一阵马蹄声从章台街口疾驰靠近，勒马急停。
马上玄衣吏甩动着手中长鞭，阴恻恻问道，“尔等聚集在罪臣废宅门口，聚众私议些什么？”
几家管事慌忙各自掏钱双手奉上，作揖散开。
等轻骑快马离去之后，几人重聚起，小声嘀咕着，
“帝登基，打着推翻暴君的幌子，血洗了皇宫，诛杀了一半的朝臣。之前那位暴君早不在位了，怎么到如今……暴政依旧，酷吏还在呢。”
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梦境里的深灰色倏然散开。
梅望舒在梦中的视线清晰起来。
从章台街缓缓升高，往上空去，在高处俯瞰皇城。
她看到了冷冷清清的御街。
宽敞道路上，飘落枯叶无人打扫。行人脚步匆匆，神色或惊恐或麻木，布衣百姓身上衣袍打着补丁。
偶尔有熟识之人见面寒暄，几句话便告辞，仿佛身后有洪水猛兽追逐那般，匆忙离去。
御街两边门楼，年节时挂起的粉饰太平的大红灯笼，平日无人打理更换，在风吹雨打之下褪去红色，显出斑驳破旧痕迹。
梅望舒在梦里深深地蹙起眉。
御街不该是这样的。
天子脚下，千家万姓，不该是这般凄清惨淡的模样。
京城整年不禁宵禁，街市灯火彻夜不息。
御街作为京城最繁华的所在，从早到晚喧嚣热闹，行人摩肩接踵，两边临街的酒楼灯火通明，夜晚甚至能照进皇宫里。
梅望舒蹙眉看着凄清破败的京城，在梦境里也感觉到，不对，这里不对。
这里不是她长居十年的那个京城。
困意仿佛潮水般退去，她挣扎着从梦里清醒过来。
一睁眼时，现自己依然靠在妆奁台边，单手支颐，不知睡去了多久，手肘在桌上撑得酸。
她起身开窗，赫然看到窗外西落院墙的斜阳。
庭院中四处悬挂的灯笼已经全部点亮，各式各样的精巧花灯，走马灯，八角宫灯，在金色余晖下的映照下，光影绚烂，看得她眼花缭乱。
暮色四合，已到黄昏。
隔着一道窗，她听到极熟悉的声音在门外庭院里说话。