“好，好！晕船，晕船！”刘连擢笑着糊弄丁原，“丁小公公，这坐船看着慢，实则快。只要水在流，它就会一直走。不像走路坐车，走一截停一刻。现在顺流而下，快得很，最多两个时辰就到眉州了。”
“刘大人，您说那李先生好相处吗？”小宦官丁原有些担心地问道。
毕竟是年轻人，憋不住心思！
刘连擢心里嘲笑着，口中却宽慰道：“听说那李先生挺好相处。我有个远房外侄和李先生是同学，姓郭，都曾在舒师傅门下。听他说，那李先生是家里穷得揭不开锅，这才投了世子。此人平日在学堂没有多少言语，也没有什么过场……反正啊，老叔劝你一句，只要你肯干，时时心里装着主子，那就错不了！你是世子府中出来的人，上头是曹公公。如果李先生真的故意为难你，你可以向曹公公喊冤嘛！”
“多谢刘大人点拨！”小宦官高兴地为刘连擢捶起腿来，“曹公公给我们训话时，说世子要我们劳记‘忠谨’二字。小的想了想，忠就是效忠主子！那谨嘛，就是少说话，多干事！您说对不对？”
“对喽！”刘连擢肯定道：“千万不要学你老叔，一辈子就坏在管不住嘴，喝了酒就乱说话！若是族里没个人当了这王府亲兵的头，你老叔兴许还杵着杆烂枪守皇城坝呢！”
“听说王妃娘娘对我们这趟运粮可是看的重，传言道仁寿县那边已经饿死人了！您这次若是平安把粮运到，王妃娘娘还不重重赏您？”
刘连擢嘿嘿一笑：“真要是一路平安，王妃能赏的就是几两银子，这护卫官她可赏不了。别看王爷万事不理，可这王府亲兵他从来没松手。没有王爷点头，左护卫里的各级官佐都别想挪位置！”
“喔，我明白了。”小宦官若有所思点点头。
“不过，你们跟着世子爷也好！这王府早晚都是世子爷的，你们年纪小，早些跟着好，以后出人头地的机会就多。你瞧那个王四忠，原来寒碜得像个小叫花子。后来认了曹公公做义父，侍候了世子一两年，外面见人都不大理睬了。”
“嗯，刘大人，小的听明白了！我不做那种狗眼看人低的事！”
“对喽！穷人家的孩子，没别的本事，就是懂事早，能吃苦。我们啥时候都不要忘本，不能管了点事就晕晕乎乎的，像老叔喝酒麻了。王庄里的庄头你可别瞧不起，肥得很！双流县那个唐胖子，以前他可瘦，外号一根葱，就是个乡下的泼皮！他讹别人家东西，老叔还踢过他屁股！后来唐胖子投献王府，攀上了陈公公，熬成了个庄头。你瞧他现在一身的肥膘！”
“他的钱还不是从王府贪来的，我们这些奴才都知道！”小宦官愤愤不平，“总有一天他要倒霉！”
“对喽！老话说的好，不是不报，时候未到；时候一到，全部都报……”
时间在一老一小的闲谈中飞快流走，粮船也在流水中慢慢接近眉州。午后的申时二刻，船队终于到达了眉州码头。
眉州码头分作东西两岸。西岸的码头因为连接眉州城的东门，所以要比东岸码头繁华许多。王府已经提前在东岸码头租下了一个货栈，当粮船靠岸后，货栈的掌柜们立即吆喝苦力搭上跳板，上船卸货。一时间人头耸动，川流不息。
刘连擢扶在丁原的肩头下了船。一切都有条不紊，让他非常满意。
一个身着长衫头戴瓜皮帽的男子见着刘连擢下船，连忙上前禀报道：“大人，东家知道您老腿脚不方便，专门为您准备了一驾滑竿。今晚东家先为大人接风，略表心意。明日一早，我们便将粮食装车起运可好？”
这人姓涂，是这个货栈里的一个掌柜。
“涂掌柜有心了！”刘连擢含笑客套。
正要点头，他身后走来一人道：“不可！粮食必须连夜运走！”
那人走上前来，对刘连擢抱拳道：“大人这里地处眉州城外，与州城隔着大江，货栈也没有高墙。若是今晚有劫匪前来，出了闪失，我们可是百死莫赎！”
刘连擢看清了来人的面貌，连忙客气道：“哎呀！贺老兄，我不是说过吗，不要叫我大人！说来我们都是吃的行伍饭，老兄上过战阵，杀过流贼，可比我老刘我这看家护院的假把式强多了！老兄若不是心念故主，弃了军职，说不定我还得叫你一声大人呢！贺老兄说现在走，那我们便现在走。我都依你！反正早走晚走都要走！”
那人见刘连擢满口应承，也不管货栈掌柜难看的脸色，立即转身离去，大声吩咐苦力、船夫、兵丁一起动手，将粮包装上大车，立即起运。码头货栈的有条不紊被瞬间打乱，变得人声鼎沸。
此人名叫贺曾柄，原是贺有义父亲的家丁头子。此次他应少主之命前往仁寿县辅佐李崇文，连走了几日，昨晚正好赶上运粮船队。
他们此行共五人，三个老兄弟，两个子侄，留了一个老兄弟带着贺家庄丁在保宁府看家护院。这四个老兄弟都是贺有义父亲的家丁，是从了主姓的结拜兄弟，一起从百顷坝死里逃生出来的。
老大贺曾柄、老二贺仇寇、老三贺庭大、老四贺永年。两个子侄辈是贺曾柄的儿子贺桂和贺仇寇的儿子贺桓。贺永年人称四爷，这次留在了保宁府。
“二弟，你和侄儿先走，找到李先生，请他多派人手出来接应！这儿六千多石粮食，几百辆大车，出了事情可不得了！”贺曾柄对一个中年大汉喊道：“路上顺便看看风向！”
看看风向是黑话，意思是探察沿路的安全性。贺仇寇道声得令，抓住向导问清道路，便与儿子贺桓一起上马，然后向西绝尘而去。
百户刘连擢、小宦官丁原，以及所有参与运粮的人这时都不知道，正是因为贺曾柄在眉州东门码头的坚持，他们才避免了一场无妄之灾。
注一：柏条河、蒲阳河是否在明代便汇入沱江，响木懒得考证了。有兴趣的书友可以自行为之。