煤火炉现成，打胎药很快熬好了。
灯光下，药汤混浊浓黑，异味扑鼻。卯生用舌尖尝了一下药汤，不太苦，但很涩，涩得舌头发麻，口腔发紧，紧得满嘴肌肉像朝拢、朝一块收缩，给人有种绑的感觉。他犹豫了，可以想象，这药汤一旦入肚，整个五脏六腑将会承受什么样的压力，胎儿又将承受什么样的结果？他仿佛看到了，一块血淋淋的东西在挣扎，在收缩，在呼爹叫娘……他心颤抖着，知道这叫残忍，这是杀人！
他惊悸地从火炉上端下了药罐，决定中止这个可怕可恨的办法。可他的手被金碗摁住了：
“你要干啥？”
“我扔掉它！”
“糊涂啊！”
是的，事已至此，金琬断然不肯甘休。为了不起争执，为不让“笨身子”人过分激动，卯生迟疑中犹犹豫豫地缩回了手。这刹那他突发奇想：这种药，如果自己喝下去能起作用的话，该有多好。
金琬似乎看出了卯生的不忍和无奈，她端起药碗，深情地看着卯生，甜甜一笑道：
“放心吧，不就是青藤根、拔力麻蔸子吗？拔力麻秧子还能喂猪啦，它闹（毒）人？”
说罢，她仿佛怕卯生再度改变主意似的，大口大口地灌下了一大碗。但当她欲再倒第二碗时，卯生强行夺过药碗，坚决制止并收拾起了药罐子。其实，他这会也不知道金琬喝下的那药，剂量是多是少，但不敢贸然加减是肯定的。因此他准备待一会儿视反应，再酌情考虑喝与不喝。
金琬喝药后，说是除了嘴麻口苦和喉咙发干之外，肚子内并没有什么特殊反应。少坐一会儿，他便送她上床睡下，他留下再次捡查了一遍应用之物，然后陪坐在床边。长长一段时间里，金琬没有任何反常症状，反倒故意谈笑风生，几度催他也睡觉。
再后，卯生慢慢听出来了，金琬说话吐字频率减缓，舌头发僵，嘴唇渐次变得不听使唤了。卯生的心也随之提到了嗓子眼上，嘴里暗暗祈求着上苍保佑。
一个多小时以后，情况开始迅速发生变化。
开始时，他放在金琬额头上的手掌，感觉到了微汗。继而她浑身战栗，牙关紧咬，大汗顿出。但他无论怎么追问，她都摇头说肚子有些痛，但不太痛。他知道她在强忍疼痛，目的自然是怕他惊慌。
然而很快，金琬腹中开始哗哗作响，她终于忍不住叫出了声音。虽然那声音压抑得十分低沉，但那强烈的痛苦程度，仍令她无法压抑地从牙缝中迸了出来。这种低沉、短促而嘶哑的声音，像无线电波那样扑向卯生这高大的接收体，令他周身发麻发怵，让他感觉到了自己的心在灼烧，无限愧疚和痛苦，同时惊慌骇怕，而又一筹莫展得手足无措。
金琬的疼痛一阵比一阵紧。她的手先是紧紧地攥成拳头，后来双手抓挠着自己的头发。当卯生扒开她那双撕扯头发的手后，她又抓扯着被子，手掌撒开抓起，抓起撒开，那五指——不，是十根指头都在发着骨折般的响声。在抓挠中，她双臂连续挥动，很像溺水者在拼命地挣扎，拼命地寻求借力点向上浮动，又像在拼命而盲目地寻找可以救生的东西。
她的头发被抓乱了，长辫子滚散了；一捏可以滴水的长发与那苍白的脸颊，全像刚刚从水中捞起，又像大盆大盆的凉水刚刚泼过。反正此情此景下，再也不能用汗水来形容，再也不敢肯定它就是汗水了。
卯生的心碎了。他的牙咬破了嘴唇，心情极度紧张，大脑却苍白一片。什么痛苦、懊悔的意识一概荡然无存。唯知道的就是紧紧抓住她的胳膊，控制着她的甩打，以防她在木架床沿上甩成骨折，同时也是在向她输送力量。除此，他空白的大脑中还有一点意识是强烈的：这不是生孩子，生孩子是瓜熟蒂落，是顺理成章；这也不是一般意义上的“堕胎”。而是一种原始的，古老而野蛮方式中的“打胎”，是一双无形之手在人腹中摘孩子，扯孩子。腹中胎儿只是一颗没有成熟的瓜。现在是强行的，死扯硬拉地从藤上往下拖，往下揪；是一种残酷得不能再残酷的，不用刀子的生生撕扯人肉，撕扯孩子。
