梁桥连连告罪，自己这事办得是大错特错。
“是小的一时糊涂，小人有罪。话既然已经说了，小的愿意承担。只恳请首座大人照拂我岳父一家，小的以后一定以首座大人马首是瞻，肝脑涂地……”
“行了，别废话。”
庄豹胡乱摆摆手，连看都懒得看梁桥一眼。
“给你个机会，现在下山去，后面的事情与你无干。”
梁桥不服了，大家都是差不多年纪，你也就是仗着家里的基业才坐上今天这位置，论起人生阅历，未必比我强。还没见真章，凭什么这么瞧不起我？
“首座大人，小的还不是魔教门徒，如果此事不能成，所以责任我一力承担，小的绝没有二话。如果能有些许转机，您在教主面前也好说，不是吗？”
烛火凭空跳跃，庄豹笑得不行。
“真是不见黄河不死心。”
他轻笑，向着春娘招招手。
“拿账本来，给咱们姑爷好生讲讲。”
账本厚厚的一摞一摞，春娘命人搬进来，直接垒到梁桥身边，几乎和他等高。
梁桥这才晓得事情棘手。
“请问娘子，总数是多少？”
春娘从腰间拿了记账小册子，翻开来看，密密麻麻都是各堂口的旧账，光方政名下的亏空就有十二万贯。
“我家有一座家传宅院，可抵三百贯，拿去吧。”
春娘目光微动，能看出来不认同，但还是记下。
“余下的，你打算如何办？”
“取算盘来。”梁桥定了定神：“今晚，便算个清楚。”
神魔殿的灯火彻夜未熄，临近天明时，沈白柳从监牢巡视回来，带了最新的消息给教主。
“方堂主目前尚可，只是家眷不堪风波，情况不太好。”
“先不要声张。”教主抬了抬手：“金石司已经认下了亏空，且看他们如何行事。”
沈白柳美目微动。
“属下担心，即便是拖了庄豹下水，他也会推到梁公子一个人身上。”
“你在暗中观瞧，如有必要，帮一帮他。”
沈白柳行礼的手悬在半空。
“教主相信他能成事？”
“你不知，小卒过河的典故吗？”教主一笑：“人都说书生手无缚鸡之力，他却敢上总坛来，这份胆量已是万中无一了，值得本座给他一次机会。”
这一晚飞快过去，天亮之时，梁桥已经记了厚厚的一个册子。迎着晨光出去，就见小院子里响声齐动。
这位庄首座真个是少爷脾气，不仅要闹起床气，还要在被窝里喝一盏二陈汤，化了宿醉的酒气，方洗漱更衣，出来打一套拳，十几名心腹都在旁边站着看，看过了，人人夸赞。谁说得最动听，才有资格陪着他晨起奏报。
比起住在山下镇子里的其余首座来说，他去开会可是最方便的了，出了小院前门，往东走二十余丈便进神魔殿后门，虽然如此，他还要坐轿，也不嫌麻烦。
不过，他今天想起一事来，临时叫了梁桥。
“现在想走还来得及。”
梁桥彻夜未睡，满眼的血丝，胡茬满脸，正是憔悴不堪，但目光坚定，是个历经风雨的模样。
“小人已理清了账目，教主若问起来，首座答应下就是了，这事不难。”
庄豹未置可否，抬手叫执熏炉的小厮走近些，香帕捂着鼻子走了。
小院子有厨房，庄家每隔一段时间就换厨子，个个都是天下名厨。因为昨天晚上庄豹喝酒了（事实上他没有哪天不带着酒气入睡的），给他准备的早膳很清淡。散了朝会，和庄豹玩得好的一些同僚过来蹭早饭吃，厨娘们一阵忙碌。
外头每日都有一些新鲜吃食进献上来，今天有樱花粑粑、蜂蜜酥酪、黄雀鲊、熟肉饼和十二碟小菜。这些东西不过是应个景，庄豹一向都不吃的，有他看得上的便赏给亲信，其余大家随便分。
梁桥分到了两块肉饼，蹲在厨房吃得狼吞虎咽，一抬眼，见一个青脸汉子走了进来，拎着个食盒，进来便指名道姓找他。
他下意识躲在灶下，听得厨娘笑道：“贺长老来得太迟了，这个时辰过来，便是好吃食也冷了。”
这青脸汉子面色冷冷的。
梁桥忙把肉饼放下，站起身行礼。
“别拜了。”那人把食盒推给他：“这是首座大人叫给你的，你吃了，有事我同你办。”
原来这人便是方政的上司，名叫贺广思，是金石司的长老，分管蜀地，那日酒宴上惹了教主的就是他。
梁桥打开食盒又关上，这才晓得他为啥会被人推出来当先锋。食盒里有两碗面，油润润的，满是辣子，且都坨了，可见是不太会察言观色的。
他名下便有一笔账。
梁桥搬了个小桌，挨着灶台铺开账本。七年前的一个春天，这位贺长老命方政提了三千贯，名目是修葺首座别院。
“别诳我，七年前，庄首座恐怕还是个小少年呢，这院子是给谁修的？”
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