老人坐在屋里唯一的破旧木桌边喝药时，头次见识老仆屋子的应小满却吃了一惊。
只见这老仆天天拿个竹扫帚打扫两处院子，她还以为和?自己老娘一样，是个手脚歇不住的勤快人。没想?到他自己住了几十年的这间朝北小屋里，墙角桌面，处处满是灰尘污垢，竟像是许多?年没清扫的样子。
难怪会整日咳嗽。应小满心?里嘀咕着，住在这么脏的屋子里，尘土入肺，能不咳嗽吗？
“老人家是不是看不清近处啊？”
趁着老仆喝药的功夫，她打开所有的窗户通风，抓起小院的扫帚抹布就开始帮忙清理屋里。
一边打扫一边放开嗓子高声问：“老人家别只顾着扫主人的两间院子，有空多?看看自己屋里。桌子墙角脏得?很！哎哟，死鼠。”
她赶紧把墙角里两只僵硬的死鼠尸体扫出去了。
几下把地面扫得?干干净净，应小满出去倒盆清水来，又回自家拿几只晒干的丝瓜瓤，麻利地抹桌抹墙，擦洗多?年老垢。
“老人家，你这套床褥子用了多?久了？脏得?看不出色，边角全是洞，不能再用了！我家很快要回汉水老家，许多?物?件带不走，待会儿我给?你送套新床褥来。”
老仆已经?喝完了药，人就坐在陈年泛黄的床褥子边，泛起白翳的两只老眼直勾勾盯着焕然一新的屋里，也不知?能不能看出差别。
任凭应小满连说带比划，一句答话都没有，就像人突然哑巴了似的。
说了半天不得?回应，应小满从门边纳闷地探头进来看。老仆坐在床边，花白头颅一点一点，传来均匀的呼噜声。
坐着就睡着了？！果然年纪大了。
应小满便闭了嘴，安安静静地把门窗擦干净，扫帚抹布放回原处，蹑手蹑脚地出去。
片刻后回返，抱来一床家里九成新的松软暖和?的床褥子，换下原本那套破洞露出泛黄棉絮的旧被褥。依旧轻手轻脚地出去。
吱呀一声，西北小院的窄门原样关好。
屋里的呼噜声消失了。老仆不知?何时睁开了眼。
天边最后一点亮堂天光照进屋里，照亮了门边被擦洗得?亮堂堂的桌面。
“小丫头倒是难得?的好心?。”老仆自言自语地道?。
“外头住的五六个，也不知?哪个是她情郎。倒不好杀了。”
——
天色黑了下去。入夜后的雨势骤然大了起来。
整个京城笼罩在迷蒙秋雨里。
门窗紧闭的东厢房内，中年文士被捆成个粽子，麻布堵嘴，狼狈地倒在地上。
中午拦应小满时的自矜神?色早消散干净。黑暗屋里，文士神?色焦灼，辗转不安。
太平日子过久了，意外马失前蹄，他连半天拷问都没熬住，供出了效力的主家。
当然，他也不是傻子，咬牙不肯供出更多?，只供说“郑相麾下幕僚”，“你们抓错了人”，好歹停下要命的拷问。
但自己当街拦住应小满问话是事实。言语里又提起了“余庆楼”，“庄九”。
应小满是人证。牵扯进她自己的爹，她会不会把自己的问话如实告知?晏容时？
该死，晏七郎是小娘子情郎，她一定会说。
但晏容时知?道?又如何？
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