“夏日，校尉府举办着赏荷宴，谷家姐姐没有参加，瞧不见您，真的太遗憾了。”这一位姓袁，出身士族，族中排行第三的袁三姑娘说道。
“不太凑巧，便没参加。”谷秀娘语气温和的回道。
二人一道进了长水校尉府的后宅主院。尔后，见到琉璃翁主丁芍药。
都是相熟人，见面问一问，也便是走一个过场。
秋日的赏荷宴很热闹。谷秀娘就是参与者之一。
谷秀娘觉得参加这等的赏荷宴，当一个小配角。其时安安静静的瞧一瞧热闹也不错。
听一听少女们的诗赋，瞧一瞧闺中的戏耍乐子。像是投壶，像是射箭等等。只要有一双发现美的眼睛，一切都是美丽又动人。
奈何在这等美好的场合里，谷秀娘还是忍不住的想到一些不开心事情。
有过往，谷秀娘见过的佃户们无衣无食。有流民，卖儿卖女卖自身。
更有北疆之行时，见过的家破人亡，那等白骨露于野。
再瞧一瞧归来后，满眼之望，神京城的繁华好像一场梦幻。又或者士族少女们的聚会上，尽数是美食，尽数是华衣。
这些更能让谷秀娘体会了什么叫朱门酒肉臭，路有冻死骨。
“妹妹在想什么？”一道声音打断了谷秀娘的走神。又或者说真实两面的幻像。毕竟在贵人们的眼中，那些饿死不足惜的底层是真实。贪婪着想占尽天下土地的贵人们与他们享不尽的奢靡荣华亦是真实。
真实与真实的相碰撞，就像火星撞地球一样，各有各的轨迹。
“姐姐。”谷秀娘抬头，她瞧见大姑姐丁芍药关切的问话。
“想着北疆的天是不是变凉了。”谷秀娘回话道。
这话半真半假。谷秀娘真的想着北疆，想的不止是天凉了。还想到一旦天寒地冻，那些被战争摧毁家园的黎庶们要如何活下去？
不是什么圣母不圣母，只是做为人的同理心。
或者说这一辈子的谷秀娘也体会过冻与饿，那是一种什么滋味。
挨过的毒打，总会留下深刻的记忆。就像刻进骨子里，想忘记也忘不掉。
“妹妹是想玄高了？”丁芍药打趣的问道。问话时，丁芍药压低声音。就像是怕被人偷听一样。
谷秀娘不回话，她装着害羞。
丁芍药一瞧后，她轻轻点头，说道：“我懂了，我懂了。妹妹真是痴情人。”
话罢，丁芍药又瞧着谷秀娘，她感慨说道：“怨不得妹妹要亲自去一趟北疆。你这一片情深，玄高可得好好珍惜。要不然，莫说谷叔父不依了，我也得一样不依了。”
话罢，丁芍药拉着谷秀娘的手，又道：“妹妹，走，随我去招呼了客人们。这等时候可不能失礼。”
谷秀娘听罢，轻轻应一声。
承平十一年，秋末。
北征之军回归。彭城侯被天子嘉赏。东方暻是胜利大军里的不起眼之处，他也算蹭到随大流的苦劳。
尔后，在费邑侯的运作之下，东方暻补了一个官职。一个给天子守宫门的执金吾副尉的美差。
承平十一年，不算平平无奇。天下还是那一个天下，世道还是那一个世道。