“不用，不用。”花厅外传来杜妈妈笑吟吟的声音，“乔小姐刚才在看灯，走得慢了些。这不来了！”
随着她的声音，一个女子神色木然地走了进来。
雪白的皮肤，柔美的五官，不是乔莲房是谁。
“莲房！”乔夫人脸色不虞，“快要开席了，你跑哪里去了？快和姊妹们一起坐下！”然后像看见了什么似的，神色一怔，眼底全是困惑，脸上露出几分异色，“莲房，你怎么换了……”
“好了，好了。”太夫人突然笑着开口打断了乔夫人的话，“人来了就行了。乔夫人少说两句。”又笑着对莲房道，“来，坐到我身边来，免得被你婶婶唠叨。”
大家都怔住。
没想到乔莲房会得了太夫人的青睐。
有人露出艳羡，有人露出妒意，有人露出惊讶，有人露出狐惑，一下子成了众矢之的……乔莲房自己也没有想到，面露震惊，望着太夫人半晌没有说出话来。
乔夫人眼底闪过惊喜，忙推了乔莲房一把：“还不快去陪陪太夫人。”
乔莲房被乔夫人推的踉跄了一下，神色有些愣怔地“哦”了一声，走到了太夫人身边。
通明的灯光中，十一娘现乔莲房的裙裾颜色要比其他地方深一些……
她若有所思。
那边三夫人已回过神来，忙在太夫人和黄夫人的拐角加了一个锦杌，却忍不住看了乔莲房几眼。
乔莲房像个孩子似地坐在了两人中间。
太夫人就满意地点了点头，笑道：“开席吧！时候不早了，等会大家还要看烟火呢！”说完，起身举了酒盅：“诸位都是稀客，我先满饮此杯。”说着，抬手一饮而尽。
几位夫人都七嘴八舌地应着，纷纷端了酒盅回答。几位奶奶们跟着饮酒，小姐们则象征性地举了茶盅各啜了一口。太夫人就笑呵呵地拿起了筷子。
大家举箸，宴会开始了。
隔壁桌子的唐小姐就和林小姐说话：“你说，刚才莲房去哪里了？”
十一娘那一桌听得一清二楚。
林小姐笑道：“不是说了在看灯吗？”
唐小姐低低地笑，眼露几分不屑：“圆圆的大红灯笼，有什么好看的？谁家屋檐下不是挂了一排。”
林小姐没有做声。
唐小姐又道：“这也是说不准的事。说不定徐家的灯笼真的有什么别具一格之处呢！至少，徐家的抄手游廊就与别家不同。一路走来，竟然会湿了裙裾。
十一娘颇有些意外。
这位唐小姐观察的真仔细……而且，也很聪明。
不过，这样议论乔莲房毕竟有些不妥……
她轻轻地咳了一声，正准备说什么把话岔开，甘家七小姐已高声道：“大堂姐，唐小姐说鲥鱼好吃，还想要一碟。”打断了唐小姐的话。
大家都笑盈盈地望了过来。
唐小姐气得脸皮紫，盯着甘家七小姐：“你……”
甘家七小姐嘻嘻地笑，朝着十一娘眨眼睛。
她定是觉得唐小姐的话太过分了，所以才会出言阻止吧。
十一娘对她好感倍增，不由莞尔。
“自己要吃，还赖到我身上！”唐小姐冷笑，“莫不是家里太苛刻……”
“我妹妹要吃，自会向徐家太夫人讨。”没等唐小姐说完，甘家三小姐突然站了起来，侧着身子，一副要把妹妹挡在身后的模样，大有“翻脸就翻脸”的气势，“何必要赖了你。”
十一娘很是意外。
她没有想那个一直像小老头般循规蹈矩的甘家三小姐会大言不惭地帮着妹妹“诬陷”唐小姐，更想不到她会站出来为妹妹说话……