姜国公府，和雅居。
寝居内弥散着浓浓的苦药味道。
“……我竟然不知道前几日姜沅沅陷害你的事……咳咳，若不是今日清秋说漏了嘴，我现在都还被蒙在鼓里。”
薛氏望着坐于床畔的姜施施，又幽幽叹了口气，“都怪为娘无能，这个时候生病了半点忙也没帮上，若不是你聪明应对了过去，只怕……”
薛氏现在想起清秋讲述的那个场景，都后怕得寒毛直竖，“你简直是在地狱边上走了一圈。”
姜施施将琉璃莲瓣碗接过来，将碗中药亲手喂给薛氏喝下，“娘亲，我现在不是好好的吗？你一向身子差，千万不要多思多虑，女儿已经能保护自己了。”
“我之前从未注意到，阿沅……居然对你抱有如此大的恶意……”
“娘亲不要再多想了。”姜施施又喂给薛氏一颗红枣蜜饯，但刚才喝药时眉头都不皱一下的薛氏，却忽然顿住了。
薛氏忽然将那蜜饯吐在小瓷碟上，又饮茶漱了漱口。
碟中的红枣蜜饯颗颗饱满鲜艳，姜施施仔细打量那些果子，问一旁侍女，“这蜜饯是从哪儿来的？”
“是府内的份例。”
姜施施浅浅勾唇，却带着冷意，“婶母……越来越过分了。”
她口中的婶母指的是章氏的小儿，她的亲二叔姜定绍的正妻方氏，二叔继承国公府爵位，方氏成了国公夫人，自然执掌了府中中馈。
叔叔空有爵位，只领了荫官，薪俸不高，
国公府上下近千口人开销巨大，却只能吃老本，多年来坐吃山空。
几年前，章氏率先掏出自己的一些嫁妆私产充入公中，方氏没办法只好也跟随，然后她们两人便合作一起使尽各种办法对母亲软磨硬泡。
薛氏素来心软被她们磨得不行，又出于为国公府考虑的目的，于是从当初巨额嫁妆中，直接掏出一半的商铺田庄充入公中，让原本只能强撑着架子的国公府，瞬间宽裕富足起来，这几年无论主子还是下人都过得颇为滋润。
但方氏贪财，却犹觉得不足。
据她所知，这几年方氏没少借着掌家从公中扒好处，这两年甚至开始明目张胆地克扣。
克扣起初便是从薛氏的院子开始，因为薛氏嫁妆丰厚，最不容易被发现，退一步即便被发现薛氏脸皮薄，也不好意思撕破脸闹大。
眼下方氏居然都明目张胆克扣到饮食上了。
“没事，只是一些小事罢了……”薛氏见姜施施有些不悦，主动安慰她，随即又转移话题。
谈到她最关心的事，“你之前说已经凑齐方子上的药了，可用了？效果如何？”
“娘亲不用担心，我每日都按时用着，效果比预想中还好，这些天腿疾一次都没复发过，”
“那就好。”她稍稍放下心来，“对了，今早二嫂派人来消息，说小怜回京了，明日就能到，你若是愿意，明日正午可以去临江楼等她。”
姜施施并不打算就这么轻
易放过方氏，闻言心尖微微一跳，素来平稳的语调都扬了几分，“小怜真要回来了？！”
“自然是真的，你二舅母派人传的消息。”
薛氏弯眸笑道：“我知道你们感情好，看你激动的。明儿正好是重阳节，她好久没回来了，你可以陪她在上京城中走一走逛一逛。”
“对了，你准备好给谢公子的香囊了吗？”
别人不知道，但薛氏最清楚，姜施施对谢宴之的事总是最上心，最肯下功夫的。
重阳佳节，给如意郎君送重阳香囊，大多姑娘提前半个月就会开始准布料针线备，还有一些姑娘甚至在两三月前就开始预备。
但姜施施每次都是提早半年准备。
姜施施原本绣工并不好，但为了能在那一年送给谢宴之最好的香囊，费了大量周折才请动那位曾在宫中为皇后贵妃缝制宫装的绣娘，向她请教针线功夫。