“没错。芷海镇只是在人们的视野和感知中消失了，而不是真正湮灭。时溯的创始人之一的谢思明来自芷海镇，他失踪后另一位创始人一直在寻找好友的踪迹，像你一样研究芷海镇的一切。时溯发现了脑机的蛛丝马迹，但他们不明白真正的原理，只是利用脑机的部分功能，和神经信号共振，开发出了高度还原的虚拟空间。这次为了让调查员们能更好的与脑机信号共振，你们进入休眠舱后，时溯的工作人员将你们运送到了鱼尾山朝向大海的那一面的悬崖之下。”
简岚在脑中构建一下空间，“现在我们能看到的芷海镇只有鱼尾山下十米左右的砂砾滩，我们在沙砾滩上？”
“不，你们在鱼尾山的半山腰。”
简岚了然，又问：“这座灯塔呢？”
“我设计出来的幻觉罢了。”
“那么，芷海镇的人呢？”简岚控制住波动的内心，问道。
沉聿说：“你们眼中的湮灭发生于我存在之后，不过你们也猜到了，我连接到了上层网络。仅凭有限的权限，我只能告诉你，他们应该还活着，只是被转移了。脑机可能会赋予他们全新的人生，也或许他们就生活在距离这里不远的其他城镇，只是我们不再认得他们。”
“为什么是芷海镇？如果打算欺骗我们，为什么不永远让我们沉浸在美梦之中？”压抑不住的质问出现在简岚的语气中。
沉聿笑了：“这你要问他了。”她看向凌祈，“我想你应该已经明白我为什么安排灯塔、安排问题，又要你们一步步解决问题。”
凌祈终于开口了，“你想唤起我的记忆。”
“是啊，我和简岚一样，也想知道为什么是芷海镇，你为什么要做这个决定？你的职责到底是什么？”
简岚的目光带着炽热的期盼也向他看了过来。
凌祈耐心地讲解道：“人类永远无法完全信任脑机。在现实世界有很多善于做推演的少年，大家就会被分派到不同地区，观测自己区域的脑机模拟状况，确保世界稳定运行。一旦出现问题，立刻着手解决，解决不了就上报。
“这份工作最多维持十年，因为一旦对观测的地区产生感情，就会影响判断。而且人随着长大，经历多了，会更有同理心，变得优柔寡断。比如我的上一任，发现了芷海镇存在问题，用尽一切手段来调整，限制工业、稳定人口、放大美化程度，甚至和当地企业达成了一定的合作。问题没有解决，也没有被上报，这些方法反而激发了人性的贪婪。
“我接手时，芷海镇表面上如世外桃源，实际上千疮百孔。”凌祈叹息，“我尝试了很多年，可脑机对这片区域控制出现了越来越多的问题，甚至成年人靠近海边时也闻到了刺鼻的气味。我没有其他办法。”
他看着简岚，第一次向她解释。
“但是你也没有上报！区域的消失不该是这样突兀的，你给世界留下了巨大隐患。”沉聿斥责道。
“沉教授，你害怕回到现实吗？”凌祈反问道。
沉聿一愣。
“如果你能早正视沉远帆的变化，或许那十几个孩子还活着。他们的结局可不是随着芷海镇湮灭，而是真正的死亡。”凌祈毫不客气道。
沉聿脸色发白，“你说得是。所以我才希望你能记起过往。听说观察员在完成任务后也会被植入脑机，忘却真相，融入普通人的生活。你是我能找到的，唯一钥匙。
“我曾希望掌握脑机的能量后，制造出原本的沉远帆。但是我几乎想不起他的样子，也模拟不出来他长大后会变成什么样……算了，了解了芷海镇的真相，我也算完成她的遗愿了。”
沉聿苦笑：“我已经没有立场再做什么了。这里交给你们吧。我会尽量帮你们拖延时间，但记住，不要超过15分钟。”
“等等！”简岚叫住她，“海底祭坛的壁画呢？古人为什么能预知这一切？”
“傻孩子，整个世界都是被虚假覆盖，壁画为什么不能呢？孔捷是个了不起的年轻人，她画下了所知的真相，但脑机美化了她留下的信息，让探寻真相的人视而不见。还有她的朋友，他是第一个离开小镇的人。”
她说完，消散成点点光片融入这个纯白世界。
现实世界里应该还有一个沉聿，现在不知变成了谁，有没有在看直播，会不会被唤醒部分记忆，但刚才眼前的沉聿是彻底的数据，更能影响这个世界。
现在，这里只剩他们两人了。
简岚心中已无疑问。
但凌祈心底翻腾着压抑了太久的疑虑，“你一直知道芷海镇的湮灭与我有关，会觉得是我杀了他们吗？”
简岚沉默片刻，“我曾经这样认为。”
凌祈苦笑：“所以你一见面就想杀了我。”
“是，但即使在那时我也有想过，也许有其他可能，你没有真正伤害他们。”
凌祈低垂眼眸，简岚这样理解他，他更无法站在自己的立场劝她，不舍地问：“你要做决定了吗？”
“我在开始直播前已经做出决定了。”简岚说，“那时我虽然不知道脑机、不知道芷海镇具体的运作方式，但是我看到过你如神祇走入海中，之后芷海镇就消失了。这说明我们被控制的，那么我有可能要找到他们。而现在，我希望你能要带所有人去现实世界。”
凌祈闭了闭眼，仍想劝说她：“你知道，芷海镇的问题出在哪里吗？”
“沉聿那个关于周明娜和周明婵的问题，当时我以为是系统自洽，现在看来周明婵其实是周明娜幻想出来的人格，在脑机出现故障的情况下，具象化出来了对吧。还有，为什么同时有两个简佑丹，以及我明明已经死在了五岁，为什么还能站在这里。这些都是脑机的问题。