他原本就有求娶长公主为妻的计划，只不过耐于长公主之性情冷漠，行事狠辣，实不敢妄然有所作为，如今听薛居正一言，又联想到近日长公主对待自己的态度有别于旁人，才知她有意于己，如果是这样的话，事情就好办多了。超速首发
不过他却不敢显露欣喜，反而是轻声一叹，道：“长公主殿下乃陛下之至亲至爱，我何德何能，怎么配得上长她！”
“宋国公此言差矣，”薛居正宽慰道：“宋国公俊朗儒雅，才智卓绝，为大周立下奇功，天下闻名，如今又身居殿前副都点检，宋国公之位，又得陛下信任，实乃当朝第一的才俊，如此身份，与长公主殿下正是天造地设的一对呀，宋国公又何必如此自谦呢！”
听他这么一说，李灵倒也真觉是是那么一回事，遂道：“如公所言，似乎还有些许希望？”
薛居正一笑，道：“看来宋国公心中也对长公主殿下有意呀，呵呵——”
李灵也是微微一笑，道：“这嘛长公主乃女中豪杰，风姿飒爽，谁家儿郎不是仰慕之至呢！薛大人，你既然知我心意，那就恳请你帮我出出主意，如何才能成全了这桩好事？”
“其实，这件事说难也难，所容易也容易。”
“怎么个容易法，怎么个难法？”
“来，宋国公，咱们坐下慢慢说，小江子，再端两杯茶来。”
二人坐了下来，不多时方才那个小书童又从内室出来，搁下了两杯茶便又匆匆而去。
薛居正浅饮一口，放下茶杯，这才不紧不慢的说道：“先说这容易的，方才宋国公的那些好处下官已都列举过了，只要陛下点头，便美事可成，依宋国公目下的身份，陛下多半是不会拒绝的。”
这一点李灵先前也曾想到，自易州以来，周主对他可谓信任之至，如若提亲，基本上不会拒绝，只不过周主的这个妹妹可不同于别家公主，依她性情，若是不愿意，便是周主下旨也是没用，这才是他真正担心所在。
李灵点了点头以示同意，道：“那你所说的难法呢？”
“当初陛下曾为长公主挑选了几位驸马的人选，但长公主却言非文武双全之才不嫁，所以这几年来一直未有合适的人选。下官实话实说，宋国公你文韬虽胜，但在武略方面却略微逊色一些，长公主殿下虽有意于你，但她性情执着，只怕会重于誓言，狠心割舍也说不定的。”
薛居正说的没错，他李灵并非科班出身，出谋划策，所谓的文韬免强还行，至于治军打仗的武略却是一窍不通，自问与“文武双全”这两个字还差得很远。
他眉头一皱，道：“薛大人一言切中要害，如此说来，这件事还真是有点难办了。”
“事上无难事，只怕有心人。”
李灵眼睛一亮，道：“薛大人可有良策吗？”
薛居正又饮了一口茶水，四周环顾了一番，低声说道：“下官听说陛下有取荆湖之意，此乃天赐之良机也！如果宋国公向陛下请战，统率大军扫平荆湖，如此一来，既为大周再立功勋，又向长公主显示了宋国公的武略之才，岂非一箭双雕？到那时再向陛下提亲，长公主再无所顾及，自然是会倾心答应了。”
“这”李灵面有犹豫，道：“计虽是好计，只是此事关系重大，带兵征战，确实不是我的长处，万一有误，岂非误了军国大事。”
薛居正抚须而笑，道：“宋国公此言差矣，这带兵打仗与处理政务，看似毫不相关，其实却有异曲同工之处，关键但在于‘用人’二字上，如安营扎寨、修筑工事、排兵列阵等事，皆可委以帐下之将便可，宋国公要做的，只不过是遵徇大的战略方针，知人善用罢了，所谓武略，不过如此。”
