焦阳也就不再说话了。
从外表上看，从黑岩村回来的焦阳没有丝毫的改变，他还是在国美家电上班下班，还是上夜校学财会回家打算盘，还是一到节假日便照顾歪歪大师的起居饮食陪大师散步，还是和尹小穗亲亲密密的在一起谈恋爱。但其实他的内心发生了极大的变化，他不可抑制地回到了从前，那些深刻的童年记忆再一次把他席卷而去，他觉得他本应该就是那样的，现在的自己就像一个虚假的影子，这个影子过着正常的生活，快乐得以为自己到了天堂。
是的，他的确是嫌弃自己的过去，丑陋阴暗的生活并没有什么值得留恋的。但他同时也一样厌恶现在的自己，那个虚假的影子开始为体面而活了，就像野性的动物被驯养一样，他觉得自己就是那个会算算术的老虎。
管静竹出院后做的第一件事，就是星期天把王斌带到了家里，她平静地向王斌介绍了端木歪歪的情况，端木歪歪依然在煞有介事地作画，只是象征性地冲王斌点了点头，对于端木歪歪似乎明白一切的微笑，令王斌有点莫名其妙地发怵。但当他知道端木歪歪的病况时，才显得格外释然。
王斌并不知道歪歪曾经有过的殊荣，歪歪散发出来的光芒有点儿太短暂了，而王斌又明确说过他是不看报的，因为没有时间。他把看报纸的时间都用在地里看豆子了。
王斌对管静竹说道：“你还要对我说点什么吗？”
管静竹道：“我不想跟你说什么了。”
王斌道：“你叫我见了你的弟弟和儿子，我觉得他们没有什么特别啊。”
管静竹说道：“难道你不介意歪歪的现状吗？我不仅一生要养他，还要为他以后的生活准备一笔钱。”
王斌沉默了片刻：“没有人是没有身后事的，我老婆死后剩下了一大家子人全都砸在了我手上，父母亲不用说了，全都身体强健能活到90岁，哥哥姐姐弟弟妹妹下岗的下岗，生病的生病，出国的出国，劳改的劳改，好的时候这些人都是看不见的，因为好日子都是自己悄悄地过啊，闹出麻烦来的时候就是大团圆，都跑到我这里来讨办法，其实还不是要钱，你说我能不管吗？你说我管谁不是管？你又没有其他的事，不就是一个爱画画的小孩吗？我想我也管得起。”
管静竹叹道：“这种事，你还是想清楚了以后再表态吧。”
王斌看了管静竹一眼道：“静竹，你小看我了。”
打这以后，王斌照样对管静竹好，有事照样跟她商量，还给管静竹买了一个钻戒，算是正式求婚。
王斌做这件事的时候，并不是在豪华酒楼，更不是花前月下，他只是不经意地把它放在管静竹的梳妆台上。他说这是小丁的老婆帮我挑的，那个女人眼睛毒，谁也蒙不了她，肯定货真价实。
这一次管静竹真是被王斌感动了，她没有想到王斌这么不介意歪歪的存在，全盘接受了她这个在生活中苦苦挣扎的女人。
焦阳永远也忘不了，有一个星期天的早上，他从房间里出来，看见王斌坐在阳台的旧藤椅上，管静竹站在他的身后，用手将他的头发往后捋，慢慢地，一下又一下，他们两个人都穿着睡衣，在晨光之中眯缝着眼睛，脸上的神情甚是安详满足。这也许是典型的中年人的爱情，应该是王斌第一次在这里留宿。听到动静之后的管静竹转过头来，她的手并没有在王斌头上停止抚摸，只是冲着焦阳灿烂地一笑。
这个久违的笑容一直存留在焦阳的脑海之中。
然而，梦到好时终会醒。真正到了婚嫁阶段，王斌觉得这件事必须跟儿子说一下，有个交待。
于是王斌找儿子王豆豆谈话，向他宣布了这件事，并要安排一个时间让王豆豆和管静竹见个面。令王斌没想到的是到底还是他这一头出了问题，平时少言寡语的儿子这一次是大抗拒，而且反应相当激烈。他说他不会见任何跟王斌有关系的女人，也绝不接受她们。王斌说为什么？王豆豆说因为我妈妈是被你累死的，你其实根本没爱过我妈妈。王斌由于被儿子窥视到了内心深处极大的秘密，甚为恼火，也变得极其没有风度，他说就算是这样我也为她守了三年了，难道我就不能有自己的生活吗？王豆豆说你就是不能有，你也不配有，你可以到外面去乱搞，但我不允许任何女人踏进我们家的门。
王斌一个耳光扇了过去，打得王豆豆两眼直冒金星，但是王豆豆既没有哭，也没有跑，他只是两眼充满仇恨地看着父亲。
对于王豆豆不接受自己的现实，管静竹觉得是可以理解的，哪个孩子不热爱自己的母亲？哪个孩子又会对自己见都没见过的女人感兴趣，一下子就接受这个后妈？所以她并没有因此埋怨王斌，反而劝他跟豆豆好好沟通。
王斌说，沟通个屁呀！老子管他吃管他喝，将来还要管他上大学娶媳妇，还真惯出他的毛病来了！我现在就叫他滚蛋，看谁能不让谁进家门！
管静竹说这孩子马上要考大学了，你把他赶出家门就等于把他毁了，咱们结婚的事可以往后推一推。王斌说推什么推？难道我还要看着那个小兔崽子的脸色过日子吗？我在外面有多辛苦他知道吗？敢跟我说那些屁话！管静竹左劝右劝，说尽了道理和好话，才算平息了王斌的心头之恨。
婚事就这样被搁置下来。
有一天晚上，焦阳从夜校回来，看见管静竹在收拾行李，焦阳问她去哪里？管静竹说她准备搬到王斌家去住，因为王斌要下生产基地，王豆豆已经开始备战考大学，总得有个人在家给他煲个汤做个饭什么的。焦阳冷冷地说道，我看你也付出得太彻底了吧。管静竹愣住了，管静竹说，他可是我碰到的唯一的一个能够接受歪歪的男人。焦阳回道，歪歪挺好的，歪歪不需要别人接受。