“苏姑娘，前面那个村子，叫五公村，村子不大，也就几十户人家。到下一个村镇还要半日的路，咱们就在这儿歇着吧，天色也不早了。”
苏元禾与领头的高姓护卫扮作行商的兄妹，其余人都作伙计，一路北上送信，几乎是星夜兼程。
先头去打探的人回来说明情况，众人一合计，便决定在此处落脚。
五公村远离城邑，村中没有客店，里正家里还算宽敞，多两间屋子，听闻是长安来的商人，乐呵呵地愿意收留他们一晚。
“长安来的，怎么经过我们这种小地方了。”里正年逾五十，黝黑的脸布满皱纹，一双手也黑，骨节宽大，要不是问过年岁，恐怕要以为是个古稀之年的人。
里正和妻子做了羊肉汤饼招待一行人，高止笑着接过：“我们就是做些小本生意的，年轻嘛想出来闯一闯，听闻靖王要安定回纥，想必过不久能开互市，就想着早点来，抢着碰碰运气。”
“靖王？”里正捻了捻眉毛，恍然大悟似的点了点头，“哦，是圣人的亲弟弟吧？”
高止点点头：“正是正是，丈人也听说过？”
里正摇头：“我们这儿地偏，听到的少，也只是有所耳闻，说今上有两个亲弟弟，一个贪花好色，另一个有出息的，是靖王。说来几个月前村里年轻人回来，说在官道上遇上了好些骑兵，领头那人一身银甲，像个大将军，后来进城打听，说是去边境的，莫不是靖王？”
“兴许吧，这咱们就不知道了。”高止瞥了一眼苏元禾，见她点了点头，方才捧着羊肉汤喝了一口。
吃完晚饭，几个小伙子去帮着里正收拾灶台和院落，苏元禾就陪着里正的妻子，看她在灯下打鞋底。
“阿婆，家里就您和老丈吗？”
老媪笑了笑，低头往鞋底上戳针：“我家就俩儿郎。小的在镇上做工，年节才回来。老大在家里种地，昨儿陪着回娘家了。家里地少，也不碍事。”
“姑娘，听你说起是跟着阿兄出来做买卖，瞧你年纪也不小了，可有许了人家？”年纪大的人就爱问些婚嫁问题，苏元禾笑着摆摆手：“小时候说过亲的，不是前些年长安乱么，就等这次赚些钱，回去就成亲了。”
“那可得小心了，这么远的路，听闻有的林子里还有匪，你一个姑娘家，千万跟紧儿郎们。”老媪担心地拍了拍她的胳膊，嘱咐道，“像咱们村子这种偏的地方，以后就少走了。”
苏元禾心生疑窦，问道：“阿婆，这周围，也有匪吗？”
老媪“啊”了一声：“这倒是没有，不过……”她压低了些声音，“前阵子啊，听外头回来的人说，说圣人得了块石头，上面写的几个字不吉利，是什么字儿我记不得了，好像是……好像是大梁要出乱子的！”老媪说到要紧处，眉毛都吊起来。
“这……”苏元禾打了个哈哈，“这都是子虚乌有的事儿，若非太平盛世，我们几个哪儿敢出门做生意呢。”
“不是，不是。”老媪眉头拧起来，鞋底子也放在桌上不管了，“连咱这儿都知道了，莫说别的地儿呢？听闻那荒山野地里早有想当山大王的，正招呼人去呢。所以昨儿本来不想让老大出门的，不太平，他又是拖家带口的。”
苏元禾收了笑意，他们一路上赶得急，除了靖王和回纥的消息，其余并没有注意探听。二来他们人少，辎重也少，行路也算小心，只遇到过两次打劫的，也都是小盗匪，根本不会放在眼里。难道这河东一带，真有说的这么严重？
苏元禾并没有全信，只是留了个心眼，准备明日再打听打听。
……
