这种生物，被命名为克劳四足兽，欧泊收起资料，取下芯片，说：&ldo;说不定还有地窖，检查一下。&rdo;雷蒙站在门口，高大的身材挡住了阳光，外面的天空一片紫红‐‐大气中高锰酸钾极多，克劳恒星的主要成分是甲烷，蓝色光照透过大气层，叠加在一起，现出近乎梦幻的场景。欧泊边检查墙角边说：&ldo;以前在我的故乡，工人们过冬的时候就躲在地窖里。&rdo;雷蒙道：&ldo;不用查了，如果有地窖，唯一开关只会在三楼。&rdo;欧泊先是一怔继而明白过来，先前那人说不定是去启动什么开关才被偷袭的，那么地窖的开口就在三楼。雷蒙回到三楼，片刻后地面轰然作响，打开一个暗门。欧泊道：&ldo;里面有人！&rdo;欧泊跃下那浅浅的地窖，雷蒙摘了个应急光源下来，地底仓库中堆放着箱子，箱子间传来小女孩的哭声。&ldo;你……&rdo;欧泊道：&ldo;别哭，你还好吧？&rdo;&ldo;呜……呜……&rdo;欧泊抱着她出来，安慰道：&ldo;没事了，别哭。&rdo;小女孩不知被关在下面多久，声音嘶哑，模样只有十岁大小，雷蒙又提着灯下去照了一圈。欧泊道：&ldo;别哭，听着，你叫什么名字？你爸爸妈妈呢？&rdo;小女孩：&ldo;莎……莎莉，妈妈下午去找水，没有回来……&rdo;欧泊静了片刻，想到三楼的尸体，明白了什么，小声道：&ldo;莎莉，你妈妈去哪里找水？&rdo;&ldo;我爸爸呢？&rdo;小女孩睁着通红的双眼，怔怔道。&ldo;他……&rdo;欧泊想了想，说：&ldo;他逃出去了，找我们求助，所以我们来了，来救你妈妈。你妈妈叫云朵，是么？&rdo;&ldo;是……是，他为什么不回来？&rdo;莎莉问。欧泊没法回答了，想了想，说：&ldo;他受了点伤，让我们带你走。&rdo;莎莉点了点头，欧泊问：&ldo;雷蒙，你在做什么？&rdo;雷蒙在地窖里翻东西，箱子里有三把武器‐‐远距喷火枪，两把光弹枪，他抛出一把给欧泊，说：&ldo;你负责保护她。&rdo;欧泊从来没带过小孩，朝雷蒙道：&ldo;等等。我说……你去什么地方？&rdo;雷蒙把枪别在腰包带上，匆匆上楼，欧泊追着上去，雷蒙又翻出一个芯片，两人静静看着‐‐这里是一家名叫乌兹公司的园林栽种场地。莎莉的父亲与莎莉的母亲云朵是一对外派研究员，他们准备通过勘测，在克卫七建立一个新的栽种场，雷蒙快速翻过资料，调出克卫七的地形图。大部分地区笼罩在阴影里，属于未探测地带，卫星地图则显示周围危险性：&ldo;极低。&rdo;&ldo;这么多鬼东西是从什么地方冒出来的？&rdo;欧泊道。&ldo;可能是地下。&rdo;雷蒙随口道：&ldo;你妈妈去了什么地方？我现在得去找她。&rdo;莎莉站在楼梯口，说：&ldo;这里。&rdo;她指了地图上的一个地方，雷蒙深吸一口气，说：&ldo;任务变了，我决定继续做下去，你开飞船带她回去工会总部，安置好以后来接我。&rdo;&ldo;一来一回需要三百个小时。&rdo;欧泊道：&ldo;你确定？&rdo;雷蒙匆匆下楼，欧泊追在他身后，说：&ldo;让她留在飞船上，e7会照顾她。&rdo;雷蒙冷冷道：&ldo;不行，你别添乱……&rdo;两人正说话时，三楼传来一声歇斯底里的惨叫，欧泊大惊，冲上三楼，看到莎莉脸色惨白，对着自己父亲的尸体疯狂发抖。糟了，一时间忘了看着她，欧泊马上把她抱起来，抱下楼去，雷蒙道：&ldo;我走了。&rdo;欧泊道：&ldo;我不能把你扔在这里！e7！开舱门！&rdo;雷蒙道：&ldo;那就等我。&rdo;建筑物后发动车辆的声音响起，雷蒙开了辆耕作车离开。舱门打开，欧泊把大声尖叫的莎莉抱进船舱内，小声道：&ldo;莎莉，听我说……&rdo;莎莉筛糠般发抖，瞳孔涣散，这令欧泊想起许多年前，听到他母亲死时的反应。&ldo;莎莉？&rdo;欧泊注视她的双眼，小声道：&ldo;别哭，别哭……你爸爸没有死……&rdo;他催眠般朝她说：&ldo;你爸爸妈妈还活着，只是去找水了。