“罢了。”黄姑姑最后捧着甜滋滋的乌梅饮子边喝边说：“仪态行止之类的，还是得看人。只要小娘子不要在贵人面前胡乱说话，入宫一趟，怎样都能讨得封赏回来。”
入宫觐见的具体日子在中元节后不久传来应家。
七月二十八。黄道吉日，诸事大?吉。
应小满穿起家里最好?的一套衣裳。
这是义母从?枕头布套里掏出?积攒多年的私房钱，给?自家伢儿精挑细选扯了几尺上好?绸缎制成的衣裳。
专门挑选了适合未出?阁小娘子年纪的鲜嫩颜色，花半个月功夫，精细赶制出?一身浅粉色窄袖襦衣，海棠红绣牡丹蝴蝶百褶长裙。
搭配晏家送来的一套精致玉饰：两支玉簪，翡翠闹娥儿，白玉珍珠耳坠，系在腰上的一块玲珑玉佩。都是适合十来岁小娘子穿戴的首饰，精巧又不显累赘。
应小满梳起螺髻，把整套穿戴上身时，义母拉着她在阳光下的小院里看了又看，舍不得放手，不知不觉蓄了满眼的泪。
“真该让你爹看看。”义母含着泪又哭又笑：“叫他?大?话说了一辈子！咱们伢儿如今当真穿起绸缎衣裳了，肯定比你爹想的还要标致……”
应小满不太习惯地扯几下百褶长裙摆，放缓脚步，在小院里来回走几遍。
裙摆摇曳，安静无?声。
七郎做事妥贴，送来的首饰里既没有四处乱晃的步摇，压裙裾的玉佩也只一块，不会发出?碰撞声响……
应小满起先慢慢地走，后来按照平常步速快走，确定身上这套行头无?论?怎样走都不会发出?声响，放下心来，出?门牵着裙摆轻巧一跳便?跳上马车。
马车沿着御道街一路往北，直送到皇城门口。
巍峨的皇城城楼下方，两处边门开启，甲胄鲜明?的禁军把守各处。时不时有几辆车马停下，身穿朱紫的官员步入皇城。
应小满才?下车，远远地便?看到皇城门楼下等候的一道朱袍颀长身影。她当即便?笑了。
百褶裙摆摇曳成盛放牡丹，她一路小跑着过去。赶在禁军过来拦阻之前缓下步子，几步快走近城门边，眼神亮晶晶的：“七郎，你来很久了么？”
晏容时一路注视着她跑近。
青春年华的小娘子难得穿起艳色，整个人从?里到外地透出?鲜活灵动四个字，举手投足皆是勃勃生气。
他?眼里带激赏，不动声色拿身子挡了挡，挡住四面八方注目的惊艳视线。
引应小满过来拜见对面一位须发斑白、身穿紫色官袍的老者。
“这位便?是朝中太傅、大?理寺卿，韩老。”他?先向应小满引见尊长。
“韩老是三朝元老，德高望重，我年幼时曾经师从?韩老学过隶书，有半师之谊。小满，过来拜会。”
又把应小满引见给?对方：“韩老，这位便?是之前提过的应家小满。”
韩兴继捻须微笑，问应小满：“便?是你这小娘子遵从?父亲遗命，千里迢迢来京城寻长乐巷晏家七郎？”
应小满道了个万福：“是。”
晏容时不紧不慢也道：“正是。”
“我看你这小娘子年岁不大?，怎么，你家父亲和七郎的祖父当年认识？”
应小满心里琢磨了片刻。都两边结仇了，当然认识……
人在宫门边上，不好?提“有仇”，她只客气说：“我爹年纪不小，他?少年时似乎在京城里做事，不过爹不提，我也不清楚。进京后七郎跟我说起，我才?知道爹跟七郎的祖父……”
她想了想，把结仇两个字换成：“认识。”
晏容时不紧不慢又接一句：“二十余年前，两家长辈曾在京城结下一段缘分。”
“小娘子年纪轻轻，胆气可嘉。”韩老微笑打量几眼，应诺下来。
“好?了。人我见到了，果然和你说得无?差。老夫看一眼也算放下心，不至于将来去地下还被你祖父责怪。你们年轻人自去罢。老夫步子慢，在后头慢慢地走。”
为什么不看她一眼，就会被七郎的祖父责怪，应小满没想明?白，不过还是道了个万福告辞。晏容时引她当先穿过城墙洞，步入皇城。
两人其实并不能并肩走多远。
外皇城这段路来往的人极多。值守禁军，出?宫办事的宫人，外皇城官衙当值的官员，今日还有入宫赴宴的许多大?理寺和刑部官员。
耳边响起一片此起彼伏的寒暄声。
趁片刻清静功夫，应小满扯了下身侧郎君的衣袖：“你忙吧。前头两位姑姑来接我了。”
晏容时抓紧和她一桩桩地叮嘱。
“这几日演练的说辞都记得？”
“记得。”
“男女分席设宴。雁二郎在我这边牵制，叫他?翻不起浪花。若女席那边有人兴风作浪，十一郎中途会去拜见太后娘娘，你向十一郎示意求助。”
“嗯。”
“小心说话。若有实在难以应对的局面……”
应小满冲他?笑了下，心里暖洋洋的。
“不用担心我。不会有事的。”
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