这人一头才洗过、半干的头发微许带着水汽披散在身后，挡住了小半张脸，有弱冠的年纪，那模样长得端是眉清目秀。人有些瘦，却不是那种弱不禁风的瘦弱，看起来瘦瘦高高的，倒有些像是刚刚蹿起个头来、皮肉跟不上骨头长的少年人。他挽着袖口，露出小半截胳膊，面前放着一个火盆和一打纸钱，瞧那模样，像是在给谁守灵，可青年手里却端着一大海碗，这人只有两只手，他一边往嘴里扒拉面条，一边往火盆里填纸钱，也不知是怎么做到的，竟然两不误，腮帮子鼓鼓的，火盆也烧得旺旺的。他在那里蹲了好久，一碗面眼看要见底了，筷子竟还戳中了碗底藏的一个荷包蛋。正这时候，小院子里一间房的房门&ldo;吱呀&rdo;一声打开了，一个膀大腰圆的四方脸大汉披着衣服从里面走出来，大概是起夜，人还迷糊着，才打了个哈欠，便发现了院中蹲了这么一个活物，生生给吓清醒了。&ldo;施……施小猴，你那是干什么呢？&rdo;院中这位，正是当年逃出九鹿山之后便一直杳无音讯的施无端，他闻言缓缓地回过头来，一张清俊好看的脸被那一盆烧着的纸钱映得怪吓人的，嘴里还咬着半个荷包蛋，含含糊糊慢半拍地说道：&ldo;烧纸。&rdo;大汉走上前去，摸摸他的额头，判断道：&ldo;没发烧啊……&rdo;施无端面不改色地继续咬着荷包蛋，面碗香味四溢，那大汉的肚子发出一声可疑的动静，他抽抽鼻子，注意到施无端手中的粗瓷海碗，骂道：&ldo;小兔崽子，大半夜的，你怎么又偷吃？格老子的，还有荷包蛋。&rdo;&ldo;我没偷吃。&rdo;施无端好像为了防止他抢似的，一口把剩下的鸡蛋全吞进去了，端起碗一通扒拉，吃得干干净净，这才抹抹嘴，鼓着腮帮子慢条斯理地解释道，&ldo;这是四娘专门给我做的。&rdo;大汉说道：&ldo;放屁，她怎么就专门给你做，老子也饿！&rdo;施无端抓了一把纸钱放进火盆里，大言不惭道：&ldo;我长得俊呗。&rdo;大汉抓着他的头发使劲搓揉了一把，对他的容貌评价道：&ldo;小白脸。&rdo;施无端不着急也不着慌地伸手把被他弄乱的头发按了下去，抬头打量他一番，也评价道：&ldo;大狗熊。&rdo;&ldo;干！&rdo;大汉瞪圆了眼睛，片刻，想了想，问道，&ldo;还有没有？&rdo;&ldo;灶上自己盛去。&rdo;大汉便揉着肚子去了，刚转过身，又回过头来，问道：&ldo;还有蛋没有？&rdo;&ldo;没了，我吃了。&rdo;施无端看了他一眼，蹲在地上没起来，却伸长了胳膊，把碗递给他，支使道，&ldo;再给我盛一碗，多盛点汤。&rdo;大汉在他后脑勺上拍了一巴掌，骂骂咧咧地接过碗走了。于是片刻后，院中便并排蹲着两个人，围着一堆纸钱和一个火盆，唏里呼噜地吃面，大汉嘱咐道：&ldo;明日四娘问起来，你就说你一个人都吃了，听见没？&rdo;施无端点点头。大汉一边吃着，一边又觉得凄凉，颇有些不愤地瞥了施无端一眼，嘀咕道：&ldo;怎么她老想着你呢？&rdo;&ldo;我吃了长个。&rdo;施无端解释道，&ldo;你吃了就会长肉，咱们又不做卖猪肉的买卖。&rdo;&ldo;你脸不臊得慌，多大的人了还长个子？&rdo;&ldo;二十三还蹿一蹿呢。&rdo;施无端摆摆手，说道，&ldo;说了你也不懂，吃你的面，吃完把碗洗了去。&rdo;大汉横眉立目，仿佛想要讨个公道，施无端却淡定地将他的话堵了回来：&ldo;吃人嘴软。&rdo;于是大汉真软了，愤愤地喝了一大口汤。两人便沉寂下来了，施无端把空碗放在一边，看着火盆，那火苗便在他的眼睛里明明灭灭，将他的瞳子衬得格外幽深。大汉在旁边看了他一会，用胳膊肘捅了捅他的肩膀，问道：&ldo;你祭奠先人？&rdo;&ldo;新丧。&rdo;施无端说道，&ldo;给一个前辈送行。&rdo;大汉大惊，问道：&ldo;怎么的？怎么的？哪位老前辈出事了？我怎么不知道？&rdo;&ldo;哦。&rdo;施无端说道，&ldo;你不认得，是我远在蜀中的一位故人。&rdo;&ldo;那你是怎么知道的？&rdo;施无端没言声，伸出一根手指，指了指天空。&ldo;又是星星。&rdo;大汉撇撇嘴，继续埋头面汤碗，&ldo;我说小猴，你这年纪轻轻的，老这么神神叨叨的，留神将来讨不着媳妇。