“我愿意一试。”
“您不问对弈方式？”
“由您决定。”
“您的爽快令人钦佩，我不讨厌这样的女人，”克洛维从王座上起身，俯身看了看乔治，微微一笑，“那么如果您不反对，第一局我们就来下盲棋吧。”
埃莉诺深呼吸：“能否给我一点时间准备。我需要冷静。”
“自然，请便。”
两名侍官无言地抬来担架，将乔治从王座前移开。而另两个哑仆则在厅角的石桌上摆起黑白棋子，而后在桌旁围起帘幕。
埃莉诺踱到大厅另一端尽头无人的角落，将脸埋进冰凉的掌心：“阿默斯，我允许你诱导我的情绪，让我冷静下来。”
“克洛维身上的圣物有点麻烦，抱歉，刚才没能帮你稳住他。”阿默斯仿佛很享受她此刻的脆弱，罕见地体贴起来，絮絮耳语，“遵命，我亲爱的主人。”
下一刻，埃莉诺感觉像是被死神在额头上亲吻了一记，从头凉到脚。一切多余的情绪都消失了，她缓缓转身往大厅中央踱去，向克洛维颔首：“陛下，我准备好了。”
“您脸色很差，真的不需要再休息片刻？”
“多谢您关心，我已经冷静下来了。”
克洛维用怜悯的目光看了她片刻，摇摇头：“那就开始吧，您执白子。”
九横九竖的棋盘黑白相间，横向以字母标识，纵向则由下至上记数。白子通常占据下盘。
埃莉诺清了清嗓子：“e2兵至e4。”
“e7兵至e5。”
脑海中棋盘正中的黑白两枚步兵面对面，互相牵制。