他的手无意识揪着衣服下摆，斟酌着说：“我有几个问题想请您解答，是有关考核的……”
乔治亚循规蹈矩长到二十多岁，是个相当有自知之明的人。他从报名考核那一刻起，就没觉得自己能过。
那天工会的人一走，他就提前开始向宋先生请教考核失败之后的退路。
青年站在楼梯上回身，晌午的阳光打在他身上，为他的轮廓镀上一层金边。
他微微侧头，似笑非笑看过来：“还没有考，你就知道自己过不了吗？”
“因为考核很难，通过率很低，至少要学十几年，我……”
“考核是通过性的，又不是竞争性的，你做好自己就行，担心别人做什么？”
乔治亚张了张嘴，听见青年继续说：“你基础很扎实，只是欠缺实践，考核内容看起来范围广，试题难，实际上万变不离其宗。我给你画点重点，两周时间足够你熟练掌握、通过考核。”
修理师考核是千军万马过独木桥，每次都有数不清的人哭天抢地出考场。能如此平淡地说出这种话的，宋连旌是第一个。
宋先生轻描淡写地解决了机甲紊乱，三言两语逼退了修理师工会，不是普通人，确实有底气这样说话。乔治亚想，可是他呢？
自己只是边缘小星上，碌碌无为的一个学徒。偏偏机缘巧合下，他的考试决定了修理店的死活，他一旦失败……
“您真的相信我可以吗？”乔治亚小心翼翼地抬头望向倚楼梯而站的青年。
“我信不信你并不重要，”宋连旌笑了笑说，“在成功以前，很多事都被人当成天方夜谭。之前怎么样、别人怎么想都和你无关，重要的是相信你自己。你看那个谁……”
他原本想举几个成功人士做案例，很快意识到自己能说的都是一百多年前的老黄历，便没有继续。
“我明白您的意思了。”乔治亚握紧拳头，下足了决心。
然后他忽然想起什么，问：“您刚刚要说的那个人……是‘指挥官’吗？”
宋连旌一愣。
乔治亚：“他出身边缘星，没身份没背景，得罪了整个帝国的权贵，被扔到前线送死。没人能想到两年之后，他挣得一身战功，帝国再不情愿，也要晋他的军衔。”
“所有人都以为他已经走上人生巅峰了，结果他豁出性命，在受封仪式上刺杀皇帝。半年之后，带着人终结了帝国统治，成立联邦，对抗异种……他要是死在二十五岁之前，大概会是所有故事里的英雄。”
然而故事没有停留在这里，就像人们看不懂那位元帅究竟怎样做出了一系列大胆惊人的决策，他们也不懂他后来为什么疯了一样大开杀戒，甚至对自己的同盟刀剑相逼。
宋连旌微垂眼眸，阴影扫在他的脸上，表情叫人看不真切。
差点儿忘了，宋先生和一般的修理师不同，他讨厌“指挥官”，大约不太想听这些。
见状，乔治亚连忙解释：“他草菅人命，冷酷无情，我和您一样不喜欢他，会记住这些事，只不过是因为他明了机甲。”
“您是我见过最好的人，您也是我眼里最厉害的修理师，比‘指挥官’还厉害！”
宋连旌：“啊？”
他罕见地噎了一下，最后怜爱地拍了拍乔治亚的肩膀：“你这个眼神……还是去看看吧。”
——
那天之后，乔治亚在修理店挂上了考试倒计时的牌子，按照画出的重点连日复习。
他一直等到宋连旌病好得差不多了，才带着厚厚一本问题过来请人答疑。
这样的教学进行过几次后，他快把宋连旌的话当成金科玉律，连他的一点小动作也要去学。
宋连旌：“……”你开心就好。
但总的来说，回答问题比参加整场考核轻松得多。见过尸位素餐的修理师工会后，别说考三个小时的试，就是一个小时，他都觉得自己躺平得不够用心。