-
老夫人派人来，督促姜沅沅早点回府。
姜沅沅即便心中一万个不情愿，也不得不地和谢宴之分开。
侍女放下花草卷纹车帘时，她还恋恋不舍地望了眼谢宴之，同时暗下决心。
祖母已经成功拿到百花宴请帖，并且着人在上京各处书院放出她的诗和画，为她营造声势了。
她定会在百花宴一鸣惊人，将姜施施踩下去，成为能和谢宴之匹配，并能嫁给他为正妻的名门才女。
谢宴之目送那辆雕刻着姜国公府纹徽的宝盖马车离开，肩膀却忽然被人拍了下。
他身体反射立即回身反击，同时心中微微一惊，整个上京城中，没几人能在不惊动他的情况下，这般近他的身。
但光天化日之下，繁忙大街之上，对方近身显然无恶意。
他及时收回动作，却没想到看见了一位意料不到的人。
“元公子？”
元庭芳身量与谢宴之不相上下，又是一身格外显眼的盘金镶银大红鹤氅，在人来人往的大街上，只是仅仅站在那儿，绝艳出众的相貌就迅速吸引了过往路
人的目光。
其中以姑娘居多，未出阁的险些看直了眼，已嫁做人妇的则淡然许多，但一转头看自己的抚须，顿觉索然无味。
元庭芳唇角含笑，双臂懒散环胸，目光扫过姜沅沅离开的方向，手中合拢的折扇有一下没一下地轻敲肩头，
“谢侯爷一向最勤勉于正务，今日居然出来私会佳人，我说出去恐怕别人都不会信。”
“能让谢侯爷放下政务的，莫不是你的未婚妻……那位姜家二小姐？”
谢宴之避开话题，没有正面回答，“今日重阳佳节，没想到会在这里遇见元公子。”
“是啊我也没想到。重阳佳节，赠送香囊。”元庭芳瞥了眼谢宴之腰间，“看侯爷已经收到姜二小姐送的香囊了。”
谢宴之面上有一丝微不可查的不自然，正要转开话题，却瞥见元庭芳腰间金玉腰带挂着的香袋。
那是一枚万蝠纹点翠白流苏丝绣香囊。
莫名……有些眼熟。
于是他问，“元公子的香袋是心仪之人所赠？”
元庭芳摇摇头笑道：“出自府上绣娘之手。”
谢宴之微微颔首，眸光却仍停在那香囊上，那香囊的针脚以及样式……仍然感觉有一丝熟悉。
但既然元庭芳说是府上绣娘绣的，那他应该想多了，只是碰巧相似而已。
“不过这个绣娘与别的姑娘不同，不光生的很美，聪敏大胆。不光聪明大胆，还心灵手巧。”
谢宴之不知元庭芳为何要格外夸赞这绣娘，
随口接话道：“能得元公子如此赞誉，想必是一位极好的女子。”
“是啊……这样好的女子自然是要一位爱她敬她，只会对她好的郎君来相配的。”
元庭芳“刷”地利落抖开象牙雕嵌金银洒金扇，抬步与谢宴之擦肩而过。
只留下这一句话，让谢宴之微有不解。
随后，他便来到侯府马车前，踩凳进了车厢。
他一向少眠多劳，近日更是事多，缺少睡眠。
不知不觉间，他倚靠车壁阖上了双目。
窗外屋檐落下水滴，窗内烛光昏黄，浅浅幽香，混杂着苦涩药味浮动在空气中。
“侯爷，近日阴雨连绵，左臂是不是舒服了许多？”
“嗯。”
他又抬起头，却发现自己看不清对方的脸，只知道是个很温柔的女子。