这白天不进去难不成还是晚上进去,那不是更吓人了吗?
中年男人满脸歉意,马上过来搀沈小少爷,让他小心从棺材上下来。
待人下来后,才抬开棺材盖,把棺材里那人放了出来,又连忙和两人赔罪:“实在不好意思了,我这小伙计不懂事,吓到你们了!”
谢礼问:“这是店里的惯例?”
“一言难尽啊。”中年男人惆怅地说。
小伙计浑身上下拍了拍,跳了过来:“这有什么难尽的。事情是这个样子的,这棺材嘛,要结实,又不能渗水,还得让死人待得舒舒服服的。这最好的办法,不就是活人亲自试试嘛。所以店里的棺材一做好,都会进去躺躺试试,质量那是一点不含糊。以前倒还好,棺材都有好几个多余的,我们都是还在后院就试棺了,客人就算来了,也见不到,当然不会吓到人。可最近不知道怎么了,这死的人越来越多,我们这小破地方,去哪里找那么多正正好的木材过来。没办法,只好用年岁没那么久、板材也没那么大的木材拼接了,当然,这事情可是和买棺材的说清楚了。可惜啊,客户满意了,我们这老板不满意,他怕砸了多年的招牌,所以干脆关门了,平日里都不开门。”
小伙计领着他们往后院走去,边走边说:“可棺材这个东西吧,它还是个刚需,家里人死了只要不是经济条件太差,都会买上那么一口,人家求上门来,这棺材也不能不卖,我们老板正为难呢!”
沈小少爷听着冒出来那一串陌生的词,隐约听个一知半解的,疑惑道:“我听大哥说过,怀仙镇和其他地方不一样,家中有花甲之年的长者的,家里都会常备棺材和适当的木材以防万一,既然木材不够用,为什么不让有逝者的人家向那些人家寻求帮助呢?再不济也能对买棺材的人说,让他们带着合适的木材过来,这样一来,寻求合适木材就不仅仅是你们棺材铺的事情,找到木材的度和机会也会大上许多。”
“对啊!我怎么没想到呢!”小伙计眼前一亮,瞟了一眼唇红齿白的沈小少爷,小声嘀咕道,“这和小说真不一样,古代人好像也没那么笨啊。”
“哎,也只能这样了。”中年人叹了口气,腰背好似都弯了一截,“对了,老郑说你们找我有事,是什么事情?要是买棺材,那我可帮不上忙。”
“不是买棺材。”谢礼说,“只是想问问老板,最近镇上去世的人多吗?”
中年男人背更弯了,脸色也严肃了不少,嘴唇紧抿着:“多,很多!对比去年,可说是翻了十几个倍。”
小伙计和沈小少爷都吓了一跳:“这么多?”
谢礼眉头轻皱:“这么多人,没人觉得奇怪或者恐慌吗?”
“这事啊,说来还真玄乎。”中年男老板请他们在几个木墩上坐下,“你要说死这么多人吧,肯定怎么也会引关注的,可偏生这死者一个个掰扯下去,又都是活……咳,反正就是死的理由很正常,大家就算听说他死了,也决计不会觉得事情会生在自己身上。”
小伙计说:“比如今天那个马上风吗?”
中年男老板点点头:“那周少爷整日里不务正事,一个月二十几天都宿在那烟花柳巷里,这样去了,谁也不会觉着奇怪啊。再说前天那王家少爷,那纨绔欺凌霸女的,狗都看不下去了,这一去众人那是拍手称快啊!”
“原来是这样。”谢礼略一沉思,看了一眼小伙计,又对中年老板说:“在下谢礼,我和我这位朋友就宿在隔壁郑老板家,若是老板需要帮手抬棺材,可唤我们一声。”
小伙计一声惊叫,急切抓住了他胳膊:“谢礼?!你叫谢礼?是我想那个谢礼吗?”
谢礼还没出声,中年男人就连忙迫使小伙计放开了谢礼的胳膊,说:“你做什么?快放开人家谢先生!这可是位有名的画家!”
小伙计刚被老板把手掰开又重新抓了回去,像抓住了最后一颗救命稻草似的:“是我大哥谢礼吗?就是以前、以前只能躺、不是,走不了路那个!”
“你大哥?”中年老板疑惑道,“你哪里来的大哥?”
小伙计没管中年老板,一直殷切地看着谢礼,等着他的回答。
谢礼双眼含笑:“应该是你想那个谢礼。”
“哎哟我的礼哥!你终于来了!”
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一番瞎编乱造后,小伙计和谢礼成了有血缘关系、却失散多年的亲人,知道谢礼身体不好,中年老板还让小伙计送人回去。
出了棺材铺,沈小少爷猜他们失散多年,可能有话想说,便与谢礼说他随便走走,约定午饭时在香烛铺子里遇。
说完便顺着这条街道直走,往那看起来有些眼熟的地方去了。
谢礼看了一眼他去的方向后,示意小伙计和他往偏僻安静点的地方去。
一到安静地方,小伙计就忍不住了:“那小少爷是谁啊?不是柳哥吗?”
“不是。”谢礼回答他。
“行吧!暂时也管不上柳哥了!礼哥啊!你可得先想法子救救我!”小伙计说。
谢礼上上下下扫了他一眼,疑惑问:“救你?”