回到饭桌旁时，万木看见韶宁和虽然执起了筷子，却拧着眉盯着一桌子菜，久久没有下筷。
“怎么了，少爷，这些不都是您爱吃的菜么？”
韶宁和回过神来，道：“不是菜的问题，是我自己没有什么胃口。”
“出什么事儿了？”万木小心翼翼地观察他的表情，“难道……之前去丞相那儿，不太顺利？”
一旁的伶舟，在听到“丞相”二字时，抬眸看了看韶宁和。
韶宁和眉心皱成了川字型，一手按着自己的太阳穴，喃喃道：“是有些不太顺遂。”
“丞相跟您说什么了？”
“他说……让我在几年之内，必须做到韬光隐晦，不功不过。”
万木愣怔了一下，虚心求教：“少爷，我书读得少，这‘韬光隐晦’是什么意思啊？”
“就是让我收敛锋芒，安安分分地呆在议郎的位置上，不要做出什么功绩，也不要犯任何过错，总之一句话，就是不要太引人注目。”
“这怎么成啊？”万木一听就恼了，“少爷您千方百计地调来繁京，不就是为了抓住机会往上爬的吗，如果不做出什么功绩，岂不是白白浪费了大好机会，永远也升不了官了？”他气呼呼地停顿了一下，脱口道，“我说少爷，丞相是不是见不得你好，故意要打压你来着？”
韶宁和一惊，抬手制止了万木，低声呵斥道：“这话不可乱说，小心隔墙有耳。”
万木也察觉自己过度激动了，下意识往四周看了看，这屋子里除了他们俩，只有一个伤得生活无法自理的伶舟。
他心想应该也不会再被谁听了去，于是略略压低了声音道：“少爷，这件事……您怎么看？”
“我还没有理清思绪。”韶宁和道，“其实我也曾经怀疑过，丞相是否想压制住我，以免我爬上高位会报复他……但仔细想了想，又觉得不至于，如果他真对我如此忌惮，当初又何必将我引荐给光禄卿，让我永远留在文锡郡那个偏远的小地方不是更好？”
万木跟着韶宁和的思路想了想，只觉得头疼，于是放弃道：“哎哎，你们这些做官的，脑子里想的东西真复杂，我是猜不透了。”
说罢便自顾自地大口吃饭，还不时地催促韶宁和多吃点，有什么烦心事等吃完了饭再想。
主仆二人都没有注意到，在他们身后，一脸病容躺在床上的伶舟，却缓缓放下了手中的勺子，若有所思地盯着韶宁和的背影。
伶舟依然记得，当时韶宁和一身风尘拜访丞相府的模样，虽然比起年少时已经冷静沉敛了不少，但是他知道，韶宁和承袭了其父韶甘柏冲动耿直的一面，那不是短短几年时间能够轻易改变的。
如果韶宁和以为凭他目前的这点修为，就能在官场上平步青云的话，那就太可笑了。伶舟几乎可以断定，如果依着他的性子，不出一年，必定会在意气用事上栽跟头。
所以当初他赠予韶宁和“韬光隐晦，不功不过”八个字，还真没有要打压他的意思，完全是出于前辈对晚辈的告诫。
不过他也没指望韶宁和能完全明白自己的用心，虽然韶宁和为习得厚黑之术下了不少苦功，甚至不惜掩盖自己善良真诚的本性，但为官之道，更多的在于先天领悟，而非后天勤勉，仅这一点，他就已经输在了起跑线上。
但是现在回想起来，在之后的两年时间里，韶宁和竟当真一直默默无闻，仿佛在议郎的位置上彻底销声匿迹了一般，以至于身处高位的闻守绎几乎快要淡忘了这个人的存在——可见此人在韬晦之术上倒还是颇有几分能耐的。
伶舟又转念思及自身眼下落魄的处境，若不是韶守和善意相救，只怕他就算重生了也只会更快地再死一次，可见善心也有善心的好处。那么他就再提点韶宁和一次，权当是报答他的救命之恩好了。
吃过饭后，韶宁和欲起身回屋，却听身侧万木“咦”了一声。
他转过身，只见万木站在伶舟床边，手中拿着一张纸，朝他挥了挥：“少爷，伶舟好像在纸上写了什么，我……不太识字……”
韶宁和走过去看了看，发现纸上的字写得歪歪扭扭，但仔细辨认之后，他的眉心便渐渐蹙了起来。
——要想出人头地，必先学会矮人一头。
韶宁和盯着那句话看了半晌，然后抬眼看向伶舟：“这……是你写的？”
伶舟取过另一张纸，继续写道：“以前在一本书上看到的。”
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