瘸子摇头。
“至少有三个疑点说明菊地不是自杀——”鬼影用手掌在自己腹部横切，给瘸子看，“剖腹的人因为疼，刀子切向腹侧时，刀口轻，可菊地的伤口非常重，那是外人弄的。”
瘸子面无表情。
鬼影向瘸子弯曲着自己的拇指，说：“菊地拇指被撅折了，他死前肯定跟人打过架。”
瘸子沉默不语。
鬼影扯了扯瘸子的衣服，说：“菊地死时，手里抓着一块布头——那块布头是杀他那个人的衣服上的。”
瘸子低头看了看自己的衣服，说：“不是我，我的衣服没破。”
鬼影已经认定是瘸子杀了菊地。距离宪兵队不到二百米的地方有个卖烤地瓜的，那人最后卖出的地瓜是卖给一个瘸子。那时已经是半夜十点多了，瘸子从火车站回到老六家的路线，跟宪兵队根本就是两个方向，他为何那么晚出现在宪兵队附近？鬼影找卖地瓜的辨认过，瘸子的确就是昨夜最后一个买地瓜的人。瘸着腿，还用认吗？
瘸子也承认了他买地瓜，说：“我老妹想吃，我就去买的。”
但鬼影还是认为瘸子是杀死菊地的凶手，因为鬼影跟瘸子说菊地死前手里抓着刺客的一块衣服时，瘸子低头检查自己的衣服。按照瘸子说的，他根本就不认识菊地，跟菊地没有过任何接触，那他为何要低头检查他的衣服呢？原因只有一个，瘸子见过菊地，跟菊地接触过，接触的分量很重，可以说是生死搏斗。
其实，菊地的手里哪抓着什么布头？菊地什么也没抓，鬼影是故意对瘸子说的，这是他审问时的惯常手段。可一句假话，就证明瘸子是凶手。鬼影甚至有个大胆的推测，刺杀大岛6太郎的刺客也是瘸子。
瘸子从警务厅走出来时，眼睛有点儿睁不开，他被关了三天三夜，牢房太暗了。他在阳光里走了一段时间，才敢睁开眼看人，走的路不是去老六家的，他转身，向老六家走。
瘸子不知道，他后面有便衣跟上了他。鬼影放他走，不是因为他没事了，而是想拿他当诱饵。鬼影觉得瘸子一个人就敢杀菊地，就敢行刺大岛6太郎，有点儿玄乎，怎么也应该有百八十的义勇军做瘸子的后盾，瘸子才敢这么做。
老六今天还没去酱菜园呢，正赌气冒烟地在家里收拾房间，一见瘸子打外面进来，立刻把什么东西扔出门去，砸到瘸子的脚下。
只听老六吼道：“拿这儿当你家灶坑门呢，想进就进，想走就走，招呼也不打一个？不愿住我这疙瘩拉倒，有的是人排着长队等着住我的房子呢！”
瘸子看看脚下的东西，那是他自己的一身军装，做乞丐时穿得没模样了，现在被老六洗干净，又有了本来的颜色。瘸子把脚下的军装捡起来，从自己棉袄兜里掏出两块大洋，轻轻放在窗台上，再看一眼老六，转身走了。
瘸子原本就是回来跟老六道别的，他将来刺杀了大岛6太郎，还不得连累老六？他离开时，看见门后面的水桶和扁担，扁担正中还缠了一圈布，是老六新缠的，大概那晚他挑水回来换衣服，老六看见他磨红的肩膀了，便将扁担缠了厚厚的一圈布。瘸子感觉曾被老六看过的肩膀火燎燎的，但他的腿还是迈向了街道。他走进阳光里的时候还想，以后谁给老六挑水呢？井沿太滑，一不小心就可能出事，再说，一桶水多沉呢，一个姑娘，再尿性也是个姑娘，能挑动吗？
瘸子走了后，老六就哭了。她不是真的想撵走瘸子，她是想让瘸子以后不回家的时候知会一声，免得她惦记。瘸子三天没着家，她三宿没睡好，天天早晨红着眼睛去酱菜园上班，惹得傻柱子跟腚地问她咋地了。看见瘸子进门她不知道有多高兴，可说出来的话却变味了。老六恨自己不会说话。
父母相继走了之后，老六渐渐适应了房子里的冷清，后来瘸子来了，她有点儿适应房间里有瘸子的感觉了，可现在瘸子又走了，这不是闪人玩吗？老六的目光落在窗台上的两块大洋上，两只大眼睛一下子亮了。
