“伪装的很好嘛，霍华德公爵阁下。”
伊丽莎由远及近的脚步声在空旷冰冷的长廊中来回激荡，莱昂诺尔不动声色地扯了扯太过规整的礼服领口，一层细密的疙瘩霎时间从皮肤各处冒出来。每一个毛孔都大张着，簌簌抖动。
即便是在命悬一线的战场，他也从未体验过如此可怖的危机感。这个女人，为什么又再次出现在芙蕾亚眼前？她到底想做什么？
当那英气逼人的美丽脸庞从阴影中缓缓浮现，他努力调整着呼吸，尽可能做出若无其事的态度。
“殿下，圣殿玫瑰已经从这个世界上消失了。”莱昂诺尔低沉而富有磁性的嗓音，倒是与他健硕高大的体格相得益彰。“我的妻子只是个普通女人，她的身体状况在流产后每况愈下，还请您高抬贵手。”
“呵。”伊丽莎公主轻笑一声，算是回应。“现在不肯放手的人是谁呢？”
见莱昂诺尔沉默不语，她便又咄咄逼人地上前一步。“普罗旺斯大公好像也嗅到了她的气味，一个月内向庞贝宫发来三封急件，要求父亲将他唯一的侄女完璧归赵，甚至搬出了芙蕾亚与少公爵利奥纳多的婚约。”
“她不会去的。”不等她说完，莱昂诺尔急不可耐地厉声喝道，英俊如雕塑的一张脸，在月光的映照下显得毫无血色。
“你确定？如果她想起来……”
“殿下！”虽然极力克制，但他的嘴唇还是抖得厉害。“我已经履行了与您父亲的约定，我相信他是位信守承诺的君主。芙蕾亚是我的，这是不容置疑且无法改变的事实。”
“是啊，约定。”伊丽莎的表情发生了微妙的变化，似笑非笑的弧度将漂亮的唇角点缀得愈发俏皮动人。“如今情况有变，一旦邻国对我们发动战争……”
“我去。”莱昂诺尔几乎是毫不犹豫地迎上了她犀利的目光。“我能帮你们夺取伊莱泽尔全境，就能应付来自四面八方的反扑。区区普罗旺斯大公，不过是寄居在格林兰治的一条狗罢了。”
伊丽莎脸上的笑容凝固了，她从对面男人的眼底，窥见了猩红冲天的火光和鲜血淋漓的尸山，那是真正的深渊。这个为了杀戮而生的怪物，拼尽全力保护自己巢穴的模样，居然有点可爱。
“好。”公主伸出右手，将本就捏在掌心的一封信递给了他。“这也是父亲的意思。”
莱昂诺尔略显粗重的呼吸声，在他周身营造出极其强大的压迫感。身为龙的后代，即便血统已经不再纯正，也几乎没有人类能对他的凌厉杀气视若无睹。如果有例外，那便是尼禄。萨克森和伊丽莎。萨克森父女。
当初他亲手屠戮了腓尼基城数万名兵将和百姓，却又亲自跪地向尼禄求情，为了放芙蕾亚一条生路。
尼禄的冷血与残暴有目共睹，幸而帝国还未有处死未成年战俘的先例。加之局势尚未稳定，为了安抚各方蠢蠢欲动的反对势力，这位硕果仅存的亡国公主以人质的身份被关押在圣殿塔，整整两年。
而这两年中，霍华德公爵出入圣殿塔的频率，已经到了令人不得不在意的地步。可即便如此，刚经历了丧亲之痛的芙蕾亚，可能对这位将她从刀口下抢救出来的刽子手心生爱意吗？
多么愚蠢，进化了千万年，怪物的思维方式依旧是如此令人匪夷所思。伊丽莎平静的墨绿色眼眸中，丝毫看不出轻蔑的痕迹。莱昂诺尔近乎变态的偏执，倒是授人以柄，对她来说未尝不是件好事。
芙蕾亚虽然惹人怜惜，但红颜祸水。
“姐姐！求你把芙蕾亚带回来！帮帮我！求你了姐姐！她真的会死啊！”克里斯泪流满面的绝望神情一遍又一遍在脑海中循环播放，即便心硬如铁，伊丽莎也做不到对这孩子的痛苦视若无睹。
和她不同，克里斯像极了他们早逝的母亲，纯净美好，宛若坠入人间的神明。
如果没有芙蕾亚，他也不会变成今天这副模样吧？如果她消失的话……