经他这么一说，李灵却是有所觉悟，心道：“我虽然得到柴荣信任，地位如日中天，但到底不是武将出身，在军中根基不深，不似张永德、赵匡胤他们，身经百战，军中亲信遍布，若是为长远着想，却还真的需要以将帅的身份打几仗。如他所言，我虽然武略不足，却也未必不可领兵打仗，只需用人得当，消灭荆湖的那些弱小的军阀应该没什么难度。”
只不过李灵还有些奇怪，这薛居正与他素未谋面，初次相逢便似故交一般为自己出谋划策，难道说他是想投靠自己这个大树么？
古之史官，向来以清廉自好，独善其身为为官之本，攀龙附凤，讨好奉承历来为史官们所不耻，如今这薛居正如此作为，却令李灵对他先前的崇敬之感少了许多。
其实，自古以来，一个人的成就高低与他的品德优劣并无多大关系，倒是与其才华基本成正比，当然，贪污、惑君、乱国也算是一种“才华”只不过这种“才华”所得的“成就”却是荣一人，而损天下人。
身陷宦海，各种各样的关系网庞大而繁杂，要想在此生存发展，攀龙附凤，投山靠树，谁又能避免呢！
所以说，但凡尽职守法便可称得上是好官，至于其他自然不能太这苛刻。
他李灵虽身居高位，又兼聪慧过人，便毕竟是为官年浅，经验不足，处
事看人之时难免会有些许天真。
虽如此，如果这薛居正若真的想投靠于己，却也是一件难得的好事，他自然是不会拒之门外，遂起身躬身施了一礼，正色说道：“薛大人金玉良言，李灵今日一闻，方才茅塞顿开，受益匪浅，李灵在此谢过薛大人。”
薛居正受宠若惊，忙起身还礼，道：“宋国公言重了，下官愧不敢当。”
李灵道：“薛大人，不知这听风阁可酒菜否？我还有许多事要向薛大人讨教，若能把酒畅谈，岂不快哉！”
“佳肴美酒虽无，薄酒小菜倒也有一些，”薛居正笑答，随即便着那小书童端上几样清淡小菜，另有一壶竹叶青酒，二人甚是投机，遂各舒胸议，彻夜长谈，直至第二日天光放晓之时，方才尽兴。
——
李灵回府之后，换上官服便匆匆上朝，他心中有事，虽一夜未眠却也不觉得困，散朝之后便直接去了崇文殿见周主，口称愿率军南下攻灭荆湖。
周主不想他会主动请战，却是颇为惊讶，周主自然是不放心由他统军去攻荆湖，遂道：“无疾，朕知你忠心为国，你虽然智谋过人，但终究没有带兵的经验，此战关乎我大周用兵方略，非同一般，说实话，朕怕你难以胜任呀！”
李灵料到周主会这么说，神色却也不变，道：“臣自易州跟随陛下北伐，体察陛下之用兵方略，多有收获，且为帅者，决谋之事更需听从下属意见，若是陛下能拨几员智勇之将随臣南下，攻灭荆湖当不在话下。”
周主听他言语诚恳，且不乏道理，沉思良久，却道：“无疾，朕想听你说一句实话，此番请战，果真是你的本意吗？”
果然是柴荣，还是瞒不过他。
李灵当即跪下，叩首言道：“臣罪该万死，臣不敢隐瞒陛下，此番请战，臣确实是有些私心。”
周主嘴角露出一丝笑容，却也没有责怪他，手一挥，道：“说说看，你的私心是什么？朕很想知道。”
李灵故作扭捏，顿了片刻才道：“臣实话实说，其实是因为臣对长公主殿下万分仰慕，却是生了非份之想。臣听说长公主曾立下誓言，所招驸马必当文武双全不可，朕自思文韬不足，武略更逊，本当绝了此念，但无论臣如何努力，心中总是无法放下对长公主殿下的惦念之情，故而才心下一横，想请战南下，攻灭荆湖以建武略功勋，如此一来，或许还有一点点希望。臣以私废公，罪该万死，请陛下责罚。”
他一言一字，俱是极尽恳切，说到后来，连他自己都沉浸其中，以为那便是他本来的心声。
周主听罢，却是轻声一叹，道：“无疾，你起来吧。”
李灵这才站起身来，低头垂首，不敢正视周主。