幸亏有人来了，却是三名年轻御林军。
“赵将军让我们先给你俩收拾，”那御林军说，“两位公子且先凑合着，宫外敲钟、敲鼓时，就到宏殿去用饭。一日晨、昏二餐。”
姜恒忙道谢，耿曙便捋起袖子，三两步上了梁开始擦灰，朝姜恒说：“你退远点儿。”
姜恒看了一会儿，到院里去，耿曙又说：“别退太远！看不见你了。”
姜恒有点恼火：“那你让我待哪儿？”
耿曙忽觉好笑，这些日子里，姜恒脖子上就像被他拴了根无形的狗绳般，时时刻刻担心跑丢了去。
三名御林军士兵外加耿曙，没有十天半个月根本不可能将殿内收拾完，忙活一下午，只将睡觉的一小块地方收拾出来了，只听不多时敲鼓，耿曙再次道谢，说：“几位大哥先吃饭去罢。”
士兵们便走了，耿曙领着姜恒，问清路，到宏殿去用昏食。侍人端上食盒，依足古礼，一盒五格，乃是款待舍人之食。姜恒小声告诉耿曙先吃什么，后吃什么，持箸如何注意，耿曙没有表现出不耐烦，只点头听了。
“王上开始吃，咱们才能吃。”姜恒小声说。
“他要不来，咱们就不用吃了。”耿曙随口道。
姜恒又小声道：“规矩点儿，他是天子啊。”
耿曙虽脾气不好，却还是有礼貌的，便安静等着，直到姬珣与赵竭来了，坐定，才道：“用罢。”
赵竭依旧坐在姬珣身边，打开自己的食盒，整理筷箸。
姜恒欲言又止，姬珣发现了他的表情，笑了起来，说：“怎么？”
姜恒摇摇头，答道：“没什么。”
姜恒想说的是，赵竭是臣，姬珣是天子，不能平起平坐。
“赵将军如我手足，”姬珣察觉了，解释道，“我也知此举不合礼矩，且当是家宴。”
“是。”姜恒答道。
他是发自内心尊敬这位天子的，原因无他，六百年前，乃是姬家统一了这个支离破碎的天下，号令神州，除去残暴之王，从此百姓们安居乐业，度过了漫长的时光。
赵竭看了姜恒一眼，没有作声。
“姜恒，你见过你小姨么？”姬珣问道。
姜恒放下餐具，规矩答道：“没有。”
上一次，他记得提起这个人的，是项州，结果母亲雷霆大怒，将案几扔了出来。
姬珣笑道：“不必拘束，我看你倒更像你小姨。”
姜恒“啊”了一声，不知该如何作答，耿曙更无法回答了，姜家的亲戚他一个也不认识。
“赵将军不能说话，”姬珣说，“却是好人，不必害怕他。”
赵竭沉默地吃着晚饭，以筷子拨了几下匣中的煮豆。
姜恒忙道：“没有。”
赵竭一瞥姜恒。
姬珣继续吃，姜恒这才又开始吃晚饭。片刻后姬珣再问：“吃得惯么？”
“惯。”姜恒忙放下餐具道。
姬珣笑了起来，许多规矩，像回天子问时停箸，时下就连洛阳宫中的大臣也不遵守了。
王权式微，礼崩乐坏，他已成了一个象征，就像宫外立着的那根六百年前的王旗。眼前这小孩，就像来陪他演戏一般，倒也让他想起了不少事，乐在其中。
天子所食，无非一块肉、四格菜、一格盛鱼、一碗汤，黍与煮豆为主食。赵竭盒中，则有肉无鱼。到姜恒与耿曙面前，则肉减半，较之从前在浔东所食，还要简陋些。