“他何必骗我？”季徯秩把脸儿稍稍支起来冲姚棋笑，“先前我与宋诀陵虽说是交易一场，可地位并不对等。宋落珩是否将那杀人令昭告天下，权力全在他手，只要他不言那令已毁，便能一直把我当牛马役使。但如今他张口了，不论那杀人令他是真烧假烧，在我身上，他已捞不着半点好处。——这令呐，再成不了栓我的链了！”
姚棋神情复杂：“这、他为何……”
“见我生齿牙，忧心我反咬一口罢！”季徯秩翻身向内，秀发滑动，半露其玉颈一截，他笑起来，“真是可喜可贺！”
姚棋吞吞吐吐半晌，终于说：“主子您瞧上去并不欢喜。”
“是啊，子柯啊，我怎么一点儿也不欢喜呢？”季徯秩倏地苦笑出声，“我收人钱财替人办事，今个儿人家爽快地付了钱，也不求我再办事，我却只觉惶恐委屈，不知来路，真真是‘坐轿闷得慌，骑马嫌摇晃——有福不会享’！”
姚棋匆匆将衣裳递给外头候着的丫鬟，旋身回屋替季徯秩燃了根御赐的龙涎香，道：
“您怎会不知路，您不是想去鼎州为大公子报仇的么？”
“是，”季徯秩抬手拦住一双媚眼，又说，“是啊……”
姚棋知晓他心中烦闷一时半会儿难以排解，便说：“主子，这罗汉床既窄又硬，奴扶您回榻上躺着？”
“不劳。”季徯秩阖上眸子，怕他多念便将眉头也松去，笑道，“明早让流玉卯时唤我起来罢！”
姚棋到榻上取了条罗衾给他小心盖上，温声说：“主子，秋夜凉，当心身子。”
“公子，天凉，且吃了这山药骨姜汤暖身罢！”栾汜将碗搁在他手边，又道，“老爷专程叮嘱小的，说是要瞧着您饮尽……”
“啧！那老东西，一天天的就知道瞎为难人！”宋诀陵单手端起汤碗，还未饮汤，先吩咐栾汜说，“有关颜家之事姑且先搁一搁。”
栾汜面露为难，依旧拱手，答道：“是。”
栾壹适才歇在椅上消食，这会儿闻言登时瞪大眼来，道：“公子您想清楚了么？要断那侯爷的路，缱都九家可就差这颜家了！”
“季徯秩已成了一步废棋，”宋诀陵咽下一口浓汤，才说，“我已告知季徯秩杀人令已毁之事，一切都得重头再来……我再想想还有哪家可用……燕家？叶家？还是薛家……”
宋诀陵不停地念着念着，栾汜听了半晌终于皱了眉，拉着栾壹要退下去。
“公子！”栾壹竖眉怒目大喝一声，“您这是干什么？您花了多少时日才走到这一步？您忽然发的哪门子疯？！”
宋诀陵一言不发，栾汜则一巴掌朝栾壹呼了过去，高声骂道：“你滚出去！”
那栾壹捂着脸冲了出去，留了栾汜忐忑地朝宋诀陵请罪：
“公子，栾壹他不懂事，您……”
“你把汤收拾了，也下去罢。”宋诀陵轻声。
栾汜退得不带声响，宋诀陵抬手给灯添油时才察觉他已不在。
宋诀陵抚着适才搁碗之处的余温，再度念起了他那死不见尸的亲舅父。
谢封掌兵戍边多年，于枢成元年封王鼎西，功在救驾。
那年，巍弘帝二哥翊王私自从北疆撤兵，十万铁骑将堂上文臣逼于犄角旮旯。原先不过一场血腥的屠杀，在烽谢营兵士赶到后，变作了翊王手下兵与烽谢营的争斗。
一个时辰的厮杀，堂上多少文臣滴血未流，烽谢营的将士却半数横尸于殿。
谢封领兵救主，身中数箭仍屹立如山，他一次又一次拼死为巍弘帝拦下要命的飞矢，直至那近乎疯魔的翊王被季惟三箭穿心。
谢封一身银甲被腥血涂抹得斑斑驳驳，他朝巍弘帝半跪复命，那尊刀枪不进的神像这才算真正低了头。
枢成一十五年事发，宋易因不愿让宋诀陵再与谢家扯上关系，将府中同谢家有关的东西统统烧尽，就连糟糠妻的遗物也狠心烧了个彻底。
然谢封那奄奄一息的副将把谢封留下的一封书信偷摸着交予宋诀陵，一命呜呼前唯一的嘱托是要宋诀陵莫忘彻查此案。
那信中写到：九家该死。
常人若见此信，恐怕都觉着这四字坐实了谢家通敌叛国的罪名，可宋诀陵却觉得此信蹊跷得很——九家再该死，谢封也不该将账算到魏头上。
况且缱都九家，除去那贪腐的史家，还剩八家，那八家当真就沆瀣一气，皆是该死的罪人么？
宋诀陵想不通，仰着脑袋，视野被烛火晃出了光斑。
数日之后，白家一酒楼里开了场小宴。
“歧王来啦？快快请座！”许渭赔着笑脸儿给魏盛熠拉开一把楠木椅子。
白仁见状皱了皱鼻，只还压住脾气给魏盛熠满上了一杯酒：“王爷中秋之行，可有收获？”
魏盛熠面无表情，说：“季况溟仍道其与宋诀陵没有一丝一毫的勾连，可我瞧他反应，料想那二人应是关系匪浅。”
那许渭听闻宋诀陵名姓，倏然皱眉嘟囔起来：“今儿咱们干什么费力气去管那姓宋的呢？他爱和侯爷好，那就让他俩好去呗！宋诀陵这一不学好的纨绔，整日吃酒逗妓，硬是把我家翟儿也给带坏了。”
白仁转眸看他，为着片刻和气，硬生生将到嘴的“蠢货”咽了回去，道：“你看不起宋落珩，许是没听说过那事罢？枢成四年，有一老道人当着先帝之面说，峰北道开春有紫微星下凡。当年初春鼎州显贵有二门迎贵子，一个是西王李家，一个便是北将宋家，先帝可不就是因此与北疆宋李二人生了嫌隙！——紫微那可是帝王星，如若宋诀陵真的动了称帝的念头，凡人当真敌得过天命么！”