裴夫人正当女子的花信之年，恰美貌巅峰，容颜之中，丝毫不见多年塞外苦寒生活所留之印记，较之当年，反更增添了几分雍容华贵，见者无人不啧啧称赞，或百般奉承，或刻意结交，她面带笑容，不卑不亢，接人待物，无不得体。
深夜，裴右安归府。
数日之前，嘉芙以归自塞外的名义回到卫国公府后，慈儿便也从住了一年半的蕉园中搬了出来。萧列怕他一时不惯，亲自带他居于承光殿中，一应起居，自己亲自过问。
今夜，裴右安一直留于宫中，直到此刻，才终于出宫回府。
屋里还亮着烛火，裴右安推开那扇虚掩着的门，入内，便见嘉芙笑脸迎出，为他脱衣，催他入浴房沐浴。半句也未提到慈儿，若无其事。
裴右安沐浴而出，嘉芙还未上床，取了件衣裳，亲自替他穿上了，低头为他系好腰间系带，口中道：“大表哥，我见你最近又瘦了些，晚上我给你做了宵夜的，你等着，我叫人送来，你吃了再睡。”
她说完，朝他微微一笑，转身又忙忙地朝门口而去。
裴右安望着她的背影，再也忍不住了，一步而上，从后紧紧地抱住了她的腰身，低头吻她发顶，哑声说道：“芙儿，这些时日，我知你心中难过，你若想哭，只管哭便是，在我面前，莫要强忍。”
他将她身子转了过来，面朝着自己。
嘉芙面上笑容消失，贝齿紧紧咬着唇瓣，眼眶慢慢地泛红。
“慈儿这几日怎样了？”
裴右安凝视着她，脑海里浮现出今夜，自己和儿子分别之时，他紧紧跟随，死死拽着他的衣袖不肯松手，含着泪花问他，从今往后，倘若他人前不能叫他和娘亲，无人之时，能否再叫他们爹爹和娘亲的一幕，这个半生历尽了坎坷，阅遍朝堂波诡云谲，曾经翻手为云，覆手为雨的钢铁般坚强男子，此刻也是忍不住眼角泛红。
他将泪意逼了回去：“皇帝说，他望慈儿日后能成一代圣君。我并未如此期许。但慈儿长大之后，应能做一个天下人的称职君王。倘如此，则你我今日之失，也未尝不是没有得报。”
嘉芙无声地抽泣，哭的两只肩膀微微颤抖，不可抑制。
裴右安将她抱了起来，送到床上，一起和她躺下，抬手轻轻抚摸爱妻柔软如云的一片青丝：“你放心，慈儿虽小，却极懂事。往后我自由出入宫中，你若想他，亦可随时入宫。”
“大表哥，慈儿长大之后，会不会怪怨你我如此便舍下了他？”
嘉芙泪眼朦胧，哽咽发问。
裴右安沉默了片刻，微微一笑：“揽青天以万丈，论得失在方寸。待慈儿长大成人，自会有他所想。”
嘉芙凝睇于他。
裴右安的脸慢慢向她靠来，一颗一颗，唇轻轻吻去她面上的泪珠，爱怜无限，最后将她拥入怀中，紧紧抱住。
第113章
斗转星移，光阴荏苒，伴着又一年的积雪消融，昭平十年的春，如期而至。
这三年里，于内，天灾大减，除去年山西蝗灾，前年安徽水淹之外，其余各地皆获丰收，岁帑充足，国库首次有盈；
于外，胡人三年前一战，一败涂地，元气大伤之后，至今闻裴右安之名而胆寒，按所订之约书，北去五百里地，十年之内，决计不可能再有能力大规模挑衅边境；
而于宗族，就在去年年底，皇帝也平掉了最后一个被密告为有谋反异动的敬安王。过去三年之中，最后仅存的包括敬安王在内的另外七八个被认为有实力或是有可能效仿昌乐王的王爷，相继以或确凿，或莫须有的罪名，畏罪自尽，或是削爵沦为庶民，竟无一人能得善终。皇帝平藩心力之坚定，手腕之铁血，可见一斑，其余幸存藩王，无不战战兢兢，唯恐延祸上身，纷纷主动交让兵力。朝廷彻底收回了在外所有藩王手中的精锐武装，并严格限制了诸王权限，朝廷一品大员，见诸王，从此不必再伏而拜谒。至此，从萧列登基之后就着手的限藩举措，在艰难推进的第十个年头，终于见到成效，取得了卓著胜果。
新的一年，按说原本应当是个瑞兆之年，国泰民安。但就在全城民众翘首盼望元宵乐时，朝廷里的气氛，陡然变的沉重了起来。
除夕夜的爆竹声犹在耳畔，才不过两日，消息便传开，说皇帝极有可能要支撑不住了，或许便是这些天里的事了。
皇帝的身体，从数年前废太子作乱伏诛之后便每况愈下，这两年更有油枯灯尽之相，但却一直就这么挺了下来，直到年底前些日，敬安王伏诛的消息传来之后，或许是彻底松懈，据说当晚，皇帝便倒了下去。
这一倒，任凭太医如何竭尽全力，亦再也无力回春了。
年初，朝臣本都还在春假之中，这消息传开，何工朴、张时雍、陆项、刘九韶等大臣，日日来到内阁所在的东阁随候待命。得知过去的这数日里，大部分时间，皇帝都是昏沉而眠，粒米未进，全靠药汁和参汤在续着，众人脸色无不凝重，不约而同，纷纷看向了裴右安。
这两年，寻常的朝堂之事，皇帝皆已放手，交给了以裴右安为首的内阁处置，政务之余，裴右安亦亲辅皇太孙的学业，皇太孙对太傅，极其敬重，师徒之情，眷眷拳拳。
皇太孙不但天资聪颖，小小年纪，举手投足之间，隐然已有恪肃之风，满朝文武，便是老资历的何、张等人，也不敢在这七岁稚童面前有所肆诞。至于他被立为皇太孙之初时，朝廷里隐然暗传的有关他来历不合体统的一些议论，如今也早销声匿迹，再无人提及半句了。
所有人都心知肚明，旧的朝代即将过去，那就要到来的，便是面前这隐然权倾朝野的皇太孙太傅与他那个因未成年而需辅教的幼帝学生的时代了。