“不是矮不了，是不能矮！若矮了，鼎州弟兄们的唾沫星子能把我淹死！巳时不睡，七尺长；子时不睡，六尺短；要想伏地走，长夜莫安眠……”栾壹瞪着眼，嘀咕着，“若……若矮了……”
“矮不了！”宋诀陵笑着起身用一颗葡萄堵住了他的嘴。
子时，宋诀陵在那城门前候着，抬头盯着那黑黢黢的城门。他在想事儿，而一旁的栾壹呵欠打得眼泪都出来了。
二人候了许久才等来一辆由绫罗绸缎装点得招摇过甚的马车。那马车堪堪停在宋诀陵侧旁，随即下来个披着甲的。那人腰间配着剑，剑柄上缀着粒黄金。
他将宋诀陵左瞧右瞧，这才笑道：“阿陵这般高了？这么些年没见，愚兄险些认不出来了。”
“止道兄这般瞧来……”宋诀陵笑道，“矮了。”
那人挑了挑眉，抿唇一笑，道，“阿陵说话还是像从前那般一点儿都不客气！”
“有些不一样了。”宋诀陵垂头盯着他，“我如今是‘见人说人话，见鬼说鬼话’。”
薛止道闻言只是笑，他瞟了栾壹一眼，轻声问道：
“旁边这位小兄弟是？”
“我的近侍，叫做栾壹的。”
薛止道意味深长地“哦”了声，笑道：“还养着呢？”
那话里装了不知多少戏谑。
对于宋家来说，贴身侍卫日后都是要提拔来作自己副将的。因此宋家全在孤儿之中挑拣人，被选中的孤儿一并养在宋府内，取作“栾”姓。
这些贴身侍卫或小或大于其主子，皆不超三岁，不过那栾壹却破例比宋诀陵小了六岁。
这些近侍自小便呆在他们主子身旁，一方面为求多识世事，好通些人情世故，日后好应付那些京官与他地来的将领。
而今儿薛止道在提醒宋诀陵，今朝悉宋营的令牌已不在宋家手上，他们宋家不比往昔，养这些个近侍已没了用途。
短短一句话，既讽了宋家如今际遇，又笑了宋诀陵窝囊。
“养着呢！”宋诀陵像是无甚所谓，他将手扶在佩剑上，“不说我了。止道兄呢？如今黄金市价还不错罢？”
“大半拿来充国库，大半分给了将士与百姓。如今峰北道与阳北道俩道的旱事愈演愈烈，受灾的地方可多，峰北道有我撑着，但阳北道的商户都是些吮血的饿虎饥鹰，那是万贯家财只舍得分一瓢……这次赴京送来的金子大半都是用来给阳北道缓灾的。再加上平日里的买卖都是账房先生在做，黄金的市价，愚兄真没大留意！”
“瘠己肥人。”宋诀陵抱拳道，“这点阿陵可是真佩服。”
“过誉！都是这土地养出来的人，哪分什么你我。”薛止道往城外的方向望了望，“明早运黄金的车才会到，夜间驱车多少有些不便，遇着了匪患恐怕连人都保不住！我便先让人停在了城外的酒家。”
“城外匪患可比这里多得多，停在城外岂不是弄巧成拙？”
“阿陵心思细……”那薛止道笑道，“不过愚兄请了北疆的名剑客江临言保这五辆车，倒还算安心。”
“江临言？”宋诀陵心里疑惑，“他不是在平州呆着么？”
“那姓江的再厉害，大抵也比不上您亲自看着罢？”宋诀陵还是一副不识世事的混球模样，“何苦抛了那些黄金，连夜驱马赴京？”
“愚兄想早些见见宋大将军和阿陵，这就赶着来了。”那人笑得很明媚，却又不过度，瞧上去很是亲切。
“可别诓人咯！”宋诀陵看着他的脸，“止道兄在这缱都还有什么私事要办罢？”
“愚兄在这京城除宋大将军外便没了熟人，能有什么私事要办？”
“得了。人也接到了，那便没我事儿了罢？”宋诀陵道，“劳烦止道兄明日跟我爹说声，接你这活儿我可干了。”
“愚兄明白。”薛止道笑得温润，“阿陵，快回去罢，早些歇息！守宫门可辛苦，愚兄明儿酉时再去问候宋大将军。”
“比不上您！”宋诀陵挥手作别，跑马走了。
“那人还真一点儿没变。”宋诀陵咂摸道，“如今他虽已成了个大善人罢，但说话总有些阴阳怪气，没完没了。栾壹，你别太放心上……”
“公子，你让卑职别把什么放心上？”栾壹偏头瞧着宋诀陵，一双眼睁得滴溜圆，“卑职寻思方才那薛侯爷也没说什么啊？”
“就你这脑袋瓜，来日若有人骂你家公子，你恐怕还要笑着拊掌！”宋诀陵冷哼一声，又道，“你年纪轻，记性好。待会回了府，把薛止道那番话说与你汜哥听，看他什么反应。”
那城门处，薛止道目送宋诀陵和栾壹二人离开，这才掀帘上车。
他副将开了口：“侯爷，那宋家长子为人可真是刻薄！”
“我方才也说了不少难听话，是上赶着讨人嫌去了。”薛止道阖了眸子，“阿陵他是少年心性，到现在还咽不下那口气……也是个可怜孩子，今日这点小事儿就没必要揪着不放了。”
双龙聚
满月已如期挂上梢头，清辉落在歧王府里头，笼住了一地的绿芽。夏夜疾风卷过，只催得檐下铁马叮啷乱响。
“魏——盛——熠！”
那带着哭腔的呼喊响得仿若要震碎天地，又似洪波般将万物推开来。
只有他，只有他，在一步步溯那声音的源头寻去。
“焺、哥？”榻上之人干涩的唇上下碰了碰。
“王爷！”榻旁跪候之人没能听清他的呓语，只喜出望外道，“您醒了？”
魏盛熠方舒眼便瞧见了那一身素色的清秀婢子，耳畔尽是她带着点哽咽的轻唤。