在沈骊珠启程去寒山寺的十日之前，京城覆雪，人间裹素。
天才绽出一线亮光，黑夜在天幕尚未完全褪去黯淡的底色，还坠着几颗零星的星子，朱红宫墙之外的天地尽头，忽然出现一道纤细身影。
那是个女子。
她穿着斗篷，兜着风帽，浑身皆白，衣摆沾落碎雪，像是整个人都要融于风雪中。
她顶着风雪，一步步走来。
缓慢却坚定。
守在宫墙外的禁军定睛一看，待她走近才喝出声，“什么人藏头露尾？宫墙禁地，还不快速速退去！”
那人抬起双手，掀开头上风帽，一张美丽的容颜、漆黑的情丝露出……正是秦施施。
禁军被这美丽微微晃了下眼睛，却见女子声音响起，“民女秦施施，状告金陵知府陆敬尧，请上达天听！”
被赎身的秦施施，不再是伶人，而是良民，可以自称“民女”。
她跪在雪地流光里，高举状纸，越过头顶，身影笔直。
天光微惑，此刻宫墙外已经三三两两前来上早朝的大臣，或步行，或乘轿抵达。
闻言，皆惊而驻足。
赎身从良的妓子状告金陵知府，此事很快惊动了九重宫阙里的帝王。
有人接下了那张状纸。
但，秦施施仍跪在宫门外。
她身份低贱，而金銮肃穆，哪怕是状告的苦主，无宣诏依旧是不能上殿面圣的。
她只能等。
…
“此事，诸卿怎么看？”
状纸被送到明德帝手里，待他看过后，由内侍徐喜送给群臣传阅。
一时，金銮殿上低语窃窃。
唯有太子和太子少卿裴景澜，如作壁上观。
明德帝将众人神色尽收眼底，方才不紧不慢地开口。
有人道：“此状纸上写道，秦施施状告金陵知府陆敬尧强占她身，但据臣所知，这秦施施是前金陵名妓，下九流的贱民而已，她仅仅为此事就状告一位正四品官员……臣觉得里头定有蹊跷，指不定此女是受人收买，构陷忠臣。”
话落，又有一臣子出列道：“金陵知府陆敬尧陆大人，修筑堤坝，功勋卓越，向来有爱民如子的好官声，就算一时醉酒失德，那最多也是私德有缺，而此女为了此般小事，不远千里从金陵来到京城，状告陆大人，可见是……绸缪已久，居心叵测！”
“是也。此女本是妓子，她的话可不可信还要另说。”
“妓子告官，在本朝前所未有，实在胆大妄为！”
“应该让她赤身滚过钉床，赤足走过炭火，将刑罚一一受过，依旧言辞不改，那么她的话便有几分可信之处了。”
“是，贱民好官，必须先受得刑罚才行，否则人人效仿之，岂不是要天下大乱……”
群臣争论激烈。
最后，都一撩衣袍跪下，请明德帝重重惩处秦施施。
“请陛下必须严惩彻查此女！”
李延玺冷眼看着，唇边凝出一丝笑靥。
浮世绘，众生相，不过如此。
然，金銮殿上，却唯剩下三人未跪。
太子李延玺。
太子少卿，裴景澜。
以及……新科状元，柳熙文。
明德帝眼神淡淡，一扫群臣，却似有无声的威仪落下，最终他的目光落在自己的太子身上，“众卿都为陆大人激愤，那么太子是如何看待此事？”
太子冠衣华贵，墨眸流光，唇边扬起浅浅弧度，听声音竟然还是笑着的，“儿臣今日在这殿上，只见人心幽幽，官官相护。”
最末那“官官相护”四个字，明明声音并不大，却仿佛掷地有声，叫众人的心脏都抓紧。
换作是其他任何一个人这样说，必定得群臣的怒目相视，愤起直喷。