周斯越坐在医院地长椅上，弓着背，地垂着头，也不知道在想什么。
刘姨在他身边坐下，“你妈来一回哭一回，我就不让她来了，你既然来了，就好好陪陪你爸吧，他最放心不下的应该就是你了，每回醒来都问护士，清华开学了没？护士一遍一遍不厌其烦地说，开学了，这会儿都该放暑假了。然后就再也没声了。我想给你打电话，但你妈说，你学业忙，让我们不要再打扰你了。”
周斯越把头埋得很低。
刘姨知道他难过，也不忍再说些什么，沉默地拍拍他的背，手都在抖。
“孩子，别自责。”
周斯越吸了口气，微微抬头，礼貌地说：“刘姨，您先回去吧，这段时间谢谢您了。”
刘姨叹着气走了，李锦荟闻讯赶来医院，看见走廊长椅上那道疲倦的身影时，疾步过去，颤着嗓子，“斯越。”
周斯越抬头，看见一张沧悴的脸，笑了下，那笑太勉强，“妈。”
李锦荟抱住他，所有的力气都在那一刻卸下，仿佛终于在茫茫大海中找到一根浮木，她唯一的依靠，就那么紧紧抱着。
“医生说你爸顶多还有一年，我快过不下去了，我真的快过不下去了，我每天都害怕，到底造了什么孽啊，我到底造了什么孽啊，你爸才四十六岁，老天爷为什么就不肯放过我们！我天天吃斋念佛，我天天求菩萨保佑，为什么我们要受这些苦，为什么是我们！！！”说到后面，李锦荟声嘶力竭，泣不成声，趴在他怀里无声地哭着，眼泪蹭湿了他的汗衫。
周斯越抱着李锦荟，脑子慢慢转着，他在想，其实明明所有的事情都在往好的方向走，唯独他父亲。
他跟护士要了一张临时床位给李锦荟休息。
她哭累了，入睡很快。
周斯越在病床前坐了一夜没睡，清晨的时候，周宗棠醒过来，对他说，要上厕所。
周斯越把他氧气管摘下来，扶他下床。
今天周宗棠又认出他了，神情比昨晚活泛些，“放假了？”
“嗯。”他顿了下，忽然说：“爸，我接您回北京吧。”
周斯越说这话的时候，周宗棠动容了，毕竟那是从小长大的地方，眼眶微微泛红，还是摇了摇头：“不了，我在这边挺好的。”
他咳了声，喉尖有腥味，为了不让周斯越察觉，又咽回去，那腥味瞬间穿肠贯肚。
“回去干什么，让你爷爷奶奶担心么？就这样吧，以后跟那丫头结了婚，就搬到南方来吧，那地方，人多，却没人味。”
“我唯一对不住的就是你的姥姥姥爷，后半辈子，净让你妈跟着我吃苦。”
周斯越难受地侧了侧头。
两人在阳台上，周宗棠回头问他：“什么时候走？”
“明天。”
周宗棠思考了一下，点了下头，也没多问，他向来对他的事情不多问，因为他知道自己儿子，不会做出格的事。
周斯越主动说：“明天去非洲，跟叶教授参加一个项目。”
周宗棠先是没说话，看他一眼，又看看后山这满目的苍翠，“一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛，趁还年轻，热血犹在，不要顾及太多，我跟你妈挺好的。”
周斯越第二天离开的时候，李锦荟哭哭啼啼不让他走，非洲是什么地方，万一染上瘟疫怎么办？她抱着周斯越的胳膊坚决不让他出门，还是周宗棠在床上劝，“你别闹了，他有任务。”
周斯越苦笑。
李锦荟不管不顾，“做什么任务？谁要他做任务，帮你以前那些老伙计？他是我儿子，我不会再让他去冒险！”
“妈，只是一个研究项目，我很快就回。”
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