第一章
谁家新妇
十里红妆，锣鼓喧天。脚夫挑着八十八抬妆奁，奏乐师吹着喜乐，如胭脂潮水浩浩荡荡由皇城西郊直漫东面，染红了八街九陌。
如果是两个月前，百姓肯定会说“这是哪家姑娘如此好福气，竟嫁了齐三公子”，可如今，却是驻足围望，三分感慨中又透着七分凉薄“这是哪家姑娘如此倒霉，竟嫁了齐三公子”。
几字不同，已是全然不同的语调和结果。
那倒霉姑娘，便是翰林侍读学士家的堂姑娘。
轿子起起伏伏，动作虽轻，却也颠的明玉心口不舒服。其实从知晓这桩婚事以来，就一直不舒服。
听着外面的喇叭唢呐声，明玉眸色微沉，艳绝的脸上满是寒霜。两个月前，听闻齐三公子遭人刺杀，聪慧过人的他被吓成了个呆子，满是胡话。当时她还觉得可惜了，毕竟齐三公子的美名她没少听。可没想到，一眨眼自己竟要做他的妻子。
如今想想，何其可笑。
明家虽然人不多，但却绝对算得上是名门。明老太爷是前朝宰相，和侯爷嫡女结了良缘。人丁也算是单薄，膝下只有两个儿子。嫡长子行了成年礼，娶了翰林官之女，官至三品。可一日出游，不幸沉船溺水双双离去。明老太爷一听，两腿一蹬也去了。独独留下五岁的孤女明玉。明二夫人见大房宅子还可以卖些钱，便在灵堂上哭的昏天暗地，要为兄长照顾遗孤。
族人
动容，想来由叔叔照料也最为恰当，当即同意，于是明玉就随叔叔明宏远回了家。
可谁想明二夫人孔氏卖了宅子和她带来的首饰田地，便常是冷眼相待。只是到底要顾全家中名声，因此背地里使坏，明着也如往常。只因妯娌间的事常觉自己这二房受了气，又和大嫂不合，备觉不痛快。
明玉五岁寄养在二叔家，长的和生母越发像。更让孔氏添了厌恶，背地里也不善待。明宏远是个翰林官，却是个怕妻的，也没敢纳妾，生有一子一女，对那侄女也没半分感情。在明玉眼里，就是个迂腐的书生。
知晓齐三公子被吓成个呆子时，正好是腊月天，皇城天冷，雪纷纷扬扬的下了一夜。明玉打了井水到屋檐下洗衣，冻的两手紫红，因孔氏不许她抛头露面，免得邻人议论。不用在烈日下奔走，肤色也白净，承了母亲的精巧五官，面庞细致，相貌十分娇美，只是眸色微带冷意，乍看之下，稍显疏离。
听见有人唤自己，那冷意才散了些，抬头看去，便见与自己同岁，婢女水桃朝自己跑来。在这家中，也唯有她待自己较好，不会像别的下人那样刁难，只不过也不会全心护着，算得上是可交心却不能交付真心的。
水桃跑到她面前，笑道，“你猜我刚才去买菜，听了什么新鲜事？”
明玉淡笑，“说来听听。”
水桃蹲身拿了衣裳洗，说道，“齐三公
子齐琛不用我多说，你也听过吧。”见她点头，才继续说道，“他呀……被吓成痴呆人啦。”
明玉意外道，“这是怎么回事？”
“说是前晚遭了刺客，肩胛那都被刺穿了，醒来后神志不清，满嘴胡话，还说自己叫齐瑾，不叫齐琛，你说嘛，瑾是玉，琛也是玉，他当真是糊涂了吧，这事儿今早就传遍了。”水桃叹道，“可惜了那样好看的人，家世富贵，文武双全的。”
听她连叹三声，明玉摇头笑笑，“你又不嫁他，有什么可惜的。”
有什么可惜的……
如今的明玉思量着那话，头痛欲裂。轿子颠的频率非常均匀，天还没亮就被拽起来梳洗贴红妆的她已经被颠的有些困意，只是那奏乐声响近在耳边，想睡得着也难。
果然是背后莫说人，这才刚过了个年，还是二月的天，自己就嫁了个“可惜”，心中滋味百转千回。
只是若非她那好婶婶，今日坐在这轿中的，就是堂姐明淼，而非自己。
元宵过后，明府来了个不速之客，那贵妇人，便是齐琛的二婶苏氏。
孔氏惶恐相迎，待她道明来意，心里就打起了鼓。
苏氏今年四十有三，虽然年纪上了，但自小养尊处优，又素来不喜笑，面上不显皱纹，体态高雅，一眼看去比孔氏年轻得多。
苏氏看着那茶杯，心底嫌脏，连喝一口也不愿，声音极淡，“按老太太的意思，是寻个大方得体会伺候人的
姑娘，寻思着明夫人的娘家出了几个翰林官，明大人也在翰林院，家里的姑娘必定温婉得体，会疼夫君。”
孔氏暗想若非齐琛变成傻子，哪里会瞧得起我们这种人家。其他名门望族的嫡女只怕是不愿嫁，齐老太又看不上庶女，就跑来祸害我的女儿。嘴上仍说着客套话，“我只生了一个女儿，只怕是配不……”