洛神递给她一块洁白的帕子，沈氏低声道谢，接过，拭了拭眼角，抚平发鬓，定下神来，方道出了事情的原委。
沈氏娘家在距离京口不远的上阳县，南渡之前，沈家和蒋弢祖上，原本是有旧故，后南北不通，两家才断了往来。蒋弢南下来到京口之时，沈家老太爷还在世。老太爷保有儒风，一是顾念两家旧交，二来，也是看重蒋弢的才学，不顾家中几个儿子的反对，将女儿嫁了蒋弢。
沈家的门第，在当地高不成，低不就，几个兄弟为了门庭之计，一直费心钻营，想跻身士族之列，当时原本正筹划将妹妹嫁入顾家，却没想到老太爷如此安排，敢怒不敢言，只得听从。
没几年，老太爷去世了。沈氏几个兄弟对妹妹的这桩婚事，越发不满，认为是门庭之耻，阻碍了沈家与当地士族的往来，一向就想拆破。偏偏沈氏和丈夫感情笃和，兄嫂几次要她离绝另嫁，都被她拒绝，兄妹关系也就势同水火，但碍于李穆，沈家几个兄弟也只能暗恨。
沈氏娘家还有一母张氏，母心柔慈，疼爱女儿，起初几年，和沈氏一直暗中有所往来，后被儿子发现，日日吵闹，张氏怕女儿女婿再受儿子的威胁骚扰，被迫断了往来。
再过些时日，便是沈母六十大寿。沈母的身体，这几年坏得厉害，几乎只能躺在床上了。沈氏几个兄弟为了门面好看，全然不顾母亲身体，打算到时大办寿宴，广邀当地那些士族为宾。沈氏知母亲身体不好，得知消息，心中暗自悲伤，想到已经几年没有见面，对老母更是牵挂，想给她做一套衣衫，托人暗中送去，也算略尽孝道。
蒋弢祖上虽是儒宗，亦官居太守，但如今世情大变，玄风当道，像他这样的寒门，晋升之路，更是渺茫。他满腹韬略，多年以来，却也只能在衙门里做个刀笔小吏，俸禄微薄，家中又有一儿一女，年纪尚小，全赖沈氏贤惠，才得以勉强度日。
这回给母亲做衣，沈氏相中湖丝。但湖丝价高，即便做一套里衣，至少也要费钱一千。沈氏思来想去，决定先把从前母亲给自己的一件头面拿去当了，日后若能周济，再赎回便是。
她不想让邻里街坊看到自己出入当铺，故今日特意绕道来到镇口这家，想悄悄典了便走。没想到如此凑巧，才出当铺，竟就遇到路过的沈三，这才有了方才的一幕。
沈氏望着洛神，目光羞惭，又含着感激：“方才多谢小娘子了，若不是你来，遇上我那样的兄长，实在不知该如何收场……”
她想起方才的一幕，忍不住眼角又微微泛红。
沈氏讲述之时，洛神忽然便想，除去门庭落差悬殊，沈氏心甘情愿嫁给蒋弢，而自己是被迫之外，自己和沈氏的婚事，倒有些相似之处。
只不过，沈家凶恶，而自己的父母兄弟，皆对她心疼不已罢了。
比起沈氏，自己实在是幸运。
洛神心中唏嘘，伸手握了沈氏的手，安慰道：“阿嫂莫和我客气。你甘心守贫，不慕富贵，叫我很是钦佩。你是郎君的阿嫂，自然也就是我的阿嫂。你放心，往后你的兄弟若还来胡搅蛮缠，我定会帮你。回去我也将此事告知郎君，好叫他心里有个数。”
沈氏那日上船迎亲，这个高氏女留给她的第一印象是高贵、疏离。
次日上门停坐，又觉得她颇为温婉，神态言辞间，并不见傲慢清高之色。