马蹄一路踏过雪地，停在了大昭寺的山门前。
沈让尘翻身下马。
明净上前替他牵过马，递给一旁的僧人，合掌道：“师父已恭候多时，施主请随我来。”
沈让尘颔，“有劳。”
明净引着二人往后山的竹林去。
寺内菩萨低眉，香火缭绕，让人不由生出庄严肃穆之感。
既白跟在沈让尘身后，说话都不敢大声，“公子，公子！”
沈让尘微微侧头，“说事。”
既白跟上去，小声说：“我能不能去后山的温泉里泡一泡，我觉得汴京的寒气可太重了。”
沈让尘没说话，倒是前面引路的明净开口道：“既白施主自行去便是，小僧便不为你引路了。”
既白赶忙合掌回礼，“好说，好说，不劳烦师父了。”
依旧是那片竹林，不过大雪过后，竹林被披上了风雪，被积雪压弯了枝条。
明净引到路口，说：“贫僧就不便带施主进去了，告辞。”
沈让尘颔，不动声色地扫了一圈，转身步入了竹林深处。
亭中已坐了一人，却不是明净口中的寂然，见沈让尘走来，起身拱手见礼，“沈大人。”
那人三十来岁，乌高束，五官硬挺，生了一双鹰眼，颇带了几分正气。
沈让尘脸上没有半分意外，回礼道：“徐大人客气了，算起来徐大人还官高我一级。”
徐则桉笑道：“沈大人是汴京新贵，要见一面可太难了。”
“朝上日日都见，徐大人这话倒是叫在下听不懂了。”沈让尘说罢，在那人对面坐了下来。
石桌上置了个三足两耳的风炉，水已沸腾翻滚，雪中围炉煮茶倒是别有一番风味。
沈让尘取水烹茶，一边问道：“敢问徐大人今日邀请我前来，所为何事？”
徐则桉面上全无笑意，“听说沈大人也在查那个案子，看来我们都有一个共同的敌人。”
他这般直接，一味迂回倒也没意思了。
沈让尘早猜到他的目的，扫了徐则桉一眼，“郭自贤手眼通天，他在朝中党羽众多，想要扳倒他可不容易，单凭半册账本可起不了什么作用。”
“所以我们才需要沈大人做帮手。”徐则桉正色道：“沈大人，我们正是同路人。”
“此言差矣。”沈让尘淡淡道：“我要诛郭家，是为私仇。”
徐则桉当即道：“我们要诛郭家，是为私利，亦算作殊途同归。”
徐则桉不等他说话，又道：“我知道沈大人也在查此事，刑部当时扣的就是杀人的罪名，我们都察院根本无法插手，人虽然喂了毒，但问题出在人没死在刑部，没有彻查的理由，抓不到郭自贤半点把柄。”
沈让尘当然知道人为什么没死在刑部，还不是楼七忽然横插一脚劫走了她师兄，搅乱了他们的计划。
若当时人死在刑部，都察院正好可借滥用私刑屈打成招为由介入。
但沈让尘没把楼七这条线索说出来，人总得留张底牌。
徐则桉见他沉思，说道：“沈大人怕是也遇到了瓶颈，我这里倒是听到件新鲜事想说与大人听。”
沈让尘抬眸，“什么事？”
徐则桉道：“近来宋卿时与郭自贤走得近，有人曾在深夜看到宋卿时从郭家出来。”
“这倒不算是什么新鲜事。”沈让尘道：“宋卿时是吏部的人，吏部尚书程昌是一路人。”
“可还有一点沈大人怕是不知。”徐则桉说：“年后尚书府郭老太君要做寿，想必沈大人也收到了请柬，听说郭自贤想将他的女儿许配给吏部郎中宋卿时。”