嗯，祸头子和狗头军师的组合已经初现雏形，想来距离天下大乱也不远了。
翻过年后弥生就满十三岁，能够留在千手家的时间也不多了。按照族里来信中写的想法，长老们希望他能在十五岁的时候返回旋涡族地逐步进行权力交接。二叔滕吉这几年动作不小但是效果惨淡，嘴上说着要带领大家过上好日子，真正得利的无非是同他关系亲近的几户旁支，更多的族人生活还不如前族长在的时候。抱怨的声音越来越多，期待少主回归的呼声也越来越大，就连长老们也开始希望能够尽快更换一个头脑清醒的家主。
“鼠目寸光，不知死活，说的就是这样。”可笑的是已经站在悬崖边上却还在沾沾自喜于所得的蝇头小利。弥生翻了翻长老们的信件，把夹在里面的水户的来信拖出来仔细查看。
妹妹这几年在族地过得不错，自家人没谁想不开会去给她添堵，二叔为了展示自己的“大度”好东西也先紧着水户。真田家派来了两个妇人鞍前马后的服侍她，一边教导她举止礼仪，一边告诉她该如何当家理事，正经的姬君教育也莫过于此了。每每来信她都会用欢欣鼓舞的语气描写家中生活的闲适，漂亮的自制信札背面却依着植物的花纹暗暗绘出了一个非常微型的封印阵，真正关键的信息只会通过这里进行传递。
“水之国的忍者大肆骚扰港口和沿岸渔村？里面还有滕吉的影子？这是谁家下的血本……可惜眼下鞭长莫及，只能先忍着损失保住族人性命，人口本来就不算多……”他斟酌一番，提笔写了一张短信，藏进水户特制的信札后又在正面写了一通不痛不痒的问安废话，这才招来鹤丸。
摸了摸信天翁的背，弥生把最近攒下来的礼物和信件一起封进卷轴交给它：“东西直接送到水户那里，不要急着赶路，注意安全。”鹤丸不耐烦的拍了他一翅膀，跳出窗口展开羽翼冲上天空。目送自家信使的背影彻底消失，少年皱着眉头坐在凳子上叹气：“还是年龄赶不上局势展的需要啊……”
他提起水壶仔细给窗台上的蒲公英浇水，暗道这家伙倒是无忧无虑没心没肺长得越来越壮实，这么长时间过去就连一直举着的白色绒毛球也丝毫没有要被风吹散的意思，别是要成精了吧？这个人类范畴内的忍者们都能上天入地呼风唤雨飞沙走石真假难辨的不科学世界里，出现山精鬼怪什么的也不算奇怪……吧？
弥生揉了揉额头，啧，一定是最近糟心事太多开始胡思乱想了……
眼下阿姨去世，千手一族内部也有些动荡起来。部分人认为千手需要再聘娶一位族长夫人，可是已故的旋涡夫人留下了三个男孩子和自己的亲外甥，其中长子还是板上钉钉的下任族长，想必有骨气有志向的姑娘没有一个会愿意。姨父分身乏术根本顾不上那么多事，只怕有人会拿自己当做棋子进行试探。
第o25章新年礼物
新年是一整年中最为重要的节日之一，哪怕是忍者这几天也要规规矩矩宅在家里按照老习俗度过难得的休息时间。
大晦日这一天弥生站在院子里从鹤丸腿上取下封印卷轴，又帮了一个新的上去摸摸它：“辛苦你了，这里是带给水户和族老们的新年礼物，过去以后你就休息到春天再回来好了。海边还是更舒服一些，对吧？”
长大了许多的信天翁翼尖开始长出黑色的硬羽，这是它逐渐成年的标志。鹤丸蹭了蹭主人，表示接受了他的好意，在风属性查克拉的协助下直接腾空而起。弥生这才低头展开卷轴。
“呦！弥生！这是表妹给你的？快打开看看！”柱间第一时间好奇的围上来，扉间抱着猫主子也默默凑在一边。弥生抬头看了他们两眼，尤其锐利的视线扫过大哥，看得黑少年向后挪了两步这才低头取出卷轴里的东西。
家信是必不可少的。长老们似乎决定让他逐渐接触到族中事物，越来越多的文书出现在信件里，而水户的来信也越来越长。把这一部分放在一旁，弥生继续取礼物。
“哦，一盒子珍珠……不知道做什么用的……”他把包装精致的匣子扔到一边，拿出一个漆红五套盒：“这个应该是给姨父的。”最后掏出三个标着名字的小卷轴分别递给千手兄弟：“这是给你们的。”
