沈家
“这消息怎么还不来，别村的有些早就收到了。”
“这么心急火燎的，别又像前几年似的，空欢喜一场。”林淑芬心里酸成一团，暗暗磨牙，精还是李秀娥精，宁愿多花点银钱，也要把沈青檀给安置好，搞的她今年一点插手的法子都没。
“闭嘴，你不说话没人把你当哑巴。”李秀娥还没表态，沈氏就开口了，满脸不虞，虽说她不喜李秀娥，但檀哥儿是老头子最喜的孙子，今年一没意外，二来都进考场了，凭檀哥儿的本事，定然是八九不离十，正是临头一脚的事，被人泼冷水，任谁心情也不会好到哪去。
“二婶，你说话咋酸溜溜的，不会是不希望哥哥考上秀才？”沈云棠朝着林淑芬笑眯眯的开口，瞧见她难看的脸在刹那间恢复神采，那扭曲的模样让沈云棠直乐呵，这就是典型的羡慕嫉妒恨，就是看不惯大房好。
“怎么会，棠姐儿你别乱说。”
“那你这哭丧的脸摆这儿给谁看呢，滚一边去，别在这碍事。”沈氏连着等了两天，正是心急如焚的时候，连带着发脾气也是无差别攻击，谁碍事她就喷谁。
林淑芬满脸委屈，恨恨的走了。
天色渐暗，在书房的沈青檀点燃了蜡烛，蜡烛的光映在书页上，久久还停留在同一页上。
心微乱，沉不下心来，沈青檀合上书，走至窗前，窄小的缝隙让他瞅见了翘首以待的沈家人，暖流涌入，眸光晦涩。
沈青檀院试考了四次，前三回不是腹泻就是高烧不退，连前往考场都有心无力，今年，李秀娥说什么也不让他在家中备考，花银钱去了杏花镇，虽独身一人，但平静到极致。
今年是他真正意义上的院试，无论成败，他都接受，只是那门亲事，脑中映出那张明媚的脸庞，沈青檀微微有些愣神。
“恭喜沈茂才，沈家再添茂才，沈家青檀院试第十五名。”报喜之人提着灯笼，嗓音洪亮，听到消息的刹那，沈氏惊喜万分，李秀娥也是喜极而泣，她就知道，凭借檀哥儿的本事，这秀才定能考上。
“檀哥儿考上秀才了。”
“好，好，秀娥啊，快给赏钱。”
李秀娥如梦初醒，忙将在腰间挂了三天的钱袋子拿了下来，递给了报喜之人，钱袋一展，报喜的唇角一扬，赞扬之言语层出不穷，走时还大声吆喝沈青檀考上秀才之事，隔老远都能听到。
“考上了，檀哥儿现在是秀才了，我们一定得大办一场，看他们还嘴碎传檀哥儿不是考科举的料。”
“明儿就办流水席，请屠夫过来把猪给杀了，喝酒吃肉。”
“还有我娘家人、亲家都给请过来，这是大好事。”
沈青檀考上了，沈氏和李秀娥扬眉吐气，腰杆子都挺直了不少，原先水火不容的婆媳俩此时却相处融洽，在流水席这事上高度重合。
林淑芬草草喂完鸡，听到沈氏和李秀娥说要办流水席时，恨得牙牙痒，事关沈青檀，倒是一副好场面，她就知道砸，在孙子面前，儿媳和侄女那都是浮云，什么向着她，她一双儿女也没享受到什么好处，天天累死累活的，还比不上沈云棠那死丫头片子轻快。
转念一想，沈青檀考上秀才也是件好事，老太太现在是高兴坏了，等想起沈青檀和许蝉的亲事时，恐怕是笑不出来了，说起来，她娘家舅舅的女人也是出落的亭亭玉立，趁着办这流水席还能过来小住，要真发生了点什么事，看李秀娥还笑不笑的出来。
现在这么猖狂，以后那都是你撒的泪。
考上了秀才，淡定如沈青檀也忍不住勾起了唇，听着站在院子里的家人欣喜谈论流水席的事，沈青檀心中雀跃，将窗关上，那丝丝缕缕的躁乱已被磨平。
合上的书再次落在手上，沈青檀端正坐姿，磨墨提笔。
流水席的事刻不容缓，商量好后，沈氏、李秀娥和沈运迅速动作起来，沈运摸黑前去找了距沈家沟最近的平屠夫，李秀娥和沈氏是借桌椅碗筷。
一般办席仅凭自家的可远远不够，都是这家办席家家支援，这连番通知，不出半个时辰，整个沈家沟都知道沈青檀考上了秀才。
相比起沈氏和大房的忙碌，刘淑芬和沈祥就轻松多了，沈祥倒是没心没肺，相比起来刘淑芬心里就憋屈多了。
“不就是考了个秀才，至于这么大张旗鼓的。”
“你倒是让勋哥儿考个看看。”沈祥一句话梗的刘淑芬说不出话来，但凡勋哥儿有点心思在读书上，也不至于每天在外疯跑，脑子里只有吃喝玩。
“你给我老实点，以前你做的那些事我都给你遮掩住了，再搞幺蛾子弄得家宅不宁，看我怎么收拾你。”沈祥得过且过，但脑子不蠢，刘淑芬暗地里做了什么他心里跟明镜似的，只是没说破罢了。
以前大房不足为据，现在两个秀才，且沈青檀还是可造之材，要是中举，就是一人得道鸡犬升天，大房获利，二房能喝点汤也能过得越来越好。
“我怎么不老实了，沈祥你个杀千刀的，我天天为老沈家着想，做这个，做那个，什么事都堆到我身上，村口的那条狗过得都比我舒坦。”刘淑芬越说越委屈，沈祥听得直接乐笑了。
“这不是你应该做的，娘还在又没分家，大房出钱，二房出力，这很公平，你要嫌过得不好，明儿就开始下地。”瞧着刘淑芬脸色青白，沈祥嗤笑出声，“你以为今年大嫂为何说什么都要檀哥儿在院试前去杏花镇？”
“是为什么。”刘淑芬心里一咯噔，下唇被咬的泛白。
“为的什么你自己心里有数不是，真要我明说，捅到娘和大哥那去？”沈祥脸色骤冷，轻手拍了拍刘淑芬的脸，“好生待着，这事捅破天了，对二房没好处。”
刘淑芬脸色煞白，她是听出了沈祥的潜台词，真要涉及到二房了，那率先被抛弃的肯定是她，涉及到沈青檀，平日里站她这边的沈氏和好说话的沈运不会善罢甘休。
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