量，当奥斯曼土耳其崛起时，她彻底的灭亡就已经不可避免了。”
“我知道，1453年，中世纪结束了。”
“对，西欧人总以为君士坦丁堡永远不会沦陷，这个古老的国家永远不会灭亡，可她最终还是毁于苏丹的炮火下。她的残躯被土耳其和希腊瓜分，皇位和教区被沙俄宣称，文化则滋养了西欧的文艺复兴，除此之外，什么都没了。”
“没了？”
“对，没了，君士坦丁堡，狄奥多西墙，从古罗马传承下来的法统，什么都没了。”老师发出一声长叹，仿佛也为此感慨伤怀，“你知道‘拜占庭’这个称呼是怎么来的吗，是16世纪的德国史学家起的，很少有人想起来她是罗马的继承者或者罗马本身，一千多年的时间，那么多杰出人物，那么多辉煌的艺术成就，最后只有我们历史书上的一句千年帝国。”
那是一段持续时间五分钟的对话，他被室友拉着去吃午餐，而老师的身影也消失在茫茫人流中，可他始终为此震动，在之后的时光里反反复复回忆着这段对话。他开始玩CK2，开始学拉丁语，他读了《人类群星闪耀时》，又全力争取那个去土耳其参加学术会议的机会想看一眼那座已经被改名叫伊斯坦布尔的城市，当他在那个雨天遥望着圣索菲亚大教堂和残存的狄奥多西墙时，心里想起的是小西庇阿在迦太基灭亡时的失声痛哭：“这曾经是一个伟大的民族，拥有着辽阔的领地、统治着海洋，在最危急的时刻比那些庞大的帝国表现了更刚毅、勇敢的精神，但仍避免不了灭亡。想想过去的亚述帝国、波斯帝国、马其顿帝国还有那个高傲的特洛伊，又有哪个能避免这样的结局。我真害怕有一天有人也会对我的祖国这样做！”
确实有人这样对他的祖国做了，公元410年的罗马，公元1204年和1453年的君士坦丁堡，当一带一路再次被提起时，丝路彼端的“大秦”已经消失在了茫茫史海中，他有一天抽时间看了B站上那个著名的《罗马帝国2000年风云史》，看到弹幕上那句“最漫长的凌迟”，百感交集地想着这就是文明的命运，每个伟大的文明都曾经遭受过这样的噩运，而强盗可以将自己粉饰为文明，就像他中学课本上那篇《给巴特勒上尉的信》，“将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫做英吉利，一个叫做法兰西”。
成为塞萨尔后，他曾长久地徘徊在对现状的不满和对现代的想念中，直到现在为止，他也对除他家人朋友以外的绝大多数人没有发自内心的好感，即便是他付出感情也收获感情的那些人，他也并不爱他们身上那被后世称为“历史局限性”的部分，只是他能够理解，也从不表露，内心深处，他一直想要改变这一切，改变这被教会和王权压制的世界，如文艺复兴和宗教改革的先贤一般推动思想的解放，让人们从黑暗的中世纪中走出来窥见文明的曙光，他一直想要托古改制，借圣经的躯壳复兴古典时代的文明，他从没想过，如果他想要复兴古典时代的文明，他有更彻底的方式------为什么，他不复兴文明本身？
他重新抬起头，望着提奥多尔和阿莱克修斯·杜卡斯恳切的眼神和他们捧上的紫袍，心中不禁泛起一层欣慰：是的，就像中国近代史不乏救国之士一样，13世纪的东罗马再怎么政治混乱、阴谋迭出，也总有真正热爱着她并渴望她涅槃重生的人。“这真令我意想不到。”他说，并没有立刻接过那身紫袍，“要知道，我是个天主教徒，一个拉丁人。”
“但今天白天，我们正教的君主想出卖我们，拉丁人却在保护我们。”提奥多尔说，“我们理解您因为您的身份和血统导致的顾忌，我们也接受您提出的那个建议，您可以让罗马教廷的教皇为您加冕，在您成为巴西琉斯后，您也不必改信。”
“很优厚的条件，我相信你们的诚意。”塞萨尔道，他此刻已经完全冷静下来，他自己的情怀是一回事，现实是另一回事，他愿意为了理想奉献不代表他想做冤大头，因此提奥多尔和阿莱克修斯·杜卡斯感受到的是这位年轻的埃及国王并没有因为天降的王冠激动失色，而是仍然冷静地同他们分析利弊，“并且我知道，拥戴我做你们的巴西琉斯，对你们是非常有利的，不仅我新征服的埃及能不必再花八十万第纳尔便回归罗马的怀抱，你们欠我的十万银马克也一笔勾销，甚至可能我需要帮你们垫付你们欠威尼斯和施瓦本公爵的钱。”
心中的小算盘被无情地戳破，提奥多尔和阿莱克修斯·杜卡斯脸上也有些尴尬，塞萨尔看着他们，不急不缓地继续道：“当然，如果能换来一顶巴西琉斯的皇冠，我倒也不介意出这二十万银马克，但即便出了这笔钱，加冕为你们的合法君主，我仍然改变不了我异端和拉丁人的身份，我这几天也走访了君士坦丁堡的街头，本地人对拉丁人的态度并不算十分友善，相信贵族们也一样，如果想要维系我的统治，我很可能只能向你们妥协，做一个向罗马教廷展现友善的傀儡，如果更不幸一些，我可能还会被极端份子赶下台，挖掉双眼，乃至失去生命，这都是我要面临的风险，而现在我完全可以选择拿走我的十万银马克和贸易特权，回到埃及或者我的家乡做国王或伯爵。”
“也就是说，您不想做巴西琉斯了？”阿莱克修斯·杜卡斯忍不住道，在和提奥多尔来到塞萨尔的房间之前，他从没有想过他竟然会拒绝皇位的可能，塞萨尔叹了口气，平视着他们道，“不，我想要做。”
二人呼吸一紧，然后他们看到塞萨尔站了起来，他头顶埃及的王冠，身后是金角湾汹涌的海浪，如一位真正的罗马皇帝一般威严：“我非常感动，在皇位空缺的当下，你们能放下对皇位的野心和对拉丁人的偏见，转而以如此大的诚意求助于我，由此可见，你们是真正爱着这片土地，以及元老院与罗马人民的高尚之人，我尊敬高尚之人，不论他是否是异教徒或者异端，同时，我也能理解你们的情感，我和你们一样深爱着这篇土地，如果蛮族没有侵扰罗马帝国的边疆，我们现在都是罗马人。”
“提奥多尔·拉斯卡里斯，阿莱克修斯·杜卡斯，我并非对罗马皇帝的桂冠毫无野心，但我认为这顶皇冠比起荣耀更像是责任，你们今天恳请我成为巴西琉斯，那也恳请你们，在我披上这身紫袍后也始终忠诚于我，如贝利撒留和纳西塞斯忠诚于查士丁尼，一个人的力量再强，他也无法单枪匹马统治整个帝国，我需要你们和你们家族的忠诚，用你们的余生服务于我们共同的，最伟大最高尚的梦想。”他深吸一口气，“让罗马再次伟大！”
让罗马再次伟大！