为什么要这样呢？为什么早没有想到这些呢？
他心中在无比憎恨自己、咒骂着自己。
为什么是这样呢，怨天，怨地？
血动了，不可遏止，哗哗地流淌。
濒临在死亡边沿上的金琬，思维还是清楚的。她费力地用一只木杠似的胳膊拦着卯生，她不让他看他不该看到的地方，不让他插手处理她认为很脏的东西。这也许是害羞，是顾忌。但卯生领略到的是她对他的尊重和爱护。这是中国有识妇女传统的尊重男人的一种品行和美德。
他想不顾一切地扑上去协助些什么，可是他还是顺从地忍耐住了，他不想也不敢再为她精神上添加负担。
终于，他从她脸上获悉到：孩子下来了——不，是那东西下来了。孩子，曾是他梦中都想保护的亲骨肉。如此处理，尽管是万般无奈，也曾让他心中几番灸痛几度流泪。然而如今，他对那“东西”只想称东西。他对那东西没有一丝怜悯，没有一点痛惜，反而有几分莫名的仇恨。因为那东西害苦了他心上人。
但他却忘了，那“东西”如若有知，他该去仇恨谁呢？
忽然，他发觉金琬的头歪过去了。那歪过去的情形很不自然，又似乎很自然。像是强烈运动后的休息，又像电影画面上死人时那种情形。他心中一惊，立刻扑上去低声呼唤，没有回音。手放到鼻与口上一试——天哪，人已经没有呼吸了。
他浑身一炸，汗毛根根竖起，心仿佛唰一声冲到了喉咙口。他毫没犹豫，不顾一切地爬下去做人工呼吸。他曾在母亲谢世时做过人工呼吸，那次失败了。所以这次他用力更猛，更急切，也更惶恐。他仓猝地一口接一口的努力着。
他忘了世界，忘了一切，也忘了时间走了多久。终于，他感觉到了，感觉到金琬的呼吸有了一些反应，只是非常非常的微弱，仅是一线游丝。他知道，这种游丝是很容易再度沉下去的。可是正在这种危险时刻，他竟手足无措了。因为他不知道此情此景之下，是应该继续做人工呼吸，还是应该立即停下来或采取其它措施。他后悔和痛恨自己这方面的无能和无知。
仓皇中他将手伸向她的胸部，胸部的跳动似有似无，这更说明情况危险。没有时间考虑了，不管三七二十一，他伏下去又度开始人工呼吸。
慢慢的，随着远处的鸡叫声，金琬的呼吸终于开始向好的方面转化。但依然十分微弱，依然昏迷不醒。他想，这大概就是所谓的危险期吧？他十分紧张，这种紧张的程度是他从未感受过的，心一直在咚咚地跳。怎么办？是出去叫人来送医院，还是静等她自行复苏？
叫人来送医院，无疑是向人昭示一切。后果自然难免诸多麻烦，金琬此刻如若有知，定会极力反对。而且事先她也曾叮嘱过这方面。可是就这么静等下去，后果有可能更严重。金琬此刻犹同站在生与死的分界岭上，向左向右，两种结果都有可能。而且因失血过多的原因，死的可能大于生。
这刹那间，他感到心中像有两头蛮牛在斗劲，忽左忽右，打斗得十分激烈。最后他咬牙决定了，去叫父亲，叫哥嫂和妹妹，抓紧时间送人进医院。至于日后是与非什么的，管他妈的蛋！
然而当他奔到门口时，伸去拉门闩的手又突然停住了：就这么走，她会不会就在这一刻停止呼吸，这一刻死去，像母亲当年一样永远叫不回来呢？这突然间的想法，像一股寒流席地而起，迫使他周身一抖。没有犹豫，没有思考，他没命一样奔了转来。