拳头砸在方向盘上,指示灯乱闪,他胸膛起伏着,啮咬牙关。
后视镜上一晃,章晚成俯身搜寻座椅与地垫,连扶手盒与操控台也都找了,一无所获。
“怎么会……”他慌里慌张下车,绕到副驾驶车门下,打着手电筒检查车底缝隙。雪冻红了他养尊处优的手,浸得戒环冰凉。
他不死心,打开车门,沿着门缝一寸寸摸找。
终于,在地垫角落发现了小东西。章晚成如释重负地靠在椅背上,捏着女士戒指缓缓旋转。
环内刻着字母,与他的组合起来是:journeysendlovers’etg漂泊止于爱人的相遇,《第十二夜》莎士比亚
不同于有规模的洗浴中心,澡堂家会休息到大年初三。放假之前,她们给工人结了工钱,送了年货。这笔钱是苏青用手里余下不多的钱垫付的,没告诉艾秀英。
整理账册不难发现,澡堂家的经营状况每况愈下。大众生活水平提高,而澡堂还是老样子,很少有新客。县城新商场那边开了豪华洗浴中心,招走了澡堂好多老工人。苏青提议升级澡堂,被艾秀英一口否决。她认为这样做等于抛弃老熟客,十块的门票涨成十五倒还说得过去,变成六十叫吃相太难看。
苏青只能在套票上做文章,比如免费送一瓶啤酒,吸引工地的人。收效甚微,去年澡堂的净利润还不到十万。如果这是整个家庭的收入,按照大数据统计,属于还在温饱线上挣扎的第三类贫困家庭。
艾秀英也知道景况不好,试图破除传统,从大年初一开始营业。苏青和苏南一致反对,不为别的,只是希望妈妈能有片刻休息,可惜反对无效。
大早上一家人聚在厨房准备包饺子,宿醉的大哥晕晕乎乎循着香味过来,开口就要吃。
艾秀英举起大勺作势打他,“豆豆都知道帮着做事,你呢,真是没规矩!”
豆豆坐在高脚凳上扯一把白菜,散碎不成样,苏南一点不责备。经过那样的家庭,深知为人父母的禁忌,豆豆还小,不需要现在就把所有事情做好,也不需要和她们一样会讨好。
苏青亦没有阻拦,拿起旁边的大白菜慢条斯理地剥。豆豆看了有样学样,苏南便夸,“像姨姨这样理,好吃。”
豆豆点头“喔”了一声,倒还说:“姨姨真棒!”
苏青乐,“豆豆最棒,知道帮妈妈做事。”
豆豆噘嘴,一字一顿慢吞吞:“不是帮忙,不是,豆豆也要做。”
正是向大人卖乖耍滑的年纪,怎么连这样的道理也明白。
“谁说的呀?”
“爸爸!”
意料之外的答案,苏青看向他妈妈。
“做爸爸的能不会哄人么。”苏南言简意赅。
苏青默然,理完白菜传给苏南和馅儿,趁艾秀英不注意,走了出去。
男人高大的背影融于漫天雪色,风太大,他听不清,没有察觉到她。他戴了护耳的帽子,穿着军大衣,还系了那条红色围巾。铲子在他手里很轻巧,扎进雪里,嘭,一堆雪又垒上一堆。
昨天等了一晚上,今天一大早又来铲雪。他一个混不吝的人,结婚之后能做到这地步属实不易。
肩头颤动,他停了下来,握拳拢着嘴唇咳嗽。