“呐呐，你的呢？你的呢？”黑少年穷追不舍，却被弥生突然一掌敲在胃上倒地不起：“我说你……怎么突然对水户这么感兴趣起来？”他眯起眼紧盯柱间不放，后者扭了扭才害羞道：“听人说母亲还在的时候有帮我定了个媳妇儿……”
弥生直接打断他的话：“你不用想了，要是真定下来我就不会过来。水户比你小六、七岁，和板间差不多大，这你也能下得了手？禽兽！”
“啊！是这样啊，我就说嘛！”柱间从地上跳起来：“不过还是很好奇表妹长成什么样了啊~将来等她嫁人咱们一起去男方家送嫁怎么样？哈哈哈哈哈，我一直都想试一试大舅子的感觉，好像很威风的样子呢！”
弥生没好气的撇了他一眼，打开送给自己的卷轴，里面除了一套新衣服外就是一根单独安放的，束的带。一摸就能现里面暗藏玄机，翻过来一看果然找到了藏在里面的真田家家纹。他皱起眉看着那个小小的鸟型家纹“结雁金”愣。
按照时下的风气，服侍高位贵族的少年男子没有元服前不会剃除脑门前的刘海，通常会被称为“若众”，也就是人们熟知的“小姓”，通常起到侍童的作用，实际地位即男宠，文雅一点的说法就是“娈童”。如果弥生没有及时辞职过不了多久也会面对这种众人习以为常但他无法接受的要求，当他明白这里面的门道时不止一次的庆幸当初果断离开的选择：他愿意同性别相同的人类成为兄弟或好友，也愿意在必要的时刻表达出自己的忠诚和信义，但是如果这样的关系蒙上了性或是□□的刻印就会让他无端觉得受到了侮辱——我希望荣耀来源于在战场上为你披荆斩棘，而不是在床上成为你的情人。
此时带有真田家家纹的带出现在新年礼物里由不得他不想多，为什么偏偏是扎头用的带呢？
柱间见弟弟盯着手里织有金色花纹带子的表情很是奇怪，于是伸手在他眼前挥来挥去：“弥生？你想什么呐？阿勒？这根带子是绑头的嘛？”
“不，我没事。哥，你知不知道最近来族里下任务的人有哪个衣服上画了这种花纹？”说着他伸手在柱间手上画了一个简单的结雁金，对方外头思索许久也毫无头绪。倒是站在一旁的扉间接过话题：“我见过，具体内容不知道，但是那个人和父亲进了书房很久也没出来。”
弥生点点头：“这样啊……先不用去管它吧，我回头去找姨父说这件事。总之，现在还是新年呢！”
“对啊对啊！我们正要来找你去祭典玩！镇子上的新春祭，刚才看到鹤丸把这件事给忘了！父亲已经答应了哦，我们可以下午出，晚上在镇子上的据点过夜，明天一早去神社参拜，吃完午饭后再回来。怎么样？”柱间拍了拍自己的脑门，眼睛闪闪亮的看着几个弟弟，除了板间想要窝在家里外，弥生和扉间对此都没有表示异议。
红少年只是好奇的问了一句：“去神社参拜不应该是大晦日一早的事吗？为什么我们推迟了一天？”
柱间苦笑：“我也不知道，也许是因为忍者杀戮太重怕冲撞了高天原的八百万神明？不过更重要的是大晦日那一天神社人实在太多，万一撞上仇人动手还是不动手……于是大家就都改到第二天再去了，至少万一打起来不会牵涉那么多人。”
“好吧，不是太懂你们忍者！”弥生低声念叨了一句，把带塞进衣服里统统打包丢到卷轴里就算收拾好行李，一副随时可以出的样子。柱间好笑的压着他的脑袋揉了揉：“什么‘你们忍者’，弥生你忘记自己也是忍者了吗？我和扉间也没什么可收拾的，同父亲说一声就可以出了。”
于是三人一起走去千手佛间那里打了声招呼，运起忍足登上树梢就向森林边缘的桔梗城跑去。
在这种相对偏远的小镇上，神社也要略显简朴一些。但是南贺森林附近只有这一家神社，所以远近的人想要参拜就都得跑过来，这就造成了新年前后桔梗城人流爆满的景象。善于把握机会的商人们不知道从什么地方钻出来，操着各地方言的摊子几乎占满了道路两侧所有的空地，简直就像是个奇迹。
他们直接去了千手一族设立在这里的据点，乃是一个挂着粮商招牌的店铺，扉间表示晚上祭典开始前自己都不想再出去挨挤，两个大男孩决定搭伴先去今井医馆拜个年。弥生拿了一包年糕和一条鱼就算年礼，和柱间一起见了今井大夫，寒暄几句便离开那里走去街上闲逛。