正事聊完，朱寿有空闲把注意力分散到其它地方，然后就注意到焕然一新，张灯结彩的百花楼。
他拧眉不解道：“衙门有令，圣上病重期间禁赌禁嫖等一切娱乐活动，这百花楼搞的这么热闹，是要明目张胆的违令吗？”
百花楼这种不把他父皇放在眼里的行为，让朱寿非常生气。
在大堂坐了快两个时辰的苏映秀清楚是怎么回事，当即便讲给朱寿听。
“百花楼停业没有收益，金花大娘还要养活一大家子人，就想为女儿芊芊办一场竞标会。今晚的客人中谁出价最高，芊芊姑娘便嫁给那人。”
“衙门虽然禁嫖，但新娘出嫁这种喜事却不会管。”
朱寿冷哼一声，“换汤不换药，都是一个意思！”
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用过晚饭，百花楼已经是宾客满座。富翁豪绅，风流才子纷纷挥舞着手中银票，朝打扮隆重艳丽的金花大娘起哄，叫嚷着竞标会赶快开始。
而接下来的发展，差点将苏映秀三人的眼珠子从眼眶里震出来。
因为金花大娘出人意料的把一只洗刷干净、膘肥体壮的母猪，牵上了本该站着“新娘”的红布高台。
百花楼里霎时间陷入死一般地寂静。
男人们手里的银票再也挥舞不起来。
一个个全都瞪着眼，张着嘴，满脸愕然地看着沾沾自喜的金花大娘。
人群中，一位百花楼的熟客，回过神来后，艰难的把堵在嗓子眼的口水咽下去，气愤异常的质问站在母猪前的金花大娘。
“芊芊呢？我们都是为了芊芊才来的，你牵头母猪上来搞什么鬼？！”
话落，又有客人接一连三的高声附和。
“就是！金花你该不会诓我们的吧？”
“莫非讽刺我们都是来配种的公猪！”
听着他们颇有自知之名的比喻，苏映秀忍俊不禁。
有脾气暴躁的客人，拍案而起，怒喝道：“什么？岂有此理！金花你这百花楼是不是不想干了！”
眼瞅着就要惹了众怒，金花大娘赶忙出声控场，掐着嗓子娇滴滴道。
“哎呦各位大爷别急啊，您们听我解释。”
“芊芊可是我们百花楼众姐妹的心头肉，她的喜事决不能草率，哪能跟以前一眼抛头露面，给你们这些臭男人随便看！”
金花矫揉造作地冲人群甩了甩绣帕，带出大片浓郁的廉价香粉，前排几位老顾客倒了霉，挨得近吸了不少进去，捂着口鼻连连打喷嚏。
“拍下这只肥猪就可以和芊芊入洞房是吧？行了知道了，别废话了金花，快开始吧！”
“我出五十两！”
“我出一百两！”
……
一楼走廊，苏映秀冷眼旁观着大堂那群男人露出真正的嘴脸，猥琐且恶心。
她无意多管闲事，每个人都有各自的生存方法，她不是圣母菩萨，如果不涉及自身，对方又没有求上门，一向都懒得管。
但……苏映秀回忆起芊芊偶尔偷看她时，眼神中不自觉流露出的羡慕和自卑，萌生了恻隐之心。
垂眸再次看向大堂吵嚷的气氛，苏映秀搭在红漆栏杆上的手逐渐握紧，她准备拍下那头猪。
有一点原因是想帮那个外表活泼大胆，内心却充满自卑的姑娘。更多则是出于女子的身份。
手伸进怀里，刚触碰到银票的边角。忽然，身侧传来朱寿略有触动的话语。
“秀秀，你可不可以帮忙买下台上那头猪，银子就当是我借你的，连带先前欠下的，等我回京了一起还。”
苏映秀一怔，怀里手指蜷了蜷，重新收了回来搭在栏杆上。
她表情平静，若无其事道。
“既然你想帮人家姑娘当然要亲自出手，这样芊芊姑娘知道了才会感激你。放心，银子我会借给你。”
尽管苏映秀好像随口一说，朱寿也没有听出有任何不对，但始终朝心上人竖起的那根无形的线，警示朱寿必须认真对待，否则后果会很严重。
朱寿偷觑着苏映秀的脸色，小心翼翼地表示：他的举动完全出于同情心，绝没有一丝一毫想让芊芊感激的意思，也正是因为不想引起不必要的误会，才请苏映秀帮忙出面。
见他目光清亮诚挚，且言之凿凿的样子，苏映秀便信了，周身气压逐渐回暖，嘴角扬起一抹愉悦的弧度。
“好。”
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拍卖落下帷幕，台上的肥猪和屋里的芊芊最终归属财大气粗的苏映秀。
金花大娘眉开眼笑地数银票。