&rdo;欧泊的手掌指节分明，手指很长，指腹温润很好看，莎莉怔怔抓着他的食中二指，欧泊说：&ldo;你在这里陪e7玩，可以么？&rdo;莎莉点了点头，欧泊帮她擦了眼泪，说：&ldo;哥哥马上就回来，你不要离开这里。&rdo;&ldo;好的。&rdo;莎莉怯生生说。&ldo;e7。&rdo;欧泊勾了勾手指头，e7过来，头顶的全息投影播放一群动物在草原上奔跑，并开启音乐。莎莉笑了起来，欧泊笑了笑，那是他小时候独自呆在家里，e7陪他玩的节目。他摸摸莎莉的脸，去绿藻机里做了一份食物与饮料，带着她进卧室，说：&ldo;累了的话你可以在这里睡会儿。&rdo;莎莉抬头说：&ldo;我的爸爸妈妈呢？&rdo;欧泊凝视她的双眼，说：&ldo;他们还活着，相信我，现在就去找。洗手间在那里，饿了先吃点东西。e7，你懂的。&rdo;e7嘀嘀嘀闪灯，欧泊出外把控制台上了声控安全锁，离开飞船，舱门缓缓关上。雷蒙已经走了，欧泊站了一会儿，并不急着去追他，先去提了只死去的怪物进行检查，又上三楼去，翻过莎莉父亲的尸体，察看伤口。克劳四足兽的口器是一条缝，用锐利像斧锋一般的尖足杀人，并使用口器吸吮猎物的汁液，看那模样立起时还不到一米。也就是说，要防御好小腿部分，欧泊出外巡视，发现建筑周围还有尸体，应该是协助云朵夫妻的工作人员。他把五具工作人员的尸体搬到一起放好，站着思考‐‐果然他们的小腿都被整齐切断。欧泊找到了克劳四足兽的攻击方式，左看右看，却找不出它们的弱点，只得作罢。他还在建筑后面找到一辆耕种用的车，正要上车时总觉得似乎忽略了点儿什么。到底是什么？环境、时间、原因、结果……运用雷克特教导的四要素分析，云朵下午离开，也就是十二个小时前，在这期间，农场中央受到了怪物的攻击……什么原因？欧泊想起刚刚抵达这里时的壮观场景‐‐上万只克劳四足兽围着一栋三层高的小楼，它们在寻找什么？欧泊下车回到楼中，进入地窖，翻检几个箱子里的三个金属箱，金属箱是锁着的，密码锁打不开，标签标明这里面是共和国产的花种。欧泊转头时忽然发现了一袋开着口的东西，他躬身捡起来，发现是个肥料袋。就是这玩意吸引了四足兽？看样子先前施肥用掉了一半，地窖里一共有四包。欧泊把它们全部放上车，又把其中一袋的密封口扎好，把芯片插入车上读卡器，打开全息定位地图，追着雷蒙的车而去。远方一声巨响，整座山峦缓缓震动。欧泊马上停下车，地底仿佛有什么东西在震荡，一时间密密麻麻的四足兽从地窟中涌出，海潮般填向湖泊旁的平原中央。&ldo;雷蒙‐‐！&rdo;欧泊吼道。他在湖边猛地一停，面前是个深不见底的峡谷，峡谷底部探出一条巨大的，近三公里长的紫色触须。另一辆车被那长触须卷着，扯了进去！机械斧的光芒一闪，一道红光飞出裂缝，紧接着是数枪，闪着白光的能量弹斜斜飞向天空。欧泊下车冲向裂谷边缘，看见雷蒙的长斧打着旋卡在了峭壁上。耕作车掉进深渊，雷蒙抓着斧柄，竭力朝侧旁的山洞入口荡去，然而距离太远，足有两米多，欧泊抽出背后大剑直甩而去，机械剑打着旋飞向峭壁，诤然钉在距离雷蒙左手一米远之处。雷蒙立马一脚踏上剑柄，抽出插在岩石缝隙中的长柄斧，紧接着又是头上脚下一翻，顺手抽出机械剑，跃进了山洞。欧泊喝彩一声，转身回到车上，周围的克劳四足兽越来越多，爬下峭壁，追着雷蒙而去，欧泊打开肥料包，紧张地注视着怪物群，把整包废料洒进了峡谷。果然所有四足兽一齐转身，爬向谷底。有用！欧泊抛出肥料包，顺手几枪把袋子打爆，继而上车转弯，开向另一个洞口。洞口外停着一辆车，料想是云朵开来的，欧泊拆下车上照明灯跑进洞窟，到处都在震荡，大地深处仿佛有什么正在探出头来。那是一条幽深的隧道，欧泊快步奔跑，提着照明灯冲进深处，洞窟深处一声巨响，足足跑了快十分钟，山洞在他的背后坍塌，面前是条三岔路口。走哪条？雷蒙从左侧道路冲出来，吼道：&ldo;你怎么又来了！&rdo;欧泊道：&ldo;我知道它们为什么会围攻农场了！&rdo;正说话间雷蒙带着他朝前一扑，紧接着回手数枪，一根触须挥来，被打得紫色粘液爆射，缩回来处。