轻咳了一声，在顾洪转头看她时，柔声道：“郎君，今日家嫂行事太过霸道，可是惹你不开心了？”
顾洪一笑，摇了摇头道：“娘子何出此言，你我夫妻一体，你的兄嫂便是我的兄嫂，我又怎么会生他们的气呢？”顿了下，他又道：“我只恨自己没用，竟让你受这样的气……”
姜淑云目光一瞬，垂下头去。虽然不说什么，心里却也是有几分酸楚。夫家弱势，出嫁女想在娘家强势也强势不起来啊！
顾洪一叹，轻轻把她拥在怀中，虽然没再说什么劝慰的话，可姜淑云的心却是立刻暖了起来。便柔声道：“兄嫂此去泉州，怕是一两年都不会回来。祖宅里便只留了老管家和几个小厮，爹留给我的地……”
她还未说完，顾洪已经截住她的话道：“岳父大人不是说过那地由兄长代管吗？便是他去得远了，交给老管家便是。”
姜淑云抬眼看他，略带犹豫地问道：“那地是落在哥哥名下的，郎君可觉得……”
“觉得什么？”顾洪一笑，“既然是岳父的安排，必有深意。你我又何必多心呢？再说了，那是娘子的家产，为夫又不通经济学问，帮不上忙已经于心不安，又怎么会多心呢？”
伸手掩住他的嘴，姜淑云柔声道：“什么叫是我的家产？难道为妻的就不是郎君你的吗？”
“是，如何不是？就连娘子整个人不都是我的吗？”顾洪笑着打趣。夫妻二人俱是开颜，又说笑几句，这才梳洗睡下。可不知怎的，虽是合上了眼，可顾洪却是一直都睡不着。只觉得胸口闷闷的痛着，听到背靠背的妻子轻微的鼻息，似乎是已经熟睡了。他忍不住翻了下身，轻轻一叹。不知道他这一声低叹，让闭目而眠的姜淑云轻颤了下睫毛……
且不说顾氏夫妻各怀心事，这一夜竟睡得不甚安稳。只说兰香夜宿于李玉娘房中，却是相对和睦。
虽是初见，可因之前就听过兰香的名字，李玉娘倒也不觉陌生。再加上这半日所见所闻，心里对这位姜氏的陪嫁婢女充满了同情。
把手里的药油放在桌上，李玉娘回过头看着面带犹豫的兰香。笑着道：“同是女人，姐姐又怕什么呢？还是脱了衣服睡得舒服些。再说，姐姐被打伤的地方也该上些药才是。”
兰香勉强笑了下，有心拒绝，可被李玉娘又劝了几句，便站起身，缓缓褪下了中衣。
虽然灯光昏暗，可李玉娘还是禁不住吃了一惊。兰香的皮肤很白，可就因为白，才越发显得身上那些青肿更为明显。手臂上，腰上尤其多的淤青，有些是新的发青，有些却已经呈暗棕色，显然是旧伤。
突然之间有些明白兰香为什么那么怕张惠娘。经常被人打骂，时间长了，难免会心生惧意。只是这样的恐惧埋在心里久了，又会化为怎样的恨呢？
抬手把药油递过去，李玉娘低下头去，只装着没有留意。因她不再注视，兰香也自在了些。匆匆用药油擦了身上的新伤，又急急地穿上了中衣。有些不好意思地道：“劳烦玉娘妹妹了。”
“不过是举手之劳，说什么谢呢？”李玉娘笑笑，拉着她坐在了床沿边。“正好，姐姐与我同床共枕，倒可以说说娘子的事情，妹妹我也好更用心服侍娘子。”
脸上的笑意微敛，兰香抿了抿唇，半天只是道：“娘子是个好人……”
这话说得却是言不由衷了，李玉娘说什么也不信兰香对姜淑云真没半分怨念，可这样的话自然是不能说出来的。当下，也不再说这个话题，只转而说些闲话，又说在市井所见所闻，还讲了中元节上的繁华热闹。兰香脸上的笑便也多了些，神情也更为自然。在李玉娘刻意奉承了姜淑云几句后幽幽一叹。
“妹妹，你到了顾家也算是你的造化。这世上让人活不下去的地方儿多了……”
原还有些不以为然，可看着兰香郁郁的神情，李玉娘却不得不承认自己还算好命的，至少姜淑云总还要面子，再怎样也不至于象张惠娘一样作出泼妇的举动。
见李玉娘点头，兰香便漫声道：“总是我们女人命不好。不论家世出身，凡是女子，也无非是三种出路。或为母；或为人妾婢；或孤苦终老，长伴青灯。且不说后两种出路何其之苦，便是上好的出路，又谈何容易呢？”她幽幽叹着，眉眼间俱是认命似的无力之感。“总是命啊……”
“命？什么是命？！”李玉娘挑起眉来，看着兰香一脸哀容，又把要说的话咽了回去。对一个已经认命的人又有什么好说的呢？可，若女子真只能似兰香所言只有三种出路，那她，是说什么也不想认命的。哪怕再难，她总也要走出新的出路。
何为天命？我心所思，我足所行，便是天命……
下乡
第二天，姜家人便告辞而去。临走时张惠娘还咕囔着顾家客房又狭又小。连个值夜的婢女都没处睡，害她晚上连口热水都没得喝。又斜睨着兰香，笑问“昨个夜里可是睡得安好？”
眼看着兰香一脸怯弱，垂首唯唯喏喏的样子，李玉娘心里说不清的酸。在兰香侍候了姜氏夫妇上车最后登上那辆小车时，李玉娘上前拉了她的手，低声道：“今日一别，不知何时才能再见，姐姐多保重。”
微微一笑，兰香点了点头，在俯身之时突然在李玉娘耳边轻语：“切记，若要活得安乐，莫认错了主人……”
李玉娘一愣，抬眼看去，兰香却已缩身回了车内，半撩着车帘，目光有些茫然地望去，却似乎并没有焦点。