杨廷榕淘了一饭箩糯米，准备明天做水磨粉。她低着头拣糯米里的小砂粒，闻言道，“过两天世道再变了怎么办？”
杨廷薇愣了下，喃喃地说，“能变到哪里去？我们已经被踩在最底层，这辈子还想翻身？”
“现在不挺好，爹爹可以上班，有工资；我们可以挣工分，好歹吃得饱肚皮。”杨廷榕捉到只蟓子，随手掐死，“全中国农民占人口总数一大半，他们不全活得好好的？少想有的没的，咱们妇女半边天，靠自己最好。”
杨廷薇嘟着嘴不接话，过了会杨廷榕听她呼吸绵长，原来靠在柜门上睡着了。杨廷榕由不得一乐，轻轻拍醒她，叫她上床睡。杨廷薇二话不说，真的倒头便睡。
葛斯熙和杨廷榕商量后，最终请了田增原和蒋国欢的父亲做大媒，上门向杨鸿生提亲。梅城的风俗需要男家女家各一个媒人，田增原做了葛家的，蒋伯父便是女家的。先由蒋国欢的父亲去说，杨鸿生不是笨人，顿时想起从前的传言，大女儿和一个当权派的子弟走得近，于是满心不情愿。在他看来，这种人家不知做了多少造孽事，何必高攀他们，没想到大女儿也是不省心的。
蒋国欢的父亲替杨廷榕高兴，虽然葛成霖起伏不定，可至少是干部，而且葛斯熙眼看要去念大学，仍认定非杨廷榕不娶，既有才又有德，十分难得。葛斯熙又和王拥军是好友，因此他努力地劝了杨鸿生半天，加上秦伊恬从上海打电话来支持女儿，终于让杨鸿生勉强答应了婚事。
他松了口，蒋国欢的父亲便领着葛成霖、葛斯熙和田增原上门见面。
杨鸿生听说葛成霖是过江干部，没想到其人穿着件半新不旧的老棉袄，沉默寡言，一点也没当权的气势。但带来的礼物颇为不菲，两瓶杏花村汾酒，这是毛主席爱喝的酒，以纯正闻名，市面上轻易买不到。
田增原把葛斯熙和杨廷榕在队里的表现夸了又夸，又感谢两位父亲为国家培养了好儿女，说得大家都笑呵呵的，杨鸿生留他们在家吃午饭。葛斯熙自告奋勇下厨，端上的几道蔬菜咸淡适宜，杨鸿生心里暗暗点头，葛斯熙虽然不是土生土长的梅城人，能干程度倒也不输。
彼此相见甚欢，过了几天选好日子，葛家按梅城规矩上门定亲，送了八色礼物，是鸡鸭鱼肉烟酒糕糖。邻居看在眼里，都说杨廷榕定了门好亲，气得沈根根大骂杨鸿生势利。他也办得起这些，老头子却不肯给他机会。
定亲是大事，杨廷薇也请了假回家，趁大家不注意时溜到沈家。沈根根气昂昂地问，“我们的事什么时候定？！”从前每次他提起，杨廷薇总说大姐还没定做妹妹的不能抢在前面。既然杨廷榕已经定下来，那么她也没什么理由可推的了。
一向都是沈根根让着她，杨廷薇没在意，开玩笑道，“要是你爸也能随口做两句诗，哪怕是打油诗，大概我爸就答应了。”她是头次见到斯熙哥的父亲，旧时代的念书人果然不一样，哪怕是军人也是儒将。
明知道他家穷，老老小小大字不识一斗，沈根根眼睛里恨不得喷出火，又舍不得骂薇薇，抬脚踹向房门，嘭地一声巨响。他的老娘刚买菜回来，听大毛说三叔在发脾气，又听见门被踢成这样，立马脑门上三把火，“发神经到外头去。”她进来见到杨廷薇也在，连忙收起怒容，“薇薇你家今天热闹得很，听说你姐夫家是大干部？以后多照应我们根根啊。”
沈根根气不打一处来，一掌拍在桌上，“老娘你懂个屁，出去！”
大毛奶奶瞪了他两眼，当着杨廷薇这娇客，没说什么。倒是杨廷薇自己会过意来了，眼泪挂上睫毛，“干吗？比不过别人，冲我发火？”
沈根根最怕见她掉眼泪，“好了，我又没说什么，你别哭了。”
杨廷薇拿捏他惯了，沉下脸扭着身子不理他，最后听了满耳朵好话才放过他。
沈根根愁眉苦脸，“要是你爹一直不答应，我们就一直不能在一起？”
杨廷薇翻个白眼，“急什么，我年纪还小呢，总要姐姐结了婚才到我。”
沈根根倒抽口凉气，葛斯熙要去念两年，难道他们陪着杨廷榕一起等？可是在杨廷薇面前，哪有他做主的份？他苦笑着，这可真是人缘人法，自己天不怕地不怕，为什么偏偏一见到她哭就发软。
杨廷薇见他落了下风，也不再追击，笑微微地摸出一把奶糖，“给你，我知道你喜欢吃糖，上海来的货。”沈根根不抽烟不喝酒，偏好吃糖。他像得了奖励似的暗暗高兴，老头不喜欢不要紧，关键是薇薇喜欢，她能想得着我就是好的。
春风三月，梅塘的水慢慢涨起来，河岸两边的杨柳染上了绿意，葛斯熙打好行李要去公社报到，跟其他被推荐的人一起被送到城里汽车站去，然后各奔自己的学校。
“别太好强，重活可以叫拥军帮忙。”
“有假期我就回来，看书有不明白的，写信问我。”
杨廷榕只是笑着应好，葛斯熙突然一阵心酸，情不自禁把她揽入怀里，“等毕业我们就结婚。”杨廷榕脸一红，好半天才说嗯。她轻轻地想推开他，却没成功，葛斯熙用的力气很大。
很久，外面有人叫，“斯熙，要出发了。”
葛斯熙应了声，却没马上放开杨廷榕。他看着她的眼睛，看进心里去那样，像是保证又像是期待，“以后会越来越好的。”
☆、又是春节
1973年的春节和以往的每年没什么不同，汽车站仍然灰蒙蒙，长途客车慢吞吞地驶进站，乘客纷纷拿起行李，九个多小时的路程给他们的脸上抹上了倦意，葛斯熙也不例外。车门一开，卷进来的寒风让他精神一震。