祁炎解下披风裹在纪初桃身上，替她系好带子，问道：“讨厌这些么？”
纪初桃愣了一会儿，才明白他所说的是谈判桌上的尔虞我诈。
她摇了摇头，笑道：“本宫以前最是厌恶这些，觉得人心很难揣测。可是现在不怕了，因为有想保护的子民，还有……”
她顿了顿，放轻声音呢喃：“还有你在我身边。”
祁炎嘴角微扬，又被他刻意压下。
他侧过身，与纪初桃比肩而立，冷冽的声音温和了不少，告诉她：“我不愿北燕成为大殷子国，是因为北燕之外尚有西凉虎视眈眈。北燕无力对抗两个国家，便退而求其次与大殷结交，若大殷将北燕收为附属藩国，则北燕势必顺杆而上，请求大殷出兵助他平定西凉。”
原来如此！
纪初桃恍然：“我朝规定，君王有责任为藩国平定战乱，也就是说，穆勒西这招‘祸水东引’，是想将西凉的兵刃转接到大殷头上！”
祁炎颔首：“穆勒西所说的那些牛羊、香料之类的岁币，加起来不过八、九万两，而若我朝出兵替他戡平内乱、吞并西凉，则每年军费在四十万两以上。这哪里是什么‘稳赚不赔’的买卖，分明是要将大殷的国库掏空，好为他做嫁衣。”
祁炎三言两语，从戍边武将的角度，将孟荪等文臣看不清的利害说得透彻明白。
纪初桃不语，只笑着望向祁炎冷峻的侧颜，越看越喜欢。
这个男人从外到内都长在了她心坎上，明明那么冷硬桀骜，又这般温柔体贴。
祁炎总算察觉了她认真注视的视线，敛神道：“怎么了？”
“没。”
纪初桃调开视线，轻松笑道，“就是，好喜欢你。”
夕阳已收敛最后一丝余晖，祁炎的耳廓却像是留住了晚霞的颜色般，微微的红。
他不自在地清了清嗓子，方手搭着城墙俯身，忽然莫名说道：“殿下，什么时候才能……”
久久未有下文，纪初桃疑惑：“才能什么？”
祁炎眼里有光，侧首哑声道：“……办了你。”
纪初桃：“……”
天色半边秾丽，半边晦暗。
城墙下，两名路过的使臣望着城墙上相对而立的两道剪影，问道：“祁将军在和三公主商量什么大事呢？好认真啊。”
“应该是明日谈判之事吧。”
“咦，三公主怎么跑了？”
……
翌日，营帐中。
昨日苦等纪初桃许久，心浮气躁时反被大殷杀了威风。今天北燕总算汲取了经验，特意来迟了一个时辰。
谁料甫一入帐，便见大殷使团静坐饮茶，竟是早就准备多时了。纪初桃使了个眼色，纪琛立即放下茶盏，催促道：“都来了？那直接开始罢。”
北燕人还未缓冲片刻便直接拉入谈判中，依旧被杀了个措手不及。
第74章帐篷单手扯下腰带。……
第二天的和谈比昨日更为激烈。
北燕人不通礼节，踩着案几唾沫横飞；大殷这边亦索性抛却风雅度量，挽起袖子针锋相对。