无论是魏阉还是温首辅，亦或者当今陛下的舅舅定国公，三人不管闹得怎么凶，最终拍板的人还是高踞于九龙金座之上，端立于龙凤宝屏之前的弘庆帝赵桓翎。
而皇帝稳拿玉玺多年了，最痛恨有大臣在他眼皮底下耍诈，因此三个结党营私的政敌暗自杀的头破血流，住所和办公场地却全在紫禁城内——一来向皇帝示好，二来方便口诛笔伐。
当然家眷们都安置在靠皇城的私宅里。
紫禁城是天下诸权的北斗七星，皇城森严，宫里宫外皆有禁卫，排成阵列，手持红缨长矛。
为首者被称为‘羽狰帐人’，是每队禁卫的长官，驻帐于皇宫东墙，属于羽林军——
而羽林军则直辖于皇帝——
他们往往在头盔前端插一根色泽由褐至金的羽毛，身着铁灰色甲胄，甲片凝重，铠衣修长，两肩护臂处镶着怒目圆睁的豹头、又雕着杀气重重的饕餮纹——
日夜巡游，风雨无期。
由于皇宫守卫的特殊性，这些禁卫的兵器只能是尺寸较大的长枪，既有高杀伤，易结阵，又能防止有人私用，给陛下的安危造成隐患，但在开阔的广场和大殿间好用，如金鸾殿之后的内廷或御花园这样的地方就麻烦了，所以前几代皇帝又从羽林军里抽调不少士兵成为了暗哨。
一明一暗，共同交织起一张守卫大网。
就算这样，皇帝还是不放心，尤其是弘庆帝，为了防止灯下黑，竟然允许锦衣卫监察禁军，竭力搞尽权力平衡，然后一脱黄袍换上道衣，羽化登仙去了——却不许民间大兴佛老风气，反而用理学死死囚住。
金鸾殿的四千七百多块金砖明亮的折出倒影，红漆龙柱底下长直的影子随日落日升旋转几度——大殿宏伟的如傲立中原的五岳孤峰，空旷的如银两倾泻赛江河湍流的国库大仓。
尚新的梁拱却着了灰，陡然生起千古寂寞。
阿葛失魂落魄地驾车来到‘西华门’，随着肉躯自动，收缰，摆车，拉开门帘，他全程低着头，哆嗦着说出奉承主子的话，眼里只剩下整齐安定，密密相接，扁平的灰白大石板。
“在这等着。”丁仲大跨步下了车，抖抖红袍，只留了这句，便走向‘西华门’。
“是。”阿葛没敢求情，他亲眼见过做出这种行动的仆从的下场，唯一的活命机会也就是主子办完事情后。
高大的红墙威严庄重，墙脊铺着金黄的琉璃瓦，金红相接，大鹏展翅般向左右极远处伸展，墙中央开着三个方正的通道，朱红色墙顶砌着汉白玉石基，石基之上则是双重阁楼，檐牙高啄，碧玉的拱翼撑着流苏般垂落的成片金瓦，虽不及午门雄壮，却独有端正典雅。
厚重的朱门被敞开，两侧分别各有侍卫长持刀带队，队员皆是目光散漫的踱步，有的干脆靠墙睡觉，丁仲看到门内刚有禁卫走过，甲胄摩擦声渐远，才不急不躁的靠近——
侍卫长看到这身红袍，眼中困顿一扫而空，屁颠屁颠地跑过来单膝下跪。
“小的有眼不识泰山，原来是丁大人，大人奔波至此，想必为琐事受了风尘，鄙人深感有愧，若能为大人效劳，方解了这心堵。”
几个小侍卫干脆连刀都丢下了，全跑来抱拳、下跪、吹捧，一气呵成——齐喊：
“愿为大人驱使，鄙人心中有愧。”
丁仲不见喜怒，点点头，“送我去‘长庚阁’，快。”
自从司礼监被魏忌良掌控后，原来太监奴才们候场的偏僻房子硬生生被修成了阁楼——甚至得到皇帝赐字，以西方服侍北极星的长庚星命名，更为‘长庚阁’。
这是给天下蛇鼠蚁虫翻身正名——从此太监们纷纷效力魏忌良，甚至只要是挥刀自宫者，都自称魏阉的子子孙孙。
