所有人都站着，吞云吐雾，等待挑衅的那方姗姗来迟。
只有叶一竹坐在石阶上，不抽烟也不玩手机。
他觉得好笑，怎么她在哪里都有那种被人孤立的感觉。
“喂，你怎么逃出来的？”
他坐到她身边，很自来熟，完全忘记上回他试图和她相认生的尴尬一幕。
叶一竹瞥他一眼，“走食堂后面的小路。”
“我去，还有近道可以抄，亏我还翻墙了呢。”
“你爸妈要去美国了？”
他反应了很久，才确定叶一竹这句话是对他说的。
有种很奇妙的感受在心底油然而生。
就好像她在和他对线，回复那句——你爸妈是叶集扬和刘圻梅吗。
两人相视一笑。
“已经去了，以后我就完全自由啰！”他捡起一块石头，用力扔进江里，惊起一个小水花，也惊动了吕家群他们。
所有人警惕扭头，他心里一哆嗦，错觉自己和叶一竹才是要被他们这群混混教训的弱势群体。
吕家群皱了皱眉，语气有些无奈，“你怎么也来了？”
他没注意吕家群的用词，不服气指着叶一竹，“凭什么她能来我就不能来？”
吕家群目光暗暗看了眼垂头不语的叶一竹，“你们都不该来。”
有人调侃吕家群，“群哥可以哈，在七中都能收两个书呆子，人格魅力杠杠的！”
他不服气别人说自己是书呆子，吕家群递给华杰一记警告眼神，众人笑笑，气氛轻松，完全不像要干架的样子。
由远及近传来一阵嘘声，吕家群把烟掐了，伸手摁住蠢蠢欲动的他。
“你负责保护她。”
叶一竹淡淡出声：“我不需要。”
吕家群没理她，而是从容递给他一支烟，极少笑地说：“不是想跟我混吗，那就得听我的。”
*
他真的听了，往后十年，每次和别人起冲突，他要任务就是确保先把叶一竹带到安全地带。
虽然她很倔，也很有勇气，很多时候都和他一起跑回去。他打架烂，总觉得吕家群华杰他们的身手是打多练出来的，于是觉得自己多打几场也能练出来。
可上高中之后，让他练的机会都鲜少。
二十多岁，出拳还是很鸡肋。
叶一竹办婚礼那天晚上，他一个人坐在窗边一整晚，早上看到第一抹充满生机的斜阳，眼睛也跟着热了。
不止因为后知后觉的喜欢但爱而不得，是因为他觉得：所有人都在往前走了，不停回味那段混乱、疯狂、无度青春岁月的只有他一人。