程先生说的好，人的寿命并不是天定的。道家为鼓励修练者们有一句口号：“我命在我，不在天地”。人命不是天定的，特别是身体功能健全的年轻人。
人的命运像尊魔鬼，它能给人好坏两方面的机遇。好机遇被人抓住了，朱元璋放牛郎也能做皇帝；坏运气没避过，神童颜回九岁竟夭折。五行运转，时光流动，祸福机遇都一样，稍纵即逝，只要避开就错过，将死的不一定就死。如同黎明，如果随父去作客，不去水库洗澡，避过一时，谁知道他还能活过多少年？
卯生的心在疚痛。他恨时光不能倒流，不能再逆向流回十多个小时前，给他一个重新抉择儿子生与死的机会。他恨自己一生竟然在儿子面前犯下了这等滔天罪行。以致日后妻子与他斗嘴时，她说是他谋害死了儿子。他竟也含泪默认了。尽管妻子纯是无事生非，尽管妻子是项庄舞剑……
卯生的表停了。凭感觉他估摸天快亮了。他要去水库，希望那里有他活着的儿子——天下奇迹常常有，或许老天有眼，手下留情，没准儿子挣扎起来了，游到库边某一丛荆棘边抓着了什么，正等待他去解救、去打捞……但他想得更多更现实的，还是儿子已经死了。只是不忍想象那具浮起来的尸体。于是他什么也不想，不敢想，只知道水库上有他的儿子，只觉得自己应该尽快去，赶快去。
他轻轻溜下床來，站了很久，努力克制着头晕。然后轻轻地向门边靠近。他扭头看床上苦娃子时，幸好睡得正香。他放心地回过头，迈步向门外走去。可恨他忘了门前有台阶，一步踏空，人往前窜，近一米八高的大个子，竟像木桩倒地那样扑了下去。
他感觉到自己跌得很重，很沉，好久爬不起来。无奈中，他索性伏着，休息着。好像听到苦娃子梦中哼了一声。约七八分钟后，他终于爬起来了。两只膝头生疼，一摸有血。活动一下双腿，知道并未伤骨。于是他艰难中缓慢地往外走。被铁链拴着的狗在他身后叫嚷着，咆哮着。
向西？好像是说水库在西边。来此，差两天就是一个月了。但他回家去了整整半个月，实际在此只住了十二三天，而且是早出晚归，因此他对周围环境只有一个大概印象。
天很黑，加上头晕脑沉，一时竟然辨别不出哪边是西方。估摸了很久，终算肯定了方向，却又上上下下找不出去西方的道路。向西去的方向是一匹长长的南北贯通的大山梁，山脚下凌乱无绪地盖满了房子，哪里才有上山去的路呢？
他踉踉跄跄，像一夜游神似的，一上一下，在这上下五百米左右的地段上寻找着。也不知找了几个往返，直到他深感精疲力竭时，才终于在一户人家山墙边找到了一条似是似非的上山小道。他蹲下用手摸去，感觉这窄窄的小道边长满了路边草，看来这里应该是条上山的路；只是走不几步即发现这路奇特的陡，而且全是油腻腻的扁沙路，露水铺地犹同抹油，很滑很滑。他两腿无力、发软，三步两滑地往上走着，一次又一次地摔倒爬起，爬起摔倒。最后一次他跌得直条条的，两膝伤口刺心般疼痛。他挣扎了很久，竟再也爬不起来了。
但他不肯停下，站不起来干脆就爬。爬也十分费力，路面之陡，远胜幼儿园中的滑梯，仅靠四肢运动是无法向前的。幸好小道两边都有那韧性十足的路边草，唯可赖以助力的也只有路边草了。他抓住路边草，一把换一把地往前蠕动，向上窜动，一脚换一脚地往上蹭，往上蹬，如此这般艰苦地拖运着自己的身子。
比路边草更可借赖的是毅力，是渴望。
高高的山，拼命地爬。他仿佛压根儿没有想到为什么要这么急切地爬。只有日后回忆起来，才感悟到什么叫思念心切，什么是失子之痛；也想到了痛苦中的人很愚蠢。
东方鱼肚白时，卯生终于爬了山顶——不，应该说是半山腰。前面一条宽阔的缠山公路横断了他的去路。他爬上最后一个陡坎，“四脚四手”地撑了起来，终于伸直了腰。该往哪里走？是上，是下，还是横穿？
横穿，前面是厂房。
正当卯生为难时，身后一群人赶来了。他们是程嫂，苦娃子，小陈媳妇，以及房东的儿子、女儿和几位满目同情，卯生却不认识的大姑娘、小媳妇儿们。
程嫂大张着口，猛喘：“他、他……他何叔呀，你让人好心痛哟……走，我们一块儿走！”
卯生定定地看着程嫂，他知道，这位比自己大十多岁的，已经年逾六十的热心热肠的老嫂子，是怕他想不开，是怕他也跳进水库中。他热泪润眶，又在心里埋怨她道：我怎么会去死呢，我还有仲甫，还有三郎，还有家呀。
他试图劝程嫂转去，说有苦娃子等人领路就感谢不尽了。可是程嫂坚持要陪同。她说程先生爬到半山坡，实在爬不动时，被她“吵”转去了。又说程先生老泪纵横，要他们千万保护住卯生……
去向是顺着公路往下走。走不多远便横穿公路，上一条左边有着高高人工石岸下的小道。小道前行百余米，山又忽然挡住了去路。细看，才发现左右两栋新建房屋之间，有一条天险般的小道。这里，也许原来是条路，后被两边建房者比赛般的啃啮侵占，现在仅剩尺余宽，七八米高，宛如一把斧头竖起、斧口朝上的刀刃似的一条泥埂。而且这土埂中途凹进凸出的，还需攀越两块悬着的粉石包。
程嫂与卯生，是苦娃子等年轻人前扶后拥，亦牵亦拖，悬处是托着屁股上去的。但总算上来了。卯生回望时不由胆颤心惊。他想，儿子来时，不知是不是也走这条路？若是，他独自一人，该多危险呀。
一上山梁，横走不远，便看得见前方的，远处的那汪纠人心肠的水库了。