明容在别寒居等到了晚上，徐光舟才带着一身肃杀之气闯进院子里，身后还跟着许久未露面的徐光舻，见明容抱着手炉站在树下，愣怔了一下，甩了甩头走过来。
“怎么在院子里等，这么冷的天还不快进去。”
徐光舟皱着眉头，推着她进屋。三人进屋围着矮桌坐下，屏退了婢女。
“许久不见你了，怎么现在来了？”
明容看着徐光舻，见他似乎清瘦了许多，眼神里却有种异彩。
徐光舻笑了笑，郑重道：“我欲辞官，北上跟随靖王。”
见徐光舟并不意外，想来他们二人在来的路上就已经讨论过这件事了。徐光舟跟着点了点头：“之前反对他辞官，是想着徐家不能跟着靖王府一起乱，不过事到如今也不必顾忌许多，他一个礼部的芝麻官连印信都不必交，明日直接寻了几回，悄悄出城就行了。”
“等我人都跑出几十里地了，再要抓我，只说是回苏州养病了，山高水长的谁又抓得着我。”徐光舻笑嘻嘻地一拍大腿，这个节骨眼儿了竟觉得浑身松快。
“大哥呢，大营里如何了？”明容问道。
被徐光舻这么一打岔，徐光舟再谈正事脸上的严肃稍稍少了几分，“无妨了，我和王茂咸已安抚军士，且查出了其中煽动人心之人。虽咬死了不肯说，不过猜都猜得到，不是郭党的，就是圣人派来的了。”
明容叹了口气，“你去安排大营的事时，摘星楼的人已帮你查到了，帝后为何对王家下了狠手。”
明容将来龙去脉一一告知，舟舻二人扼腕叹息之余，又觉得愧疚难当。
徐光舻：“如此，王家竟是遭了无妄之灾。在西北时，王兄待我不薄，此番遭际实在令人……真是说不出的滋味。”
“只是没想到圣人宁肯错杀，不肯放过，这不像他。”徐光舟长叹一声，他当然明白一个温厚的人被压抑得久了，会如何变得判若两人。
“现在不是说这些的时候，这次失败了，皇帝对王茂咸出手也不会就此罢休，王家已被你我牵连，要给他们想好对策才是。”明容望向徐光舻，“叔元回京不会走官道，你两眼一抹黑地北上只是浪费时间，我倒有个去处给你。”
“哦？是什么？”徐光舻做出洗耳恭听的姿态来。
“不辞官，跟着你那些同僚们多混混平康坊。”
“什么？！”
舟舻俱惊，徐光舟险些一口茶喷出来。
逛青楼虽是官员间稀松平常之事，在徐家却是明令禁止的，徐光舻大惊失色道：“爷娘可都盯着呢，你这不如让我北上去山林子里找赵叔元。”
“你先听我说。”明容摁住他，“你的为人咱们都是放心的，爷娘那里我也会替你去说。平康坊里有个名妓叫山欲雪，你只作意志消沉、寻花问柳之状，与人多去平康坊做个散财童子，我自会让山欲雪来与你接头，到时候她的消息，便由你传回来。”
徐光舻摸了摸下巴，思索道：“我倒是听说过她，只是我贸然跑去平康坊，难免惹人怀疑，你这般大费周章，只是让我传个消息？你让山欲雪替你做什么了？”
明容：“特殊时期，用你比较稳妥，哪怕是怀疑你传消息，又没人会在大街上把你给绑了。”
徐光舻翻了个白眼，示意她继续说。
“用山欲雪不过就是个红袖招，走正道探听不到的消息，酒足饭饱、酒色迷人之后未免就不会说。能接触到山欲雪的也都是达官显贵，这些人摘星楼的人却接触起来难。另外你这风流才子的名声我也是百闻不如一用，正好给你这机会大显身手，也替我盯着点山欲雪。”
徐光舟：“疑人不用，用人不疑。”
明容：“防人之心不可无。”