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宋清庭离开宋府的那天下了场小雨，绵绵细雨打湿了伞下人的额发，他立于宋府门前，看着那金灿灿的牌匾，心里的石头不但没落下，反而更提心吊胆了。
白苏拨给了几个聪明伶俐的小厮随行，三宝拿着他的东西站在后面小声说，“哥儿，马车在外面，该走了。”
料峭春寒，宋清庭耸了耸肩，望着被高高挂起的牌匾自顾自问，“小娘不来送我吗？”
闻言，三宝面露难色，“李姨娘触怒老爷，老爷让她在祠堂禁足半月……想必，是来不及送哥儿了。”
“这样啊……”宋清庭立于伞下，一身素衣，长到腰胯的墨发只用木簪勉强簪住，苍白的脸庞掩不住那一抹惊心动魄的艳丽，他似是留恋，直到行至马车前，还念念不舍地回望宋府。
下人在催他了。
他却说，“三宝，你说我还有机会回到这里吗？”
三宝，是从前几个月宋明章给他配的小厮，人虽小，可却机灵得很。
在这么多人中，除了三宝，其他则都是白氏拨过来的。
三宝年纪小，脸上还带着一丝稚嫩，闻言只是疑惑地看着他，“少爷是宋府的主子，宋府又是您的家，为何回不来？”
“是啊，这儿是我的家。”宋清庭语气意味不明，扯了扯嘴角，扶着三宝的手缓缓上了马车，拉上车帘前深深看了眼这座将他压得喘不过气的大宅子。
前尘往事如黄粱一梦，如今从戏中人化为看戏人，他心里却并不舒坦，不知是不是因为没见到小娘，心里那根刺依旧笔挺地扎着心扉，疼得他喘不过气。
小娘知道自己能走出这宅子兴许会高兴吧，她心心念念的自由，他儿子替她做到了。
宋清庭靠在马车放松下来，手里紧紧攥着前一晚小娘托人偷偷塞给他的帕子，那上面是一朵朵炫白烂漫的棠梨，攀着庭院的高墙一路延伸到那院外。
梨，又象征着“离”。而那高墙，大抵说得也是宋府罢。
小娘让他离开这里，永远别再回来。
宋清庭将帕子捂在胸口，胸口凝滞，几乎快要喘不过气。
摇晃的马车一路直行，宋明章立于城墙上，看着那小黑点丛一座高墙驶向另一座高墙，裹挟着冷气的寒风将他的头发吹散，少年人身姿笔直，漆黑的眼眸一时竟有些骇人。
马车消失在视线中，他情不自禁向前一步，似乎想要挽留，可最后却只能眼睁睁看着那一行人隐入绵绵细雨中。
“就这么想要离开我吗……”
他的声音被雨声淹没，最后只化为一声叹息，无人知晓。
马车一路向西，路上崎岖不平，晃得宋清庭面色惨白，可就算这样，他看着也比以往精神些，悄悄将帘子掀开一点。入目的便是叫喊的小贩和带着面纱的俊俏姑娘们，这些烟火日子他从未接触过，便也觉得新奇，直愣愣盯了许久，可正当得趣时，马车拐了个弯，眼前的一切突然消失了，他一愣，紧接着便抬头。
“西麓书院。”宋清庭口中喃喃念道。
怎会是这里？
宋清庭听说过这个书院，听闻能来到这里的人非富即贵。皇亲贵胄的孩子待到适龄都会被送来念书，如今政通人和，圣上慈爱，其所出皇子也会被送来这里，就比如自出生起就被封为太子的三皇子，如今就正在书院的东塾。
他虽消息闭塞，却也知道西麓书院招人极为严格，原以为白氏只会为自己随便选个私塾打发了，却不曾想会将他送到这里。
不过现下仔细一想，又觉得简直是顺理成章。
白氏虽对他不好，可却也是最碍着面子的。为了赢得外人一个贤妻良母的好名声，这几年来暗地里给他和小娘使了许多绊子。明面上可却是和和气气，一副当家主母的风范。若是给他选了个私塾，传出去少不了要被人吝啬几句。反倒是西麓书院，这里贵族子弟众多，送进去不丢人。而且宋清庭无名无分，又落得个这么不光彩的名声，再有本事也得夹着尾巴做人。
真是好心机。
他不得不佩服白氏的心机，可不知这究竟是福是祸，宋清庭心里叹了口气，只能走一步算一步了。
他被三宝唤回神，这小童子显然也是被面前富丽堂皇的大宅子惊到了，圆溜溜的眼珠子转个不停，惊叹道，“好大的宅子啊……居然比我们府还大。”
宋清庭闻言微微一笑，人外有人天外有天，这天下，总有他们没看过的。
“先下去罢。”他嘱咐三宝扶自己下车，那车夫拿了脚垫出来，身后几个小厮拿着他为数不多的包裹，几人都是头一次来，除了宋清庭冷静些，其他年纪小的无不四处张望，原是因为好奇，可落在有心人眼里可不就是乡下土包子进城，粗鲁野蛮。
果不其然，他们还没走几步，就有人来主动找茬了。
一身赤红的少年风风火火赶了进来，看到宋清庭为首的一行人，先是面露不解，眉毛狠狠皱了下，看到他们一行人的装扮而后又出言讽刺道，“嗤，咱们书院什么时候来了几个乞丐，真是煞风景！”
那少年年纪不大，生得唇红齿白，头发高高束起，辫成练花样繁多的小辫。腰间系着镶钻的丝带，满身的琳琅配饰，似是金玉堆砌成的富家公子，此时高挑秀眉，不忿地朝他们看去。