枚玉穗。唐周将这一东西彻底递交出去，好似也彻底放下最后的重担，他冰冷的手垂落下去。苏灵均听见他在说话，苏灵均附耳倾听过去，听见他说：“它生莫作有情痴。人天无地着相思。”