一说到鸡，三个人胃里同时冒起饥火。蒋国欢叹口气，“上次我也笨了，应该把那只死鸡拎回家，白送了自己的一只鸡出去。”再说口水都要流下来了，她们互相看了眼，决定这鸡非吃不可了。否则肠胃惦记着鸡，可以几天都作反，今晚更是别想睡觉了。
但这事得偷偷地做，虽然吃自己的，但被男知青知道，一分就是大半只没了。
蒋国欢到鸡窝里捉了只生蛋最少的鸡，学着以前见过的杀鸡的架式，把鸡头朝后拗去，拔鸡颈里的毛。无奈这只鸡不甘心就擒，扭来扭去就是不听话，蒋国欢生怕被旁边住的知青听见，急得挣出了一头汗，菜刀一挥，把鸡头砍下来了。
钱贵芳怕鸡血喷掉，连忙捧起搪瓷盆在下面接。杨廷榕在灶前烧水，烧好了水，把鸡往滚水里一按，六只手三下五除二，把鸡毛都褪了。鸡毛也能卖钱，杨廷榕把它们收好，再一刀下去，把鸡分成两半，斩钉截铁地对钱贵芳说，“这半只你带回去。”钱家老老小小嘴巴多，还没她们知青吃饱了一人全家不饿来得好。
剩下的半只鸡，杨廷榕把鸡皮剥下来，这个另外熬油。吃面、吃稀糊时加一调羹鸡油下去，味道要好不少。剥光了的鸡煮汤，除了鸡肉外还能有一锅汤。
等鸡熟了，杨廷榕先把鸡腿给蒋国欢，再翅膀连鸡胸扯下来给钱贵芳，最后自己捞起鸡棚架，坐下来慢慢啃。她们虽然是女性，但成天干体力活，鸡肉下肚，仿佛只占了胃的一只角落。蒋国欢吃完往灶下加了把柴，煮开了鸡汤，把家里还有的蔬菜，乱七八糟扔下去一锅煮。又调了点面粉，捏成面疙瘩下锅。
杨廷榕原想留着鸡汤明天吃，可吃了这点东西后，饥火好像更盛了。于是她什么也没说，守着等锅里的食物熟。
要是葛斯熙也是五一的知青就好了，有他在，上至飞的，下至爬的，似乎都能变成可吃的。一样的缺油缺调料，他就可以煮出好吃的味道。
钱贵芳轻轻推了她一把，“在想什么，叫你两声都没应？”
杨廷榕收回心思，“我在想，最好去买本会计书。”
钱贵芳说，“要不先问问孙抗美，他好像有不少书。不过他鬼得很，我问他那么多书藏在哪，他就是不告诉我。”
孙抗美的书大多是外文的，杨廷榕觉得他不大可能有会计方面的书，最后三个人商量下来，还是去城里新华书店找。
蒋国欢突然出神，“不知道王拥军他爹怎么样了，希望能出现奇迹。”
说话间灶上锅里滚了，对现在来说，还有什么比填饱肚子更重要呢。
星期天钱贵芳划着小船去城里，除了蒋国欢和杨廷榕外，还带上了孙抗美。杨廷榕如愿以偿买到一本立信的会计学，虽然书皮又皱又破，毕竟算专业书。孙抗美有事先走，另外两个去了医院探病，杨廷榕抓紧时间回家。
不过家里没人，杨廷榕只好留了张纸条给妹妹。她带了些蔬菜上来，择过、洗净的，城里只有比乡下更少吃的，但愿妹妹没饿着。
回去的路上，蒋国欢告诉杨廷榕，王拥军的父亲眼看不行了，已经昏迷不醒了。
她说着眼泪又掉下来，不好意思地抹掉，勉强笑道，“看着就难受，我和贵芳站了会回我家了。说实话，我突然不生我家老头气了，他也是为我好。”
她唉声叹气地说，“都是命啊。”
命运的安排，随波可以省力，逆流呢？
☆、胆大瞒产
桂花的香味日复一日浓郁起来，农活也到了最吃紧的时候，车水、喷药、除草，杨廷榕和蒋国欢每天早出晚归。有时晚上还要学习最新指示，田增原在上面讲，下面的东倒西歪，个把男的呼噜打得拉风箱般，偶尔还来几声笛音，又尖又飘。
天公也不作美，盼望已久的雨迟迟未来，去年底下乡的知青在自己的小窝里叫苦连天。最苦不过农民，脸朝黄土背朝天，一颗汗珠掉下摔三瓣。他们生在城里，长在城里，为什么要受这样的苦？那些快呆满两年的老知青则不声不响，像已经听从命运的安排。
蒋国欢天天车水，两条腿僵硬得不像自己的，睡到半夜开始抽筋。开始她还忍着，怕吵醒杨廷榕，痛到不行时免不了哼哼。杨廷榕睡觉警醒，听见便爬起来替好友拉筋。她负责喷药，每天背着药水箱，包头巾，穿长袖，戴口罩，捂得起了层层痱子。每回拉完筋，难免要出一身汗，那些痱子痒得让人只恨少生了几只手。
苦是苦，可有什么办法，为了吃满肚子只好付出劳力。
这也是梅城一年中最美的季节，天空蓝得特别高，白云如同镶嵌在织绵上的花纹，田野里的稻谷鼓着劲生长，一天比一天更饱满。蒋国欢踩在高高的水车上，和伙伴们重复着单调的步伐。眼前风景如画，可惜杨廷榕不在，她不能和谁说，只好用视线在半人多高的庄稼里找寻好友的身影。
三天喷一次药，不打药的时候杨廷榕也没有闲下来，秋收的汇报是三天一次，她要去各个生产小组统计生产进度，估计产量。幸好梅城和别的地方不一样，山在县城，农村是一马平川。除了需要小心狗之外，没有坎坎洼洼不好走的路。
一个黑五类子女还能当上会计，杨廷榕打心眼里感激书记。她去公社开会，听别人说了，田增原为她做担保，“杨廷榕主动要求下乡，是知青里的头一批，年年都是铁姑娘。这样的青年，有文化又肯做，不用她用谁？要有什么问题，先处理我！”