这群狗头侍卫不知从哪搬出了轿子，抓着竹竿便跑过来，没抓到的都是垂头丧气，却还是跟过去装出欢天喜地的样子——最后门也不守了，簇拥着丁仲，一个接一个的马屁放地响亮。
丁仲忍着腻烦坐在轿上，颠簸着被载向‘长庚阁’，拈着兰花指捋了捋鬓发。
丁仲在离‘长庚阁’不远处就下了，这群油腻的侍卫挥了挥衣袖，脸不红心不跳地留下一地吹捧，才依依不舍的离开——他理了理衣衫，憋着恼怒踏过方方正正的三级台阶，台阶两侧分立着涉阶而高的汉白玉扶柱。
扶柱笼罩在金波中，愈发白亮，柱子顶刻着的舞狮含着宝珠，闪烁着生气——斜睨的眼珠却透着一丝阴翳狠辣。
‘长庚阁’同样用的琉璃瓦和朱红梁木，只是瓦片中多参了绿瓦，重重叠叠的斗拱和和花纹繁复的门窗也不是那种明艳的红，而显得颇为喑哑沉郁。
阁楼跟翰林院、文渊阁一个样式，只是后者流出的是墨香，前者透过薄窗纸的可不止墨香，还有一股熏香。
那是‘麝香膏’的味道，光是点燃指甲盖大小就得烧掉几两银子——丁仲闻出来了，他对着木门拱手，“父亲大人，孩儿前来给您请日安了。”
门吱呀一声开了，丁仲望见了大堂内或坐或立的几个人影——
都是老熟人了，坐着的一个状若文弱的年轻书生，眼角、额头、脸颊处却分布着几道细细的皱纹；另一个则是丢进人堆里找也找不到的路人脸中年男人，瞳孔暗淡，神色阴翳，左手捧着册子，右手执一只毛笔，低头速写。
堂内东西面矗立着的梁柱靠着个汉子，站在他们中间相当突兀，青袍隆起，抑不住底下遒劲的肌肉，鬓角和脑后悬挂的头发倒竖着，黑的发亮，发梢硬的刺开去，像套了矛尖——
国字脸，皮肤偏黑且粗粝，脸上挂着个豪爽自来熟的笑脸，好似一个常年奔波西域的刀客，看见丁仲哈哈大笑地就抱上来，“哈哈哈，贤弟今天来晚了呀，老子在这等了这麽久，等的就是你，再跟这帮孙子待一块，老子怕是要发臭了。”
丁仲强颜欢笑地拥上去，一边暖场，“现在正是多事之秋，各位兄弟都忙着料理事情，林兄莫怪，咱能帮父亲分一份忧就多分一份，怎么能说臭呢？要‘臭’那也是‘臭味相投’！”
他就差捏着鼻子躲开他身上飘来的汗臭了。
汉子捧腹大笑，粗犷嘹亮的声音挤满了整个大堂，震的人耳膜生疼——
其他四人要么皱眉要么掏耳朵，可惜此时他正笑到高处，仰面朝天，当作看不见，“贤弟说话最有趣，向来也最孝敬父亲，最近步步高升——老子可要好好学学，贤弟到时可要倾囊相授啊，哈！”
丁仲眼皮一跳，差点一巴掌扇过去——他眼下最忌别人拿他从二品掉到三品的事当玩笑开，这莽夫却有口无心的直说。
丁仲忍着窝火回答，“贤弟岂敢在林兄面前弄拙，说到一个‘趣’字，这方面镇抚司刘大人颇得精髓，改日林兄可去向他求教——敢问林兄，父亲何在？”
汉子弹弹他的胳膊肘，不无揶揄地说：“父亲写大字呢，让我们无论啥事都先放着，不要去打扰他，贤弟前还排着人呢，别急就行。”
“是这样吗？多谢林兄提醒，父亲说什么我们便做什么就好了。”丁仲面无表情的越过汉子的肩，找个地方坐下，不动声色地打量着四周，青衣壮汉讨了个没趣，撇撇嘴靠回了原处。
‘长庚阁’平时可没这么多人，现在聚在一块的还是魏忌良的四个义子，这等场景多久没见了？丁仲闭上眼，暗自揣摩魏公的意思，他颠了颠怀里的‘药’——