多少时光悄然流逝，窗外明月升起又落，从最初的抗拒排斥，到如今的辗转反侧，他知道自己的心里已经彻底有她安了家。那个家园是玲珑的楼，她就住在里面，趴在临水窗台上，在满是绿意的湖光间向他微笑。
——大人，你回来了吗？
心里的相思，在隔水楼上轻声唤他。
无论是醒还是梦，他愿长留此景之中，外面的世界或是凄风苦雨或是刀山剑海，都与那心间宁静的花园无关。
只是想，与她在一起。
……
原本想着，等事态安定下来后，就向承景帝提出再去南京的请求。然而因为君王身体抱恙，这一拖，便又是好几个月。
天气又渐渐转暖变热，宫墙内繁花胜锦，郁郁生机蓬勃了满园。承景帝虽然有贵妃作伴，有时也会召小穗母子前去，父慈子乐，很是欢畅。
夏至的那一天，小穗又从婕妤被晋升为丽嫔。
江怀越前去恭贺，她却趁着宫女走开的时候蹙着眉问：“那么久了一直不见明顺，他怎么一次都没回宫？”
“回过，只是去御马监那边，您也不可能过去。”
小穗看着他，道：“我觉着，你是不是在瞒着什么？”
江怀越平静道：“娘娘言重了，我怎么敢欺瞒呢？”
“可是他就好像消失了一样啊，我问身边的人，他们也都支支吾吾，说不出来。”小穗急切道，“你再不跟我说实话，我就问万岁去！”
江怀越怔了怔，只得道：“他……是被派出京城办事了。”
“什么时候走的？”小穗惊诧道。
“有一个月了吧……”
“那么久怎么还没回来？！”
“去了南京故都，事关机密，娘娘也别再打听了。”
小穗怅然若失，过了许久，才道：“他什么时候回来？到那时，你无论怎样，让我见一见他。哪怕是远远地看一眼，让我安心就好。”
“……是。”江怀越低着眼睫，拱手告退。
那天晚上，他思索了很多，又从抽屉里取出了杨明顺当初留下的三枚铜钱，握在手中。
次日一早，江怀越正准备去拜见君王有事相求，在去往乾清宫的路上遇到了余德广。他只是寻常地向余德广打个招呼，却现余德广神色有些异常。
“江督主。”他远远地朝江怀越拱手，“刚才有人来找你，说是从献陵来的，还带着一封信。”
江怀越快步上前：“人呢？”
余德广欲言又止，看了看四周，低声道：“我将他带去值房了，你跟我来。”
江怀越微微纳罕，便跟着余德广去了值房。
一进门，便见一名小内侍局促不安地站在窗前。江怀越打量他一眼，问道：“是杨明顺让你来的吗？”
小内侍看着他身上的蟒袍，估摸出了江怀越的身份，连忙跪下直磕头：“江督主。”
江怀越皱了皱眉：“出了什么事？”
“小的是受杨公公委托来的，这里还有他一封信，说是得亲手交给督主。”小内侍战战兢兢从怀里取出了一封信，递到了他的面前。
江怀越接过信封，上面一个字都没有，里边应该也只有薄薄一张纸。
他一边拆着信封，一边问道：“他最近怎么样，过得还好吗？”
“他……”小内侍匍匐在地，似是不敢多言。江怀越动作微微一顿：“怎么？有事就直说。”
“回督主的话，小杨公公他……”小内侍哆哆嗦嗦地伏在地上，声音虚，“他已经走了。”
江怀越愣在了原处，隔了好久，才哑着声音问：“走了？你什么意思？”
“就在昨天晚上，他起先还叫我帮忙去烧点水，可是等我回屋子时，却现，现他已经……合上了眼睛。”
“你在胡说些什么？！”江怀越暴怒起来，冲上去一把将他揪起，“他好端端地怎么可能死？！你是谁派来造谣生事的，不怕掉脑袋？！”
小内侍惊慌失措，挣扎道：“小的，一点都没胡说啊！千真万确的事情，就是怕您不知道，所以才特意来禀报一声……”
“怎么可能？！他前些天还给我写过信！”江怀越头脑胀，眼前迷濛一片。
“他到献陵后不久就病了啊……”小内侍呜呜咽咽地道，“您也知道，咱们守陵的吃穿都不能跟宫里的相比，他又不怎么愿意喝药，在那阴冷的地方待久了，夜里常常咳得睡不着，还得轮替着去守着长明灯。我知道他以前是您的手下，还劝他写信请您帮忙弄他回来，可他只是笑，也不说话。最近天热了，城里的郎中更不愿意来皇陵这边，还是我跑出去给他又抓了点药，回去后跟他还聊了会儿，结果就去烧水熬药的功夫，他怎么就走了呢？”
江怀越浑身冷，紧紧捏着信封，半晌不能动弹。
耳畔嗡嗡作响，似乎是余德广在询问什么，他想开口，却现自己既听不清，也说不出。
过了许久，形同麻木的他，才艰难地拆开信封，取出了那张素白单薄的信纸。
上面只有短短的数行字。
“督公，请恕我先行一步，先前曾牵挂难忘的，有劳您多多照拂。这辈子我偿还不起，若是有来生，再竭尽全力报答恩情。”
眼前洇染重影，泪光间字迹模糊，几不能辨。