瘸子肩膀上扛着一个装得满满登登的大麻袋，走得一瘸一拐，却也稳稳当当。他把麻袋叠放到拉货的马车上，从二鬼子手里接过一根竹签，往回走时看到了老六。
“你咋来了？”瘸子没动，注视着老六走到他面前，“出啥事了？”
“出大事了。”老六说。
两人站在一棵蒙古黄榆下，蒙古黄榆的树叶已经掉光，枝干光秃秃地撑向天空，每个枝桠上都压着厚厚的雪。风一吹，雪末簌簌地掉下。
瘸子着急地问：“啥大事？”
老六说：“你不在我家住，我得把房租退给你。可那钱我有急用花了，还不上你。”
瘸子以为是警察去找老六的麻烦了，听老六这么说，他放心了，说：“那就是你的，还啥？”
老六说：“可我一个大姑娘不能白拿你的房租啊！”
瘸子沉默着，挠着脑袋。
老六说：“你得回去重新住，住到房租用没那天。”
瘸子咧嘴笑了，露出一口白牙。他忽然想，有多久没有笑过了，他最后一次笑，是跟营长一起喝酒，营长喝不过他，耍赖，让他硬灌了营长两口酒。
瘸子没跟老六回去住，他看着老六，认真地说：“这地方再别来了。”
“为啥？”老六委屈地问。
瘸子没说话，看到老六的大眼睛黑黝黝地瞪着他。
“我不久也要离开。”瘸子没看老六，看着远处。
远处是火车站，一队全副武装的日本宪兵上了一辆密罐车，密罐车“咣当咣当”地开走了。站台上出现个穿着白色貂皮大衣的姑娘，正美滋滋地向瘸子走来，是春美。
春美老远就叫了一声“小哥”，走到瘸子面前了，才看到嘟着嘴生气的老六。
春美是来接货的，从乡下收了一车的芥菜和桔梗，那玩意儿经过她妈妈的手拾掇一下，就能卖出个好价钱。
老六恨死自己了，上赶着贱儿贱儿地找瘸子回来，瘸子还不领情。太丢人了，祖宗八辈的脸都让她丢尽了。尤其看到春美，她更恨自己。春美和瘸子认识是她介绍的，但现在春美来火车站找瘸子，却根本没知会老六，直接就来了，这不是隔着锅台上炕，把老六甩了吗？
那天是腊月二十三，小年。晚上老六从酱菜园回来，在门口把瘸子前些天放在窗台上的一千响给放了。虽然还没到过年，但是放放鞭，撵撵晦气！
瘸子那晚看见老六放鞭了，他就在不远处注视着老六小屋里的灯光。后来小屋里的灯熄了，瘸子又在雪地里吸了一根烟，才扔掉烟头，往回走。
瘸子不能连累老六，但又不放心一个姑娘独自撑着一个房子。
五、快刀客
铁轨像两条黑蛇，蜿蜒在旷野里。又落雪了，窸窸窣窣的，落在铁轨上，就被风刮跑了。但落得多了，就把铁轨变成了两条白蛇，很快，铁轨周围都被大雪覆盖，两条白蛇也不见了。
瘸子把捡到的炮弹皮放在铁轨上，火车驶过来，咣当咣当的，震得铁轨簌簌地抖动，炮弹皮就骨碌到枕木上。瘸子把炮弹皮捡起来，插在铁轨上的雪里，炮弹皮就滑不下去了。瘸子在铁轨上的雪里埋了很多炮弹皮。火车过去后，他在铁轨上摸索，一片，两片，三片，那些炮弹皮现在都变成了一枚枚薄薄的刀片，然后把这些刀片摞在一起，再一次放到铁轨上，等下一列火车的到来。火车车辙再把摞在一起的刀片轧过之后，瘸子把散落的刀片捡起来，这刀片已经薄如蝉翼了，在手指肚上轻轻划一下，锋利的钢刃就把皮肤割破。
二鬼子吸着烟从远处走来，招呼瘸子吃饭去。瘸子急忙把刀片掖在怀里，这是他新明的武器。但二鬼子看到瘸子收进怀里的刀片了，他眼神复杂地注视着瘸子。等瘸子走近了，他低声说：“那个叫菊地的少尉真是你杀的？”
瘸子说：“别听卷毛白话，我有那本事就不扛大包了。”
二鬼子说：“那这三天你去哪了？不是警察把你抓了？”
瘸子看着二鬼子，眼光不善。
二鬼子说：“我瞎猜的——不管是不是你杀的，反正那个日本人死了，卷毛说给你一百块大洋呢，先给你五十，后面的钱慢慢给你，他去四家子修飞机场了，听说那疙瘩挣得多，一天能挣八毛。”