&rdo;&ldo;昨天陆三哥家的露儿还说要嫁给我呢。&rdo;&ldo;滚你娘的，露儿才三岁半‐‐星星还能知道人生死？你算算我什么时候死行不行？&rdo;施无端没理会他，沉默了片刻，才说道：&ldo;他命星今夜陨落，其实也跟我有关系，我身无长物，唯有这些个冥物，不算什么，就是一点心意。烧个通宵，叫他取了去，黄泉路上好好打点小鬼。&rdo;大汉听他话音虽平淡，却莫名地有几分悲意在里头，忍不住讷讷地道：&ldo;说什么呢，怎么大老远的蜀中死个人也和你有关系了，你关系倒远。&rdo;施无端嘴角弯了弯，左颊上的酒窝稍纵即逝，并没有多做解释，只是徒手将那纸钱撕成各种形状‐‐笔墨纸砚，车马牛羊，仙鹤兔子，琴棋书画一应俱全，他手巧，随手而至便惟妙惟肖，嘴里说道：&ldo;前辈啊，你最后那点家底也给我了，在下面可要寂寞了，我弄些小玩意送你，不要嫌弃。&rdo;大汉心里听得怪不是滋味的，也跟着叹了口气，生搬硬套地转移了话题，说道：&ldo;小猴，你说咱们几个带着手下一帮弟兄们，大老远地来投靠这姓崔的，他便这般怠慢，拨出这么个小破院子给我们几人，有什么意思？我看不如早点反了他奶奶的，打他个屁滚尿流，占了他这风水宝地，岂不痛快？&rdo;施无端偏头看了他一眼，问道：&ldo;这话你怎么不与大哥说去？&rdo;这&ldo;大哥&rdo;名字叫做顾怀阳，本是淮南人士，天生孔武有力，还颇读过几年书，只是喜欢的都是些杂学，并不耐烦科举之道，原本家中也略有些薄产，可谁知前几年淮南闹了灾荒，颗粒无收，赈灾款走了不知几双手，一人摸一把便给摸了个空，不知多少人饿死，各家年富力强者都流亡他方，可因怕流民作乱，不少地方官下令关城门，拒不接纳，更有甚者开弓放箭。顾怀阳一家老小死得死，病得病，仓惶中只剩下他和一个老娘，老娘毕竟年迈，虽然被儿子背着躲过了弓箭，却被这么一惊吓，不日便一命呜呼了。至此，顾怀阳只剩下光棍一条，他脑子清楚、能说会道，为人又讲义气，流亡路上笼络了不少人，甚至和一些江湖中游侠剑客也有些交情，一怒之下，便联合着这些人，造起反来。也是这些年大乾越来越走下坡路，那城中守卫只会欺负老百姓，顾怀阳这一闹，竟是一呼百应，混乱中不知怎么的，一不留神，将城中太守也给打死了，他便一不做二不休，带人闯入了衙门中，做起了土皇帝。天高皇帝远，朝中不明所以，只当是淮南闹了起义，国库空虚，早就打不起仗，也不知朝廷中是怎么合计的，为了安抚顾怀阳，给了他一个&ldo;忠勇侯&rdo;的爵位，命他镇守此地。顾怀阳又不傻，知道这是皇帝拿他当靶子，一甩袖子拒不接旨，还联合了周遭几个山头的大山匪，颇有些要占山为王的意思。此时整个大陆已经混乱起来了，四处有人揭竿而起，虽然动静不大，可这些人就像是一群附在大乾这冠冕堂皇的袍子上的一群跳蚤，按下葫芦浮起瓢，实在惹人讨厌。皇帝决定杀鸡儆猴，顾怀阳抗旨是正踩在枪口上，皇帝一声令下，剿匪的人不日就来了，顾怀阳一看大事不好，自己没钱没兵器，只有一群拿着菜刀铁锹的穷哥们儿，便带着他的队伍逃到了安庆，投奔此处自封&ldo;安庆王&rdo;的崔护。说来也是缘分，那年施无端从九鹿山中寒泉里游出来，整个人险些冻在里面，真是个里外凉透，全凭着胸口一口气撑下来，方才爬出来，强撑着走出了几里路，嘴唇都冻紫了，便晕倒在了路边，正巧叫正带着人和大山匪们联络感情的顾怀阳给捡了回去。在九鹿山附近盘旋的翠屏鸟随即追着主人而至，这仙雀骤然出现在众人面前，将一群土匪流氓吓了一跳，顾怀阳觉得施无端肯定是个有大造化的人，便将其收养了下来。等他醒了以后，两人说着说着，竟然还挺投机，施无端便莫名其妙地被拉上了反贼这条前途明媚的道路。那之后一年，有一日，一只仙鹤给他送来了一个包裹，施无端打开，里面竟是一把五十弦的瑟和几本旧书卷，他一翻开，便知那古卷深浅，真要修习透了，是可以参得天机的大学问。中间还夹了一张字条，上书&ldo;好自为之&rdo;四个字，落款是江华。江华为什么要帮他呢？施无端想了很久，觉得大概江华怕沾染因果，违心放他离开，之后想起老友临终嘱托，被良心谴责得受不了，这才拼了老命求心安吧。