局势刚稳，皇帝应该不能拿大臣开刀吧？老夫虽有私心，可这些年也是为了这个国家操尽了心。
高勉一边思忖着，想自己是两朝元老，座下更有不少门生大臣，料皇帝不能把他怎么样，便壮了些胆子，待到拜见了帝王，受伤的帝王还赐了座，心中方才踏实下来。
“高仆射快坐，这几天朕受伤不能理事，你辛苦了。”
高勉谢了皇帝，见皇帝的那张黑脸上露出一丝霸道的笑，丝毫不见伤病的虚弱，不由更生了几丝敬意，讨好道：“不辛苦，皇上素日英明，微臣只是遵照陛下的旨意处理些事务罢了。”
帝王侧坐在龙床上，望着灰白头发的高老头儿，一脸的惜才之意：“老丞相莫谦虚，老丞相既有经纶天下之才，又有三寸不烂之舌，可惜的是，举国之内，竟没有一个能敌上你十之六七的，朕见你辛劳，真是心中有愧了。”
高勉自然听出皇帝话外有话：论才智，苏恒不在其下，韩珲春更不在其右，这都是皇帝分外赏识的人，今天为什么一个也没提？
高勉斜坐在青花鼓墩上，躬了躬身子，作揖道：“万岁爷太过奖了，苏大人和韩大人是可畏的后生，老臣，不及他们二位。”
轩辕莘不动声色地一笑，心道：好你个老东西，表面上谦虚，实则指责恒和韩珲春太年轻，真不愧是一张铁嘴！罢了，你既承认韩珲春比你强，那朕目的达到了。
轩辕莘心下暗叹着，嘴上却道：“老丞相果然慧眼识才俊，只是，眼下各部的官吏并无过错，想重用韩珲春，也想让他分担下老丞相的负担，只是不知道给他个什么职务合适，老丞相说说你的意见吧。”
高勉自知不可避免地中了套，见皇帝已打定主意用韩珲春，只得支持——他都已让韩珲春接管苏恒的一摊子事儿了，自己还有什么好说的？忽想起多年和自己政见不和又颇有威望的苏恒，决定落井下石道：“皇上圣明，老臣以为，皇上的决定当是最合适的决定。且苏大人伤病在身那么多年，也该休息下了。”
“哈哈，”轩辕莘知一旦这老头子不反对，朝臣们也大都不会有异议，又听他顺自己的意让苏恒退居二线，干笑两声，牵动了身体某处的疼痛，却面不改色，缓了缓，道：“那朕要是封立宸妃，老丞相认为诸臣可会有什么疑义么？”
高勉眼珠子一转，心下琢磨着：皇帝该不会是想纳苏恒为男妃了？
高勉自然知道，纳功臣为妃，这是对苏恒这样的臣子多大的侮辱，完全有可能陷这高傲的帝王于不义，这将是他失道的一大罪证，刚要反对，却又一想：苏恒和韩珲春比自己年轻，万一苏恒和韩珲春将自己后浪推前浪，又该怎么办？
于是，左仆射高勉十分诚恳地道：“回陛下，这是陛下的家事，只要陛下勤于朝政，这本不是为人臣子该管的分内之事。且陛下与紫魆国最美的苏大人相爱，举国人无人不知，能得此佳人入后宫，美人配天子，本是有情人终成眷属啊！”
轩辕莘冷笑。他自然也知道高勉的居心，然这说法却给了他一个最冠冕的理由。
“用不了筷子就用勺子。”
凌霄望着苏恒笨拙地用那双削长的白手指夹着那双木箸，努力抑制住奔上前去喂他的冲动，冷冷地抛下那么一句。
苏恒一愣，用手指用力夹住两根木箸勉强一笑：“没关系，手不练怎么能恢复呢。”
凌霄不语，草草扒几口饭便掀帘进内室午休，剩下姬胥华乐此不疲地与鱼骨头作斗争，梅若林斯文地夹一口青菜，吃一口米饭，不沾荤腥，果腹之后便去掌舵了。
鱼是现从江水中抓来的新鲜活鱼，清炖，凌霄抓的。
几天来，凌霄更加沉默了，时常就站在夹板上望着江水发怔，透过清澈的江水，见鱼便飞身下去，一条，又一条，抓上来，猫兔子就用小爪子抱着，像抱它的胡萝卜一样，蹭得白毛上沾了鱼腥，灰糊糊的，凌霄看它脏成了灰猴子，便揪着耳朵扔进盆里。
许是没有什么胃口，再加上身体不能动，苏恒寥寥几口便不再吃，慢慢用一只手剔着鱼骨头喂猫兔子，待姬胥华堆了一桌子鱼刺，猫兔子爬在地上撑得小白肚皮鼓鼓的坐不起来时，苏恒便吃力地摇着轮椅去甲板上散心。
轮椅摇起来依旧是十分费力，好容易摇挪到甲板上时，对清江，苏恒已满头热汗。
忽地，视线动了起来，苏恒一阵惊喜，笑着回望，迎上那小麦色的皮肤，却是姬胥华。
“苏大人，说几句更难听的，让鸡蛋清死了那条心吧。”姬胥华道。
苏恒僵着笑容，皱眉。
“我知道鸡蛋清喜欢你，我也喜欢，可他应该知道，你是皇上的人啊！”姬胥华十分认真地道。
午后没什么风，苏恒的一张白润的面庞已泛上了红光，望着前方，见远远地有一只乌木船，似是眼熟。
“叔叔！叔叔！！”
隔着老远，苏恒听闻一声熟悉的叫喊，童稚中又不失少年的英气，是他！
“彦生！”苏恒一阵安慰，挥臂回应道。
苏恒这一挥臂，倒是把彦生吓了一跳。
“啊！叔叔，你怎么！怎么！”彦生大叫。
话说此时，老头子正躺在甲板上晒太阳，一听彦生的惊叫，吓了一跳，再隔着远处看到一袭白裳在挥舞，点头一乐。
两船逼近时，老头子一个轻巧跃上去，打量着苏恒的胳膊，上去摸摸，又一掐，疼得苏恒一咬牙。