苏南缓缓起身，走向厨房。
鱼蒸上了，艾秀英在做小鸡炖蘑菇，香气四溢。苏南凑到苏青身边小声问起孟叙冬，不知旁边艾秀英听见了还是怎么着，皱眉说：“你这样不行呀，哪有媳妇不回婆家过年的，人家爷爷奶奶这么长时间还没见到孙子……”
苏青说：“谁规定除夕就得在男人家过。”
“你又来了！”艾秀英瞪人，“你自己的事儿整清楚了吗？”
苏青点点头，理所当然似的：“我见了孟家奶奶还见了那女的，在他们家什么都没做，净收红包了。”
苏南是县城人人称道的完美媳妇，其中有多少不易，苏南从不让家里知道。艾秀英语噎，低声向苏青抱怨：“没规矩！”
窗外的天色不知何时暗了下来。
女人们各占厨房一角，默契协作。艾秀英揭开煲汤的陶盖，于翻滚的白雾中轻声叹息，“你们啊，连小来，一个个的都有主意。我真是老了。”
还以为听错了，苏南与苏青对视一眼，皆有些错愕。
大嫂移动至艾秀英身旁，拿起羹匙要尝一口热汤。艾秀英忙说：“哎哎哎，没好。”
大嫂便腆着脸笑，“谁不老呀，您看我都生白头发了。我只有一个小来都这么操心，何况您呢。给她们吃饱穿暖，就已经尽到责任了，别的，管不了……”
“你还好意思说，最不应该的就是你，好好一个闺女，咋就这样呢。”艾秀英抬起手掌，大嫂一下弹起来。
艾秀英只是摇头，“浪费小青一番苦心，那可是市重点……”
大嫂偷摸朝苏青比了个眼色，意思是说，嫂子舍生取义，咱妈都念上你的好了。
苏青无声一哂，与苏南接力将菜传上餐桌。
“别拽我……”
“我问你话呢，真是没大没小，应来你可长本事了啊！”
不像样的父亲与厌世的少女回来了。
吊灯悬照一桌丰盛的年夜饭，一大家子齐齐落座。
大哥打开带来的白酒，为每人斟酒，“过年啰，都整点儿。”
应来捂着杯子，“我不喝！”
“陪爸爸喝点儿嘛！”
苏南指使应来去冰柜拿饮料，摆手劝大哥，“氛围到了就行。”
大哥虎口捏着酒杯一口干了，一边倒酒一边说：“老姨，妈，大儿子敬您！”
艾秀英瞧着他，颇有点嫌弃，“坐下吧，整那些……”
“妈！”大哥神情郑重，“咱老叔走了，就我一个男人了，我在外边再苦再累也会撑起这个家，您放一百个心，咱家以后红红火火——”
应来扯了下嘴角，“还走花路呢。”
大哥拍了拍应来肩头，“说得好！咱澡堂家走花路！这杯敬妹妹们……”