而宫北有一大池，池后有闸，池内是后山引来的泉水，可据水阀调节宫中热度，烧水量多了，宫中便冷些；烧水少了，宫内便暖些。
六十年过去，墨圣所制之暖渠还在用，只是地下日久失修，不少殿堂中地龙热气通行不灵，所幸终日有热水的浴池，与天子殿内尚能取暖。
姜恒快步跟着耿曙进了浴池，一声欢呼，脱光了衣服就往里跳，这一路上他已受够了，耿曙怕他着凉，从来不让他在野外泡冷溪洗澡。如今当真是说不出的畅快。
耿曙脱光后也走了进来，把衣服在旁叠好，放进热渠的挡水口处，借水流冲刷来洗干净衣服，说：“还得去做几套。”
“哪里有钱？”姜恒说。
“我去想办法，”耿曙说，“你不必管了。”
耿曙住在宫内一日一夜，观察了周围情形，今晨又跃上殿顶，飞檐走壁，四下探查，得知宫中并未有自己想象中的危险，侍卫人虽不多，却有序换班，可见赵竭也在认真保护天子，便稍微放心了些。
姜恒道：“你可别去抢劫。”
“不会。”耿曙不耐烦道，“怎么总是这么想我？”
姜恒笑呵呵的，让耿曙转过身，给他搓背，一少年郎，一小孩，站在浴池里，耿曙任凭姜恒施为，也不反抗。
比起那年初到姜家，耿曙已不同以往，比姜恒足足高了个头。
“别搓我棍儿……”耿曙突然满脸通红，想制止姜恒。
“洗干净啊。”姜恒替他搓身，耿曙忙道：“我自己来。”
姜恒此刻尚懵懵懂懂，耿曙却已大致感觉到一些不容谈论的事，就像稚鸟终有一天将长成苍鹰，幼驹亦将在春天的旷野中摇身一变，成为难驯的成年骏马。
他急切地需要去寻找一个宣告之地，虽然他尚未明白那是什么。
“好了！”耿曙的声音里带着几许威严，说，“我给你洗洗。”
姜恒让耿曙坐下，自己坐在他的腿上，露出背脊。耿曙定了定神，为他洗头与擦洗瘦削而弱小的背部。
池子另一侧响起水声，两人同时吓了一跳。先前热汽氤氲，竟是未曾发现还有人！
“是谁？”姜恒马上道。
无人应答，耿曙下意识地抓剑，却想起黑剑并未随身带着。
水声中，一个瘦高的身影从白雾里走了出来，却是赵竭。
赵竭头发湿透，一瞥两兄弟。姜恒松了口气，正想行礼，但在这浴池里，大家赤条条的，行什么礼都有点尴尬。
幸而赵竭一手按住了他的肩膀，让他依旧坐在耿曙的身上。
他又看了耿曙一眼，姜恒好奇地看他，这还是他头一次看见成年男人的身体，赵竭肩宽腰窄，穿着武铠时显瘦削，裸身却肌肉分明，非常好看。
他与自己的区别在于……啊？姜恒发现了，怎么赵竭还有毛发？耿曙与自己却没有！但他很快意识到，这么盯着人看很失礼，赶紧移开目光。
“怎么？”耿曙警觉地问，却没有起身。
赵竭沉默地伸出手，摸到耿曙的脖颈，手指挑起耿曙戴着的绳，耿曙马上抬手要格，赵竭却朝他投来危险的一瞥。
“没事的，”姜恒小声朝耿曙说，“给他看。”
耿曙不乐意，却习惯性地听姜恒的话，不情不愿地正要摘下来，赵竭却制止了他的这个举动，只将玉玦拈在手中，注视着它。
忽然间他的眼神变了，透出少许温柔。
他很快放开了玉玦，转身跃出池外，拿了袍子，松松系上，露出宽健的胸膛，离开浴池。
“他认得它。”姜恒朝耿曙说。
“哦。”耿曙百无聊赖道，忽然想了想，说：“给你戴着罢。”
姜恒忙道：“不用，你戴着罢，我只是在想，他是不是也认识咱们的爹？”